S'exprimant à l'occasion de la réception du prix de l'Université de Lisbonne, qui lui a été décerné en 2020 mais n'a été remis que maintenant, Antonio Guterres a salué le Portugal comme un pays "exemplaire dans sa politique d'accueil des réfugiés".

"Il est vrai que notre situation périphérique en Europe faisait que nous avions moins de pression de la part des demandeurs d'asile que d'autres pays européens. Mais il est également vrai que d'autres pays encore plus périphériques que nous, jusqu'à récemment en crise de réfugiés, n'avaient pas la même générosité et la même ouverture".

Ces pays, en particulier en Europe de l'Est, a-t-il estimé, se sont rachetés lors de la récente crise des réfugiés résultant de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, mais le chef de l'ONU a rappelé qu'il n'en était pas de même dans un passé récent, "où les réfugiés de Syrie traversaient les Balkans de manière chaotique, voyant les portes se fermer les unes après les autres".

António Guterres a salué l'ouverture dont on a fait preuve ces derniers mois à l'égard de la crise en Ukraine, mais a en même temps laissé un avertissement : "Cela ne peut que nous faire réfléchir à la raison pour laquelle l'Europe accueille les réfugiés ukrainiens et que tant de pays européens étaient si réticents à accueillir les réfugiés syriens et africains".

Selon l'ancien premier ministre portugais, cette situation "a provoqué et provoque chez beaucoup de ceux qui vivent dans ce que l'on appelle le "sud global" une certaine frustration, voire une certaine colère, qui rend difficile l'expression de la solidarité que les Européens attendent lorsque l'Europe fait face à une crise dévastatrice, avec l'invasion russe de l'Ukraine et toutes les conséquences que cela a eu sur notre vie quotidienne, dans les pays européens et de manière encore plus dramatique dans les pays du tiers monde".


Changement climatique

Dans une autre ligne de critique, António Guterres a évoqué qu'en plus des conflits, il y a quelque chose qui ne peut pas être oublié : "Nous sommes en train de perdre la lutte contre le changement climatique. La possibilité de maintenir la croissance de la température mondiale limitée à 1,5 [degrés Celsius] est sur le point d'être perdue, et ce de manière irréversible. Il continue d'y avoir, surtout au niveau des grands pays émetteurs, un manque de conscience politique indispensable pour inverser cette situation", a-t-il déploré.

Il a également rappelé le besoin de justice climatique, car "la vérité est que les pays qui souffrent le plus des impacts dramatiques du changement climatique ne sont pas ceux qui contribuent le plus à ces changements et ne sont pas ceux qui ont le plus de ressources pour répondre aux besoins de reconstruction, de réhabilitation et de soutien aux populations".

Par conséquent, il souligne "un énorme égoïsme des pays du Nord qui refusent d'accepter toutes les responsabilités, y compris celles qu'ils ont assumées dans l'Accord de Paris, de solidarité avec les pays du Sud".