J'ai toujours trouvé les moulins à vent charmants. Il y a quelque chose d'envoûtant et de presque magique dans leur façon de bouger. Et c'est d'autant plus incroyable quand on pense que l'homme a appris à exploiter l'immense puissance du vent pour moudre son grain, pomper l'eau et, de nos jours, produire de l'électricité.

Ici, en Algarve, de nombreux Portugais rusés savent encore comment fabriquer de petits moulins à vent "jouets" avec ce qu'on appelle le "Cana Algarvio" (Arundo donax L). Cela fait peut-être des années qu'ils n'en ont pas fabriqué, mais si vous les interrogez à ce sujet, ils éclateront souvent d'un grand sourire en se souvenant de leur enfance et de la joie qu'ils ont éprouvée en apprenant à tailler un moulin avec cette plante locale abondante et en courant avec elle dans le vent.

Ces "moinhos de vento", comme ils les appellent, ont également une utilité plus pratique. Non seulement ils vous permettent de savoir de quel côté le vent souffle, mais si vous les plantez dans votre jardin, ils ont tendance à tourner en spirale, ce qui fait réfléchir les oiseaux avant de manger vos légumes.

Il y a quelques années, alors que je me promenais dans la campagne, j'ai trouvé un champ rempli de ces fleurs. J'étais complètement fasciné et je suis rentré chez moi déterminé à en fabriquer un moi-même. Après bien des essais et des erreurs, j'ai finalement réussi à faire tourner (brièvement) l'un d'eux grâce à un coup de vent particulièrement fort. Depuis, je ne me lasse plus.

En affinant peu à peu ma technique, j'ai même pris l'habitude de les laisser dans divers endroits de l'Algarve, avec l'idée qu'ils pourraient faire naître un sourire sur le visage de toute personne qui les croiserait.

Mais hélas, le monde est un endroit dangereux pour un moulin à vent rebelle. Je suis toujours ravi de les trouver toujours en train de tourner à mon retour, mais le plus souvent, ils sont détruits ou disparaissent tout simplement (avec un peu de chance, dans un nouveau foyer). Parfois, cependant, je reviens pour découvrir que des gens les ont réparés. Ou qu'ils y ont ajouté leur propre petite touche ou ajout. Une fois, je suis même revenue pour découvrir que quelqu'un l'avait peint magnifiquement de la pointe à la queue. Et, plus récemment, j'en ai trouvé un qui, au lieu des plumes dans la queue que je lui avais laissées, est devenu très patriotique et arbore fièrement le drapeau portugais.

C'est un passe-temps très agréable et j'ai pensé qu'il était dommage que les gens oublient à quel point c'est amusant de les fabriquer. J'ai donc été très heureuse lorsque j'ai récemment écrit un article sur un magasin d'artisanat dans les ruelles de Loulé (Projecto TASA - Thinking outside of the Traditional Box) et que j'ai découvert qu'il fabriquait toujours ces petits moulins à vent et qu'il organisait des ateliers pour apprendre aux enfants à les fabriquer.

Je n'en sais rien. Il y a quelque chose dans les moulins à vent que je n'arrive pas à cerner. Pourtant, l'introduction de ce livre, publié il y a près de 100 ans, est tout à fait appropriée...

Moulins à vent et voiliers

"L'homme, dans son effort pour maîtriser les forces de la nature, a produit deux magnifiques engins qui boivent le vent - le moulin à vent et le voilier. Il y a une beauté, individuelle et inimitable, dans chaque voilier et chaque moulin à vent, un charme direct et personnel comme celui d'un ami.

En dépit de leurs corps solides et de leurs fonctions banales, il y a en eux un esprit indéfinissable, quelque chose d'élémentaire, de fluide, d'autre que le monde. Un voilier traversant l'océan est pour moi aussi merveilleux et mystérieux qu'un météore traversant les cieux, et les voiles d'un moulin à vent tournant sur les terres tranquilles bleues et vertes éveillent en moi des sentiments aussi profonds et mystiques que ceux avec lesquels je regarde les étoiles lointaines et tourbillonnantes.

Le voilier et le moulin à vent sont tous deux des créations essentiellement romantiques. L'un défiant et contrecarrant la fureur incontrôlable de la mer, l'autre endiguant de ses doigts frêles la marée du vent puissant."