La NASA a toutefois assuré qu'il s'agira d'un "quasi-accident", et qu'il n'y a aucune chance que l'astéroïde percute la planète.

Cet astéroïde nouvellement découvert passera à 3 600 kilomètres au-dessus de la pointe sud de l'Amérique du Sud, soit dix fois plus près que les ensembles de satellites de communication qui circulent dans le ciel, a également souligné l'agence spatiale.

Même si la roche spatiale s'approchait beaucoup plus près de la Terre, les scientifiques ont expliqué que la plupart d'entre elle brûlerait dans l'atmosphère, certains des plus gros morceaux étant susceptibles de tomber sous forme de météorites.

Le système d'évaluation des risques d'impact de la NASA, Scout, a rapidement exclu un impact, a déclaré le développeur principal Davide Farnocchia.

"Mais, malgré le peu d'observations, il a pu prédire que l'astéroïde fera une approche extraordinairement proche de la Terre", a souligné M. Farnocchia cité dans un communiqué.

"En fait, il s'agit de l'une des approches les plus rapprochées jamais enregistrées d'un objet s'approchant de la Terre", a-t-il ajouté.

Découvert samedi, l'astéroïde connu sous le nom de 2023 BU aurait un diamètre compris entre 3,5 mètres et 8,5 mètres. Il a d'abord été découvert par le même astronome amateur de Crimée, Gennady Borisov, qui a découvert une comète interstellaire en 2019.

La trajectoire de l'astéroïde sera radicalement modifiée par la gravité de la Terre une fois qu'il sera passé à proximité, et au lieu d'effectuer un tour du soleil tous les 359 jours, il se déplacera sur une orbite ovale d'une durée de 425 jours, selon la NASA.