Ambitions spatiales du Portugal : lancement en 2023 !

Chris Lehto, de The Portugal News, a été invité à la 15e Conférence européenne annuelle sur l'espace, qui se tiendra à Bruxelles les 24 et 25 janvier 2023.

Le thème principal de la conférence était d'assurer un avenir dans l'espace pour l'Union européenne. L'Union européenne, qui est aujourd'hui le quatrième plus grand bloc spatial derrière les États-Unis, la Chine et la Russie, a récolté 8,6 milliards d'euros en 2021, selon Anna Christman, coordinatrice de la politique aérospatiale allemande.

Lors du discours d'ouverture, le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA) Josef Aschbacher a déclaré que "l'invasion russe de l'Ukraine a été un signal d'alarme pour l'Europe... similaire à un événement du type 911."

Aschbacher a déclaré qu'à la veille de l'attaque russe, une simple attaque par déni de service cybernétique a aveuglé les systèmes satellitaires de l'ESA, laissant l'Europe dans l'obscurité.

Thomas Dermine, en charge de la relance économique et de la politique scientifique, a déclaré : "La peur est un grand motivateur, et malheureusement, si nous voulons des investissements dans l'espace, nous devrons peut-être utiliser cette réponse émotionnelle pour que les gens investissent."

Le tableau dépeint lors de la conférence est celui d'une Europe à la traîne.

Les entreprises plus récentes, innovantes et qui prennent des risques, comme SpaceX d'Elon Musk, surpassent l'industrie européenne. SpaceX exploite des fusées réutilisables depuis plus de dix ans, alors que les fusées réutilisables européennes sont encore des rendus vidéo.

Dans d'autres pays, comme les États-Unis, des programmes gouvernementaux novateurs permettent aux nouvelles entreprises d'innover en s'écartant de leur chemin.

Le Portugal a été l'un des rares exemples brillants de réflexion prospective et de prise de risque lors de la conférence. Le Portugal est invariablement connecté à l'océan, et la petite taille du pays permet une perspective différente du reste de l'Europe. Le Portugal se trouve dans une position unique pour se lancer rapidement et avec audace dans l'industrie spatiale.

Selon le président de l'Agence spatiale portugaise, Ricardo Conde, c'est précisément ce que fait le Portugal :

Chris Lehto : Monsieur, que pensez-vous des programmes spatiaux du Portugal en 2023 ?

Ricardo Conde : Je pense que [2023] sera cette année-là ! J'en suis vraiment convaincu car nous avons lancé plusieurs initiatives et de grandes ambitions pour nous attaquer aux applications en aval en utilisant nos données issues des constellations de satellites. Nous avons donc lancé, dans le cadre du plan de relance, des constellations de 20 satellites dans les différentes technologies, disons, SAR, optiques et DBS. Nous nous préparons également à accéder à l'espace, puis à en revenir, à partir de ports situés aux Açores. Nous nous efforçons donc de faire en sorte que cette année soit la bonne. La semaine dernière, nous avons lancé ce centre technologique pour le développement des spécifications, également aux Açores. Préparez-vous, car nous avons de bonnes nouvelles à partager dans les six prochains mois : nous allons faire des vols suborbitaux, puis orbitaux [dans des ports de lancement portugais].

Chris Lehto : Vous parlez de lancements orbitaux et suborbitaux depuis le Portugal ?

Ricardo Conde : Oui, depuis le Portugal, en particulier depuis l'île de Santa Maria dans les Açores. Nous commencerons cette année par des lancements suborbitaux jusqu'en juin ou juillet. Nous travaillons donc sur ce calendrier, mais nous nous préparons également pour l'orbital. Nous sommes donc dans l'arène de la compétition, et ce sont principalement ces quelques sociétés de lancement qui seront une réalité, une maturité qu'elles atteindront probablement à la fin de cette année. Donc nous sommes au bon moment.

Chris Lehto : Excellent. Vous avez mentionné dans votre panel ici que le Portugal a doublé son budget spatial. Comment avez-vous pu faire cela ? Cela va-t-il continuer à l'avenir ?

Ricardo Conde : Je pense que oui. Nous avons fait un effort important lors de la dernière réunion ministérielle en novembre, mais nous avons ensuite complété avec les fonds nationaux et le plan de relance. Et nous avons été l'un des rares pays, trois ou quatre pays, à mettre de l'espace dans le plan de relance !

Chris Lehto : Quelle est l'importance de l'espace pour le Portugal, pour le gouvernement portugais ?

Ricardo Conde : Eh bien, de plus en plus, c'est essentiel parce que ce message est de plus en plus présent chez nos ministres, pas seulement chez un ou deux ministres ; il est transversal chez nos ministres et principalement parce que l'espace a été considéré comme une réponse pour s'attaquer à des problèmes réels. L'espace doit donc tenir ses promesses, et voici ce que nous faisons pour nous concentrer. Nous ne dispersons pas notre budget entre plusieurs, disons, opportunités. Bien sûr, nous devons renforcer nos capacités [comme nous le faisons] à l'ESA, par exemple. Mais pour les programmes initiaux, nous devons nous concentrer sur la gestion de notre territoire. Nous sommes confrontés à des sécheresses et à des incendies de forêt. Ce sont de gros problèmes, également pour la zone euro, et nous avons cette vaste dimension atlantique dont nous devons nous occuper ; c'est précisément notre choix.

Chris Lehto : Donc, vous exploitez l'espace pour aider à résoudre ces problèmes et vous l'avez ajouté au plan de relance de l'Union européenne ?

Ricardo Conde : Exactement. [L'exploitation de l'espace] est également le meilleur moyen d'exploiter un programme, un programme industriel pour les petites entreprises et les petites entreprises d'intégration. Oui, nous allons le faire.

Chris Lehto : Bonne chance, Monsieur, en 2023 !

Selon la page web ptspace.pt, "Suite à une demande d'intérêt (RFI), émise par le Portugal en septembre 2018, quinze entreprises ont déclaré un vif intérêt pour avoir des installations de lancement spatial à Santa Maria en raison de l'attractivité de l'emplacement." Le spatioport se trouvera à l'extrémité sud-est de l'archipel des Açores, l'île de Santa Maria, "un emplacement de choix pour les lancements vers le sud en orbite terrestre basse".

Et comme l'a dit le président de Portugal Space, Ricardo Conde, l'objectif est orbital. L'Europe, 4e membre le plus important dans le domaine de l'espace, est actuellement dépendante d'autres pays pour son accès à l'espace. Un centre spatial européen aux Açores peut-il changer la dépendance de l'Europe vis-à-vis d'autres blocs ?

Le Portugal pourrait-il être un leader dans l'espace, l'espace ?

Cet auteur pense que la réponse est oui. Une façon de "promouvoir l'éducation et la culture scientifiques parmi les jeunes générations" est de se concentrer sur l'étude collaborative et ouverte de l'inconnu. Lorsque j'ai abordé d'autres membres de la Conférence au sujet des phénomènes anormaux non identifiés ou "UAP", ils ont fait demi-tour. Le président de Portugal Space, Ricardo Conde, ne l'a pas fait. C'est un excellent premier indicateur d'un éventuel succès. S'informer sur les inconnus de l'univers pourrait intéresser le grand public. Imaginez si Star Trek était réel. Cette possibilité devrait-elle être envisagée ? Elle rendrait l'espace plus passionnant, et la NASA étudie déjà les UAP.

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Pour plus d'informations sur les UAP, rendez-vous sur ma chaîne YouTube, LEHTO FILES.

Chris Lehto, ex-F-16 pilot, and YouTuber, combines aviation expertise and passion for the unexplained to investigate UAPs. He founded the UAP Society, funding decentralised research into alien existence using NFTs.

Chris Lehto