S'adressant à la Lusa, le chercheur a expliqué que des momifications naturelles ont eu lieu ces dernières années, dans les cimetières du pays, ce qui oblige les tombes temporaires à rester occupées au-delà des trois ans prévus par la loi, jusqu'à l'éventuelle exhumation des restes.

"La loi devrait être révisée, car il s'agit d'un problème croissant au Portugal. Si le corps est momifié, il ne se décomposera guère, même s'il reste dans le sol pendant encore deux, quatre ou six ans", a-t-elle déclaré.

Des exhumations multiples

Selon Ângela Silva Bessa, l'enquête qu'elle a menée ces trois dernières années, dans des cimetières de Porto, Braga, Figueira da Foz, Mértola et Faro, lui a permis d'enregistrer "des cas où c'était la quatrième fois qu'on essayait d'exhumer le cadavre".

"La loi dit qu'après trois ans, le cadavre sera prêt à être exhumé et, dans le cas des tombes temporaires, elles pourront être réutilisées. Toutefois, lorsque la décomposition cadavérique ne se produit pas, l'inhumation devra se poursuivre, pendant des périodes successives de deux ans, au cours desquelles, tous les deux ans, le corps est déterré et les membres de la famille sont appelés pour vérifier son état", a-t-elle précisé.

La doctorante a examiné des cimetières de tout le pays, afin d'essayer de comprendre si les différences de sols influençaient la décomposition des cadavres.

"Les sols sont très différents du nord au sud du Portugal, mais les résultats sont très similaires en termes de décomposition. En termes de matière organique également, ils sont très similaires les uns aux autres", a-t-elle indiqué.

Influences

Selon Ângela Silva Bessa, on ne sait pas encore très bien ce qui influence la décomposition humaine, même si l'on pense que cela se produit grâce à un ensemble de variables qui agissent les unes sur les autres.

"Dans chaque cimetière, même dans des tombes voisines, nous avons des cadavres dans des états de décomposition très différents. Le sol est le même, donc nous pensons qu'il existe également des facteurs intrinsèques à l'individu, qui pourraient être à l'origine de cette conservation cadavérique", a-t-elle admis.

"Nous devons comprendre comment nous pouvons contribuer à accélérer la décomposition cadavérique, de sorte qu'après trois ou quatre ans, le corps soit prêt à être exhumé", a-t-elle ajouté.

Selon elle, même si la loi était modifiée, dans le sens d'une extension du délai de trois à cinq ans pour l'exhumation du cadavre, "le problème restera entier".

"Nous continuerions avec le problème du manque d'espace dans les cimetières, surtout dans les centres urbains, où il n'est pas possible d'agrandir les cimetières ou d'en construire de nouveaux", a-t-elle conclu.