Et si cette histoire d'amour ne semble pas près de s'estomper, les voyageurs avisés regardent désormais au-delà des parcs à thème d'Orlando et des délices art déco de Miami.

Tampa leur vole la vedette. Située sur l'agréable côte ouest de la Floride et baignée par les eaux chaudes de la baie de Tampa et du golfe du Mexique, c'est une ville qui offre histoire et culture, mais aussi aventure, détente et toutes les belles choses de la vie.

Selon Sir Richard Branson, "Tampa Bay a tout pour plaire : un climat chaud toute l'année, une vie nocturne animée, des attractions sans fin et, bien sûr, quelques-unes des meilleures plages du monde". Et ce n'est que le début...

1. Le premier hôtel 5 étoiles de Tampa

Autre signe de l'arrivée de Tampa sur la scène mondiale, la ville a récemment accueilli son premier établissement cinq étoiles. L'hôtel The Edition, situé dans le nouveau quartier de Water Street, est à la fois un hôtel de luxe et un hôtel botanique. Des milliers de plantes d'intérieur dominent le hall d'entrée pour créer un incroyable espace ressemblant à une forêt tropicale. Au-delà des fougères et du feuillage, on trouve 172 chambres confortables et chics, une boîte de nuit sombre et décadente, et une piscine sur le toit qui ferait pâlir d'envie les hôtels les plus chics de Miami.

L'hôtel moderne Haya, décoré de pièces uniques réalisées par des artistes locaux et abritant un café d'inspiration cubaine qui sert le meilleur café de la ville, offre également un endroit élégant pour se coucher.


2. Cuisine contemporaine

La scène culinaire émergente de Tampa a de quoi satisfaire toutes les papilles et tous les budgets. L'un des établissements les plus intéressants est le Naked Farmer, un restaurant de type "farm-to-table" qui sert une cuisine saisonnière, simple et contemporaine, avec des produits provenant de fermes des environs de Tampa. Un récent succès auprès des gourmands locaux a été le bol de récolte d'automne, composé de patates douces, de carottes et de courges rôties avec une sauce ranch végétalienne épicée.

Vous voulez quelque chose d'un peu plus rustique ? Réservez une table au Willa's et régalez-vous de plats tels que le vivaneau du golfe saisi avec une vinaigrette à la tomate et au thym.

Pour satisfaire vos envies de sucreries, rendez-vous au Mayday, un glacier qui sert des boules de glace artisanales parfaites. La tarte au citron vert acidulée avec des crackers grillés est particulièrement bonne.

3. Des plages magnifiques

Aucun voyage en Floride ne serait complet sans un peu de plage, et la région de Tampa est incroyablement riche en rivages sablonneux. À environ 45 minutes du centre-ville de Tampa se trouvent St Petersburg et Clearwater, qui abritent 35 miles de sable aussi doux que de la farine et une eau qui ne demande qu'à se baigner. Ces plages sont si légendaires qu'elles sont régulièrement classées parmi les meilleures du pays.


Si vous parvenez à vous éloigner de votre chaise longue, dégourdissez-vous les jambes le long du sentier pédestre de la bière artisanale qui s'étend de Tarpon Springs à Treasure Island. Vous pouvez également visiter le Clearwater Marine Aquarium, qui a fait peau neuve après avoir été rénové pour 80 millions de dollars et qui comprend un nouvel habitat pour les dauphins sauvés.

4. Ybor City est un lieu incontournable

Les gratte-ciel étincelants du centre-ville de Tampa peuvent donner l'impression que la ville est sortie de nulle part, mais ce n'est pas le cas, et il n'y a pas de meilleur endroit pour découvrir son passé coloré que le quartier d'Ybor City.

Fondé dans les années 1880 par le riche Espagnol Vicente Martinez-Ybor, le quartier a rapidement été surnommé "Cigar City" en raison de l'industrie florissante qu'il a créée et qui a transformé le destin de Tampa. À son apogée, on comptait 232 fabriques de cigares produisant plus de 500 millions d'unités par an. C'est un héritage qui perdure aujourd'hui.


Promenez-vous sur la 7e Avenue, en passant devant les bâtiments historiques, les œuvres d'art urbain audacieuses et les fresques murales aux carreaux espagnols, et vous verrez un certain nombre de magasins et de bars spécialisés dans les cigares. Entrez dans l'un d'eux et vous verrez peut-être les cigares roulés à la main derrière le comptoir.

Outre les cigares, Ybor City est célèbre pour ses poulets. Protégés par la loi, ces oiseaux sont libres de se promener dans le quartier et on peut les voir dans toutes les zones du quartier.

5. De merveilleuses voies navigables

L'une des façons les plus originales de découvrir Tampa est de se rendre sur l'eau. Urban Kai propose des visites guidées amusantes et instructives, mais différentes. En partant explorer les voies navigables autour du centre-ville, vous pouvez choisir de vous asseoir dans un kayak ou de vous tenir debout sur une planche à pagaie. Pour quelque chose d'encore plus excitant, inscrivez-vous à l'éco-tour, qui navigue dans une partie des forêts de mangroves voisines, et gardez les yeux ouverts pour voir les dauphins et les lamantins.