J'avais eu vent du fait qu'un projet d'intégration sociale appelé Oficina Mar Vivo était en train de construire un magnifique canoë en bois et qu'il allait être exposé lors d'une foire sociale dans le centre de Loulé. Je suis passée par là et j'ai été ravie de découvrir ce fabuleux bateau et, bien que je n'aie pas trouvé celui que l'on pourrait appeler "le capitaine de l'entreprise", Carlos Sonderblohm, je me suis dit que c'était tant mieux car cela me donnait une excuse pour me rendre au port de pêche de Quarteira où il était construit pour en savoir plus...

Ohé Capitaine

Une semaine plus tard, je suis arrivé au port et j'ai passé devant de nombreux vieux bateaux de pêche, des mouettes et des chats jusqu'à ce que j'aperçoive le canoë. J'ai été heureux de constater qu'il était revenu à l'atelier et qu'il était à nouveau sain et sauf sous sa bâche. C'est là que j'ai rencontré le "Capitaine Carlos" et une charmante dame appelée Catarina, qui étaient les seuls à travailler sur leur bateau cet après-midi-là.

Avant qu'il ne me fasse visiter les lieux, je me suis assise avec Carlos à une table (qu'ils venaient juste de finir de construire) pour prendre un café, déguster de délicieuses friandises à base d'amandes et de figues (faites par Catarina) - et discuter de la façon dont tout cela s'est produit.

Carlos est originaire du Venezuela. Il est arrivé au Portugal en 2008 et a étudié le soutien à la pêche et l'aquaculture à l'Universidade do Algarve et est expert en gestion des ressources naturelles. Mais il a aussi toujours aimé travailler le bois et, en tant que surfeur, il a construit plusieurs planches de surf et a travaillé dans un chantier naval à Vilamoura, ainsi que dans un atelier de bois à São Brás de Alportel.

D'après ce que j'ai compris, il a été très occupé ces derniers temps à aider le Cabo Verde à décider du type de bateaux de pêche à construire pour pouvoir pêcher de manière durable - mais il trouve encore le temps de venir enseigner à ce projet les jeudis et vendredis.

Leur montrer les ficelles du métier

L'Oficina Mar Vivo, qui a débuté en 2020, est un projet pilote de deux ans mené par la Fundação António Aleixo. Il donne aux écoliers et aux chômeurs de Quarteira la possibilité de descendre au port de pêche deux jours par semaine et de s'essayer à la charpenterie nautique.

Mais ce n'est pas tout ce qu'ils peuvent apprendre. L'Oficina Mar Vivo organise également des ateliers dans lesquels elle fait appel à des personnes telles que le maître mécanicien et le soudeur sur place qui, étant donné que la majorité des jeunes se dirigent aujourd'hui vers le secteur du tourisme, ont cruellement besoin d'apprentis enthousiastes.

En fait, on peut apprendre un peu de tout ici et l'idée est de donner l'occasion aux gens d'essayer et de voir, eh bien... si cela fait flotter leur bateau.

Ramez avec lui

Carlos admet que tout n'a pas été facile. En effet, le plan initial était de construire 3 canoës. Mais hélas, en général, les gens ne participent que lorsqu'ils doivent le faire et le processus a été lent.

Mais il y a eu quelques histoires à succès. J'en ai rencontré deux. L'un d'eux est Filipe, qui, à tout juste 21 ans, a participé à l'un de leurs ateliers sur la mécanique des bateaux et qui, faisant preuve d'un grand potentiel et d'une volonté d'apprendre, est maintenant employé par l'association et était en train de réparer un moteur.

Et l'autre était Catarina, que j'avais rencontrée à mon arrivée. Chef cuisinière de profession, elle a un jeune fils et, se retrouvant au chômage, elle a passé son permis de conduire de bateau et a voulu en savoir plus sur le monde nautique et utiliser son temps libre de manière constructive - et quoi de mieux que de se lancer dans la construction d'un canoë.

Mise en forme du bateau

Bien sûr, s'il a fallu autant de temps pour mettre le canoë en route, c'est aussi parce qu'il fallait d'abord construire l'atelier. J'ai été très impressionnée par le fait qu'ils avaient tout fabriqué eux-mêmes, y compris un barbecue pour cuisiner la pêche du jour. Avant de commencer, ils ont également dû construire la bâche pour garder le canoë en sécurité et au sec, ainsi que les moules pour lui donner sa forme - et ils avaient même fabriqué les plus belles pagaies.

Carlos a expliqué, à mon grand amusement, qu'il était logique de les faire maintenant, car lorsque le canoë sera terminé, ils seront bien trop excités pour le mettre à l'eau. Mais il a admis que c'était aussi un bon exercice et que cela permettait à tous les charpentiers nautiques en herbe de se faire une idée de ce que c'est que de travailler le bois.

Ne manquez pas le voyage inaugural

Carlos ne manque pas d'idées et se passionne pour l'implication des jeunes dans les différents secteurs de l'industrie locale de la pêche qui, selon lui, risque de se tarir si personne ne prend la relève.

Ce fut un voyage en amont, mais il a aussi beaucoup apprécié l'expérience et, que le projet soit renouvelé ou non, il est reconnaissant de l'esprit communautaire qu'ils ont créé là-bas - et heureux d'enseigner à tous ceux qui veulent apprendre.

J'attends avec impatience le jour où le canoë sera enfin mis à l'eau et si vous ne voulez pas manquer leurs sourires heureux lorsqu'ils monteront à bord et rameront joyeusement sur le cours d'eau, suivez-les sur Facebook. @Oficina Mar Vivo