Eh bien. Laissez-moi vous expliquer. La fascination que j'ai éprouvée toute ma vie pour l'Irlande est probablement due aux bizarreries de la géographie. Nous ne sommes pas loin de la côte est de l'Irlande, ici, au nord du Pays de Galles. Lorsque les conditions sont bonnes, nous pouvons même voir la pollution lumineuse de Dublin rendre orange le ciel au-dessus de la mer d'Irlande, car les milliers de lampadaires de la capitale se reflètent sur la base des nuages. De chez moi, au Pays de Galles, il est assez facile de se rendre en Irlande.

À l'époque de la télévision analogique, nous avions toujours une antenne supplémentaire pointant vers l'ouest en direction de l'émetteur Kippure de la RTÉ, qui domine les sommets mornes et balayés par les vents des montagnes Wicklow. Nous recevions souvent une réception TV de meilleure qualité de RTÉ que de la BBC et d'ITV, surtout pendant les mois d'été. Les signaux de Kippure n'avaient pas à faire face à la topographie - seulement à la mer ouverte. Pendant des années, les seules émissions de radio stéréo que nous pouvions recevoir sur la péninsule de Llyn provenaient d'Irlande.

Les horaires de la RTÉ étaient même imprimés dans nos journaux locaux du nord du Pays de Galles. Je me souviens de mon père se rendant sur le toit plat de notre maison pour pointer sa seule et unique antenne de télévision vers l'Irlande afin de pouvoir regarder quelque chose sur RTÉ. Le vent a fait tomber son échelle, le laissant bloqué sur le toit ! Il a dû passer par la lucarne de la maison d'à côté pour redescendre ! La maison d'à côté était une maison de vacances, donc heureusement pour lui, il n'y avait personne à ce moment-là.

Je me souviens de toutes sortes de grandes émissions de télévision sur Telefis Éireann. Quand j'étais enfant, il y avait Wanderly Wagon et Bosco. Plus tard, il y a eu Dempsey's Den avec Zig & Zag ainsi que Justin Hoffman (la dinde commerçante avec son van Toyota Hiace !). Tous des personnages hilarants qui ont partagé le Repaire avec la légende de 2-FM, Ian Dempsey.

Ensuite, il y a eu le feuilleton irlandais Glenroe avec Joe Lynch et Mick Lally dans le rôle des personnages principaux Dinny et Mylie Byrne, issus de l'ancienne série RTÉ Bracken and The Riordans. Écrite par Westley Burrows (originaire du nord de l'Irlande), Glenroe était un coup de génie. Elle correspondait parfaitement à l'Irlande des années 1980, en se concentrant sur les épreuves et les tribulations de la vie dans l'Irlande rurale, alors que les grandes agglomérations de Dublin s'étendaient rapidement vers le sud, entraînant d'énormes changements dans la vie de ceux qui n'avaient peut-être pas grand-chose en commun avec les hordes métropolitaines en expansion. Glenroe était un feuilleton basé sur les personnages, les intrigues n'étaient donc pas aussi poussées que celles de Dallas ou EastEnders. Cela signifie que la qualité des acteurs était la clé du succès exceptionnel de Glenroe.

On dit qu'il n'y avait pas de sexe en Irlande avant que le Late-Late Show n'arrive sur les ondes d'Éireann. L'Irlande a donc beaucoup à remercier Gaye Byrne ?

Blague à part. Des générations ont grandi en regardant "Gaybo" animer la longue émission de chat de la RTÉ, avec son mélange inimitable de sujets d'actualité, de divertissement léger et de moments qui brisent les tabous. L'émission de Gaye était un incontournable qui dominait l'écoute du vendredi soir et a contribué à façonner l'Irlande que nous connaissons et aimons tous aujourd'hui. Je ne peux penser à aucun autre diffuseur qui ait exercé une telle influence sur une nation.

Est-il juste de qualifier Gaye Byrne de génie de la radiodiffusion ? Il était certainement une icône. Je pense que le terme "génie" est plus juste, car dès que l'intro de ce fameux "TO WHOM IT MAY CONCERN - IT'S THE LATE-LATE SHOW" a été diffusée, la République d'Irlande s'est rassemblée en une seule grande communauté. Tout le monde s'est rassemblé comme un seul public. Peut-être n'étaient-ils pas unis lorsqu'il s'agissait d'opinions, mais l'Irlande semblait être une nation très unie. Les studios Montrose de Dublin avaient l'impression d'être un centre communautaire chaque vendredi soir. Un lieu où l'attention de toute la nation était résolument concentrée. L'émission a créé le récit plutôt que de le suivre timidement. Le lundi matin, l'ensemble du débat national était centré sur ce qui avait été discuté dans The Late-Late Show.

Grâce à son travail à la radio et à la télévision, Gaye Byrne a réussi à défier une société irlandaise souvent très conservatrice. Il se concentrait non seulement sur le bon côté des choses, mais examinait également les aspects plus sombres de la vie irlandaise. Gaye est devenu singulièrement la voix la plus familière et la plus distinctive de toute l'Irlande.

Par-dessus tout, Gaye Byrne était un animateur accompli. Un homme qui a donné une voix à tous ceux qui avaient été réduits au silence ou qui avaient peur de s'exprimer. Gaye n'avait pas peur d'affronter les plus grandes questions. J'ai parfois l'impression que lui seul aurait pu faire tout cela avec le degré de crédibilité qu'il a naturellement apporté. Les personnalités politiques sont souvent trop divisées et polarisantes, alors que Gaye était tout le contraire. Il était presque comme le père de la nation. Quand Gaye était là, tout allait bien se passer.

En plus de s'attaquer aux tabous, Byrne était tout aussi à l'aise pour interviewer des stars internationales et des célébrités. Il s'est même attaqué au plus grand interdit de la télévision en direct en interviewant de jeunes enfants lors de son édition annuelle "Christmas Toy" du Late-Late Show !


Crédits : Twitter ; Auteur : Paulblaney63 ;

Bien sûr, le Late-Late n'était pas seulement une plateforme pour les grands et les moins grands. Certaines des meilleures heures de l'émission mettaient en scène des gens ordinaires. Des gens qui avaient une histoire intéressante à raconter. Des sujets rarement abordés comme l'avortement, le divorce et même l'identité sexuelle étaient fréquemment traités. Oui, il y a eu beaucoup de gaffes et de moments gênants, comme la fois où Gaye n'a pas voulu serrer la main de Gerry Adams, du Sinn Féin, à l'écran. Il y a également eu un moment délicat avec Annie Murphy, qui avait eu un enfant avec l'évêque Eamonn Casey.

On peut dire que le mandat de Gay Byrne nous a fait traverser l'âge d'or de la télévision et de la radio. Alors que l'Irlande était aux prises avec des changements sociaux et politiques, Gaye avait les moyens de prédire quelles seraient les prochaines questions politiques, sociales ou culturelles. Il avait ce qu'il fallait pour les amener au premier plan du débat public. Les controverses qui s'ensuivaient ne semblaient pas le déranger. Je pense même qu'il les appréciait dans une certaine mesure.

Contrairement à certains autres intervieweurs, Gaye Byrne était enclin à écouter. Il laissait ses invités parler, créant ainsi un cadre convivial dans lequel les meilleures histoires pouvaient littéralement couler. Parfois, comme lors de quelques apparitions de Sinéad O'Connor, les histoires ont profondément troublé Gaye. On pouvait voir qu'il se sentait presque personnellement responsable d'elle car, après tout, il avait contribué à bâtir sa carrière. Gaye possédait à la fois l'intelligence et l'empathie. Son intelligence était inégalée, car il abordait avec soin et sensibilité les sujets les plus délicats et souvent controversés. Son style unique le distinguait de tous les autres radiodiffuseurs.

Gaye a animé The Late-Late Show de 1962 à 1999, l'une des plus longues séries de talk-shows au monde. En plus du Late-Late Show, il avait également une émission de radio quotidienne et présentait le concours annuel de la Rose de Tralee, l'émission irlandaise Who Wants to be a Millionaire et des questions sur le sens de la vie posées à des personnalités éminentes. Il a notamment obtenu une réponse très franche sur la vision de Dieu de Stephen Fry !

Les talents de Byrne étaient renforcés par son affabilité durable. Il mêlait le badinage à la controverse. Il a un jour demandé à une candidate de quelle couleur était la nuisette qu'elle avait portée le soir de sa lune de miel. Elle a répondu qu'elle n'en portait aucune !


Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes