La génération à laquelle appartenait le grand-parent n'était pas claire, mais il s'agissait soit des baby-boomers, nés entre 1946 et 1964, soit de la génération Jones, née entre 1955 et 1965. Après quelques instants, le grand-parent a ramené l'enfant à la réalité. Si vous appartenez à l'une des générations d'après-guerre mentionnées ci-dessus, et c'est le cas de beaucoup d'entre nous, mettons les choses au clair. Nous ne sommes pas à blâmer.

Laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. Lorsque nous voulions de l'eau, nous la prenions au robinet, nous n'avions pas besoin de transporter de l'eau dans une bouteille en plastique. Je ne me souviens pas que l'eau du robinet ait rendu quelqu'un malade, mais on nous a maintenant convaincus que l'eau en bouteille est la seule option saine. Crédules ou quoi ?

Au Royaume-Uni, le laitier apportait notre lait la plupart du temps, dans une bouteille en verre. Après utilisation, nous lavions la bouteille et la laissions à la laiterie le soin de la collecter, de la stériliser et de la réutiliser. Mieux encore, en tout cas au Royaume-Uni, le laitier conduisait un char à lait électrique.

Les boissons gazeuses étaient vendues dans une bouteille en verre, nous payions une consigne pour celle-ci et la rapportions au magasin pour récupérer notre consigne. La bouteille était réutilisée, pas besoin de plastique, merci.

Lorsque vous faisiez vos courses, et dans la plupart des cas, nous utilisions un magasin local. Votre achat était principalement produit localement et était mis dans un sac en papier brun. Pas d'emballage plastique, pas de sac plastique. Sinon, la plupart des gens portaient un simple panier à provisions.

Et les plats à emporter ? Dans la plupart des cas, cela n'existait pas, à l'exception du magasin local de fish and chips. Comment servaient-ils, enveloppés dans un journal dont la doublure était en papier ordinaire, afin que vous ne mettiez pas le papier journal sur votre succulent poisson-frites. Devinez quoi, pas de plastique ou de styromousse, recyclable, et je ne me souviens pas avoir jamais été rendu malade par cet emballage.

Si vous vouliez votre poisson-frites, vous alliez au magasin et vous le preniez vous-même. Si vous y réfléchissez, "à emporter", cela signifie que vous allez le chercher, et non pas qu'il est livré par un garçon sur une moto ou un scooter, brûlant du carburant et polluant l'atmosphère.

Et les couches ? Nous n'utilisions pas de couches jetables (et coûteuses), nous avions des couches en tissu éponge, nous les lavions et les séchions à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison, sans sèche-linge gourmand en énergie. Au Portugal, nous avons un séchoir à linge naturel, le soleil. La plupart d'entre nous, moi y compris, utilisons le sèche-linge. C'est pratique.

On estime que trois milliards de couches sont jetées chaque année au Royaume-Uni, ce qui représente 2 à 3 % de tous les déchets ménagers. Je ne reproche pas aux parents d'utiliser des couches jetables, si j'avais à nouveau des enfants, nous les utiliserions probablement, mais nous devons faire le point et réaliser le coût de ces couches, à la fois pour nos poches et pour l'environnement.

Notre empreinte écologique était de première classe

L'empreinte écologique additionne toutes les surfaces productives pour lesquelles une population, une génération, une personne ou un produit est en concurrence. Elle mesure les actifs écologiques dont une population ou un produit donné a besoin pour produire les ressources naturelles qu'il consomme (y compris les produits alimentaires et les fibres d'origine végétale, les produits de l'élevage et de la pêche, le bois et les autres produits forestiers, et l'espace pour les infrastructures urbaines) et pour absorber ses déchets, notamment les émissions de carbone.

À chaque génération, nous sommes de plus en plus axés sur la commodité. Je ne sais pas comment l'industrie a réussi à nous convaincre d'utiliser autant de plastique et d'autres matériaux non respectueux de l'environnement, mais nous avons certainement adhéré au concept avec enthousiasme.


Le retour du sac en papier brun

Où que vous fassiez vos courses, au supermarché ou au magasin du coin, je doute qu'on vous ait proposé un simple sac en papier brun. Est-ce une question de coût ? Une boîte de mille sacs revient à 1 centime pièce et ils sont aujourd'hui beaucoup plus solides que le sac en papier original. Il est surprenant de constater que les sacs que vous voyez en rouleaux à côté de presque tous les rayons des magasins, en particulier les fruits et légumes, ne semblent pas être moins chers. Les fournisseurs les vendent entre 1 et 5 cents le sac. Les sacs biodégradables, que l'on ne trouve que dans quelques supermarchés "haut de gamme", sont plus chers, entre 2 et 4 cents l'unité.

Il est intéressant de noter que le plastique existe depuis bien plus longtemps que vous ne le pensez. Un site industriel indique que "depuis l'aube de l'histoire, l'humanité s'est efforcée de développer des matériaux offrant des avantages que l'on ne trouve pas dans les matériaux naturels. Le développement des plastiques a commencé par l'utilisation de matériaux naturels qui avaient des propriétés plastiques intrinsèques, comme la gomme laque et le chewing-gum. L'étape suivante de l'évolution des plastiques a consisté à modifier chimiquement des matériaux naturels tels que le caoutchouc, la nitrocellulose, le collagène et la galalite. Enfin, la large gamme de matériaux entièrement synthétiques que nous reconnaissons comme les plastiques modernes a commencé à être développée il y a environ 100 ans.

Nous devons tous agir si nous voulons sauver la planète


Si l'on réfléchit à la manière dont nous traitions les emballages et les déchets en général, il est clair que bon nombre des pratiques de la génération précédente, comme l'eau du robinet, les bouteilles de soda consignées, etc. étaient très respectueuses de l'environnement. On nous a vendu la commodité et nous y avons cru dur comme fer. Notre principale considération n'est pas l'environnement, c'est la commodité. C'est quelque chose que nous pouvons tous faire si nous le voulons vraiment.

Les politiciens et les entreprises commerciales écouteront le public, mais seulement si vous criez assez fort. Ce n'est pas une question de génération, c'est une question qui nous concerne tous. Demandez à votre supermarché si vous pouvez avoir un sac en papier au lieu d'un sac en plastique.

Nous avons le pouvoir et la capacité de faire des changements. Voulons-nous la commodité ou prendre des mesures pour faire une réelle différence pour l'environnement ? C'est votre choix, celui de toutes les générations, y compris les jeunes.

Personne n'est à blâmer. Tout le monde est à blâmer.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman