À l'époque où je présentais l'équipe du matin de WBEZ, la filiale de NPR, je m'extirpais d'un lit bien chaud à 3h30 du matin pour être au studio à 4h30 afin de produire et de présenter les informations à 5h30. J'aimais ce travail, mais les blizzards aveuglants, les tempêtes de verglas périlleuses et le froid arctique qui arrivait du lac Michigan agitaient sans cesse ma délicate constitution.

Je réfléchis à tout cela au cours d'une promenade matinale sur la plage de ma nouvelle maison au Portugal, alors que la lueur hivernale du soleil d'Algarve me fait retirer mon gilet en laine polaire.

Il y a huit mois, mon mari et moi avons pris la décision majeure de déménager au Portugal. Nous avons quitté les États-Unis, traversé l'Atlantique et atterri dans le giron de la beauté naturelle intacte de ce pays européen légèrement plus petit que l'Indiana.

Nous ne sommes pas les seuls à le faire - de plus en plus d'Américains trouvent leur chemin vers le Portugal, attirés par l'accueil à bras ouverts de ce pays qui rend le déménagement relativement facile et direct. En fait, la popularité croissante du Portugal auprès des Américains a entraîné une augmentation de 45 % de notre nombre par rapport à l'année précédente, selon les données du gouvernement (2021).

Bien sûr, le soleil est un atout majeur, avec plus de 300 jours de soleil par an. Mais je l'ai aussi eu en vivant à Denver et à Tampa. Il y a bien d'autres raisons qui trouvent un écho chez moi et mes compatriotes américains.


Crédits : Image fournie ; Auteur : Becca Williams ;

Le réconfort du choc culturel


Remarquablement, le " choc " culturel que je ressens avec mon déménagement est plutôt un " réconfort " culturel.

Tout le monde veut se sentir en sécurité et la violence des armes à feu dans notre environnement quotidien est la première préoccupation des Américains. Chicago est en proie à des fusillades - lors de défilés, dans des parcs, des magasins et, plus effroyable encore, dans nos écoles. Je constate qu'un nombre croissant de familles choisissent de s'installer ici pour échapper à la violence.

La violence par arme à feu est extrêmement rare au Portugal, ce qui en fait l'un des pays les plus sûrs au monde (il oscille entre la 3e et la 4e place d'année en année). En revanche, les États-Unis se classent 129e sur 163 pays (juste derrière l'Azerbaïdjan, le Zimbabwe et l'Égypte) selon l'indice de paix mondial 2022.

Pourtant, les gens peuvent "s'échapper" dans beaucoup d'endroits. Je dirais que nous ne voulons pas seulement "nous échapper", nous voulons un endroit où nous pouvons nous épanouir. En tant que nouveau résident, je peux dire que le Portugal offre les "matériaux de départ" idéaux pour créer une nouvelle infrastructure de vie.

Dans cette optique, rester (ou retrouver !) la santé est une priorité absolue... et c'est tellement plus facile ici. Par exemple, mon assurance privée coûte un peu plus de 1 000 $ par an. Vous avez bien entendu ! (J'ai fait faire une série de radiographies il y a quelques semaines et mon ticket modérateur s'élevait, en dollars américains, à 5,50 $).

Et en tant que nutritionniste diplômée, je m'intéresse à la nourriture. Les marchés de poissons et de producteurs sont omniprésents... et selon les normes américaines, ils sont bon marché, y compris les produits biologiques, qui sont un élément essentiel de ma vie. Oh oui, vous pouvez trouver des fast-foods, mais ils sont plus l'exception que la règle.


Crédits : Image fournie ; Auteur : Becca Williams ;

Mon américanisme tapageur


Les premiers mois passés ici, mon audace de grande ville (lisez : poussive) a consisté à essayer de faire entrer une cheville carrée dans un trou rond. Les Portugais sont polis et respectueux, amicaux et serviables. Mais la prise d'un numéro et la file d'attente sont à l'ordre du jour... dans les banques, les pharmacies, les cliniques, les boulangeries, à, à, à....

Le résultat est que lorsque j'arrive à l'avant de la file, le service se concentre sur moi, généralement avec des sourires et de la gentillesse. Avant cela, il n'est pas question de m'interrompre pour poser une question rapide, de me bousculer pour aller devant ou d'obtenir un traitement préférentiel - comme les Américains ont l'habitude de le faire !

Il existe un nombre incalculable de scénarios similaires qui favorisent un rythme de vie plus lent et qui ont tempéré mon américanisme tapageur. Huit mois plus tard, je trouve que les coins de cette cheville carrée sont en train d'être arrondis pour glisser confortablement dans le monde rond et sûr de mon nouveau style de vie portugais.


Becca Williams s'installe dans une petite ville à Lagos, une ville balnéaire de la côte sud du Portugal.


par Becca Williams