"Les acouphènes sont une description, pas un diagnostic", explique le professeur Paul O'Flynn, consultant en chirurgie ORL.

"Si les gens décrivent souvent le son comme un "bourdonnement dans les oreilles", les acouphènes peuvent aussi se présenter sous la forme d'autres sons, notamment un bourdonnement, un sifflement ou un sifflement".

Le son peut aller et venir et être présent dans une ou deux oreilles, et certaines personnes peuvent également ressentir des symptômes tels que des étourdissements ou des vertiges, mais ce n'est pas nécessairement le signe d'un problème plus grave.

"Les acouphènes sont plus fréquemment ressentis par les personnes qui ont une perte d'audition ou d'autres problèmes d'oreille, mais ils peuvent également affecter les personnes ayant une audition normale", explique Gordon Harrison, audiologiste en chef chez Specsavers. "Ils sont très courants et peuvent survenir à tout âge".


Quelle est la cause des acouphènes ?


"Souvent, aucune cause des acouphènes ne peut être identifiée, mais ils peuvent être liés à une certaine forme de perte auditive, comme la perte auditive liée à l'âge et la perte auditive induite par le bruit", explique O'Flynn.

En plus de brefs accès après avoir été exposé à un bruit fort, d'autres causes peuvent inclure : "L'anxiété, certains médicaments - notamment certains médicaments de chimiothérapie ou antibiotiques - et des pathologies telles que le diabète, la pression artérielle et les troubles de la thyroïde."

L'accumulation de cérumen, les infections de l'oreille et les tympans perforés peuvent également la déclencher.

"Les infections de l'oreille - souvent causées par un liquide piégé dans l'oreille à la suite d'une infection de la gorge, d'un rhume ou d'allergies - peuvent étouffer les sons et provoquer des acouphènes."


Quand faut-il consulter un médecin pour des bourdonnements d'oreilles ?


La plupart des gens connaissent un jour ou l'autre des acouphènes, qui disparaissent généralement assez rapidement.

"Dans certains cas, cependant, ils peuvent être persistants et durer plus de cinq minutes, voire en continu", explique Feraz Ashraf, audiologiste.

"Cela peut entraîner des troubles du sommeil et distraire les personnes dans l'accomplissement de leurs tâches quotidiennes. Dans ce cas, il est important que vous parliez à votre médecin généraliste pour voir s'il y a un problème sous-jacent."

M. Harrison indique qu'il faut parler à son médecin si le son est pulsé ou s'il n'est présent que dans une seule oreille. "D'autres tests, comme une imagerie de la tête avec une IRM ou un scanner, peuvent être nécessaires pour identifier la cause."


Comment traiter les acouphènes ?


Il est nécessaire de consulter un professionnel pour déterminer si les acouphènes sont causés par un problème médical sous-jacent.


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"Si c'est le cas, un traitement simple peut aider, comme l'élimination du cérumen, ou des médicaments peuvent vous être prescrits en cas d'infection", explique M. Ashraf.

S'il n'y a pas de cause discernable, le traitement se concentrera sur le soulagement et la gestion des symptômes.

"Un appareil auditif ou un masqueur d'acouphènes peut être approprié. Parfois, une thérapie sonore, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou une thérapie de réentraînement aux acouphènes (TRT) - qui vise à aider à réentraîner la façon dont votre cerveau réagit aux acouphènes - peut être utile."


Est-il possible de prévenir les acouphènes ?


"L'une des meilleures façons de prévenir l'apparition d'acouphènes est de protéger votre audition", déclare Ashraf.

"Si vous faites quelque chose qui implique une exposition à un bruit fort, même si ce n'est que pour quelques minutes, il est préférable de porter une protection auditive."

Harrison conseille également la prudence lors du port d'écouteurs : "Pour rester en sécurité, vous ne devez jamais écouter votre musique à un volume supérieur à 60 % et vous devez également accorder une pause à vos oreilles toutes les heures."