Dans la lettre qu'il a envoyée au parlement au sujet de ce voyage, le chef de l'État indique que "cette visite d'État fait suite à l'invitation répétée, depuis sa visite au Portugal en 2015", de son homologue irlandais, Michael Higgins, et "était prévue pour mai 2020, après avoir été reportée en raison de la pandémie Covid-19".

Marcelo Rebelo de Sousa ajoute que "le voyage vise à renforcer la relation avec les autorités irlandaises, dans un contexte européen, en tenant compte de la situation post-Brexit et de la relation avec le Royaume-Uni, ainsi que des contacts avec la communauté portugaise."

Jorge Sampaio a été le dernier président portugais à se rendre officiellement dans ce pays de l'Union européenne, il y a 23 ans, entre mai et juin 1999. Sampaio est retourné à Dublin en 2004, cette fois sans visite officielle, pour une conférence sur le VIH/sida. Mário Soares était également en visite d'État en Irlande, en juin 1993.

L'arrivée de Marcelo Rebelo de Sousa dans la capitale irlandaise est prévue pour 19h00 aujourd'hui (18 octobre).

Le programme officiel de sa visite, concentrée à Dublin, entre mercredi et jeudi, comprend des rencontres avec le Président irlandais, Michael D. Higgins, avec le Premier Ministre irlandais, Micheál Martin, et une visite au Parlement irlandais.

Dans une note publiée sur cette visite d'État, la Présidence de la République note qu'elle a lieu " l'année où est célébré le 80e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Portugal et l'Irlande ".

Selon le portail du ministère portugais des Affaires étrangères, en 2020, il y a eu 9 542 enregistrements consulaires de Portugais en Irlande et il y a des enregistrements de 2 630 Irlandais résidant au Portugal.