Lorsqu'elle a été admise au centre de sauvetage de Cats Protectionà Warrington, au Royaume-Uni, on pensait à l'origine que Hope était une femelle, mais les vétérinaires n'ont trouvé aucun organe sexuel externe.

Les vétérinaires ont déclaré avoir déjà vu des chats hermaphrodites - avec des organes sexuels mâles et femelles - même s'ils sont très rares, mais Hope n'a pas d'organes sexuels, externes ou internes.

Fiona Brockbank, responsable vétérinaire de terrain de Cats Protection, a déclaré qu'il semblait s'agir d'un cas d'agénésie - l'absence de développement d'un organe - qu'elle et ses collègues n'avaient jamais vu auparavant.

Mme Brockbank a déclaré : "Nous avons effectué une procédure pour rechercher des organes sexuels mais il n'y a rien d'apparent à l'intérieur ou à l'extérieur.

"Il est possible qu'un tissu ovarien ectopique se cache à l'intérieur, mais nous pensons que c'est extrêmement improbable.

"C'est tellement rare qu'il n'y a pas vraiment de terme communément utilisé pour cette condition, mais il s'agit en fait d'une agénésie des organes sexuels - l'agénésie étant l'absence ou le défaut de développement des organes du corps."

Mme Brockbank a ajouté : "Ce n'est pas quelque chose que nous avons rencontré auparavant à Cats Protection.

"Bien que cela signifie que nous n'avons pas de cas antérieurs pour fonder nos connaissances sur la façon dont cela affectera Hope à l'avenir, nous avons passé du temps à surveiller ce chat pour s'assurer qu'il peut uriner et déféquer de manière appropriée avant qu'il ne soit considéré comme prêt à être placé."