Aujourd'hui, ils testent de nouvelles liaisons entre la France et l'Espagne. Elle a annoncé il y a quelques semaines qu'elle mettrait en service des trains à grande vitesse sur les lignes Madrid-Marseille et Barcelone-Lyon "avant l'été". En quoi cela est-il important ? Lisez la suite.

La Commission européenne a désigné 2021 comme l'"Année européenne du rail". Les gouvernements de l'UE tentent actuellement de réduire les obstacles aux voyages transfrontaliers en train en introduisant de nouveaux systèmes de partage des données pour permettre un système de réservation centralisé et en remplaçant les infrastructures obsolètes.

La représentante de Renfe en Catalogne, Mayte Castillo, a récemment déclaré que la compagnie espagnole avait l'intention d'exploiter la ligne Barcelone-Paris "à long terme". Le mois dernier (17 janvier), Renfe a commencé à effectuer des tests à grande vitesse sur les systèmes du réseau français et à former son personnel. La compagnie ferroviaire espagnole a effectué son premier test avec ces trains sur la ligne Barcelone-Lyon. La compagnie espagnole doit encore former ses employés pour qu'ils puissent circuler sur les lignes françaises, mais après avoir obtenu les certificats de sécurité pour les deux lignes, c'est parti. Ce qui est clair, c'est que Renfe va vite en besogne et sera opérationnel sur les lignes ferroviaires françaises avant cet été.

Renfe a déjà demandé à utiliser Paddington et le tunnel sous la Manche, ce qui a été accueilli favorablement par les exploitants du tunnel.

Renfe est un promoteur agressif du train à grande vitesse, et ses ambitions ne se limitent pas à l'Espagne. Elle a récemment annoncé qu'elle entrait sur le marché britannique du transport ferroviaire de passagers en tant que partenaire stratégique de Grand Union Trains, un opérateur à accès ouvert qui envisage d'exploiter un nouveau service commercial entre Londres et Carmarthen, dans le sud du pays de Galles.

Si l'on commence à "relier les points", il est clair que Renfe a l'ambition d'exploiter un service à grande vitesse au départ et à destination du Royaume-Uni, de la France, puis de l'Espagne. Qu'en est-il du Portugal ?


Renfe et l'Eurotunnel


L'Eurotunnel est exploité par une société appelée Getlink. Elle est rémunérée par le trafic qui emprunte le tunnel. L'opérateur Eurostar achète le temps nécessaire au passage dans le tunnel, plus une redevance par passager. Avec la pandémie de Covid-19 qui a réduit le nombre de passagers de 90 % et Eurostar qui a réduit le nombre de trains, le flux de revenus de Getlink s'est également tari pour une grande partie. En 2020, le chiffre d'affaires a été inférieur de près d'un tiers par rapport à 2019.

L'objectif principal de Getlink est donc d'obtenir que davantage de trafic circule dans le tunnel. Il est intéressant de noter que le " client " potentiel le plus intéressé est Renfe.

En ce qui concerne les perspectives de voir davantage d'opérateurs rejoindre l'Eurostar par le tunnel, Getlink est en pourparlers avec de nombreux opérateurs différents. Parmi ceux-ci, seul l'espagnol Renfe a déclaré publiquement son intérêt pour l'exploitation de trains entre Paris et Londres. L'exploitation en France, tant en grande vitesse qu'en OSP (obligation de service public), reste le principal objectif de Renfe dans le cadre de sa stratégie internationale", a récemment déclaré Manel Villalante Llauradó, directeur général du développement et de la stratégie de Renfe, sur le blog "Destino" de la société.


Londres - Paris - Barcelone - Lisbonne ?


Depuis qu'ils ont été inventés parGeorge PullmanetGeorges Nagelmackersles trains-couchettes sont apparus et ont disparu des chemins de fer, soumis aux caprices du destin et de l'histoire. Mais aujourd'hui, les trains-couchettes font un retour en force. Montez à bord du nouveau train élégant et trouvez votre compartiment. Vous y trouverez deux couchettes, des draps propres, des cintres, des serviettes, une boisson et une salle de bain privée. C'est Nightjetune flotte croissante de trains couchettes à travers l'Europe, offrant une alternative écologique aux voyages en avion.

Dans les coulisses, on trouve Midnight Trainsqui a l'ambition d'atteindre le Portugal, et plus précisément Porto. Ils présentent leur offre comme un hôtel sur rails.


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Des études ont montré que le public n'apprécie plus le concept de six couchettes dans une cabine sans équipements, la légendaire couchette. C'était bon marché, mais maintenant ils sont prêts à payer plus pour un service de meilleure qualité. Les nouveaux opérateurs proposent des cabines privées, des salles de bain et une restauration de qualité supérieure.

De nombreux trains de luxe légendaires ont cessé leurs activités au début du siècle, et même le Trenhotel espagnol a cessé de fonctionner. Le Covid-19 a porté un coup fatal, mais aujourd'hui, l'idée de voyager en train couchette est toujours très présente, sinon plus, dans l'imaginaire du public et la demande pour leur retour a rarement été aussi forte.


Et le Portugal ?


L'Europe du Nord vers l'Espagne progresse clairement à un rythme élevé. Comme Madrid n'a pas de liaison ferroviaire à grande vitesse avec Lisbonne, la route évidente que la plupart des opérateurs envisagent est celle de Barcelone à Porto. Mais comme il n'existe pas de service direct entre Barcelone et Porto, vous devrez effectuer trois changements sur votre chemin vers Porto. Renfe a une petite présence sur les rails du CP, un train "rapide" relie Porto à Vigo (Espagne). Ce train est exploité à la fois par le CP et par le réseau ferroviaire espagnol RENFE. Ceux d'entre vous qui pensent à une liaison entreSéville à Faro seront déçus. C'est plus qu'un rêve.

L'annonce faite par RENFE le mois dernier de l'essai de ses trains à grande vitesse sur le réseau français montre que le rêve de voyager de l'Europe du Nord au Portugal se rapproche. Surveillez cet espace.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman