"Nous avons un barrage, celui de Fontelonga, à Carrazeda de Ansiães, pour lequel nous comptons chaque mois les mètres cubes, car nous attendons le jour où ce barrage n'aura plus d'eau pour répondre aux besoins de consommation", a déclaré le vice-président de l'APA, Pimenta Machado.

Récemment, l'APA a participé à distance à la conférence "Utilisation durable de l'eau. Chaque goutte compte", promue par le Jornal de Notícias, au cours de laquelle M. Machado a déclaré qu'il fallait faire quelque chose de similaire à ce qui a été fait pour la région de l'Algarve.

L'APA poursuivra l'élaboration du plan régional d'efficacité de l'eau pour la région de Trás-os-Montes qui, a-t-il prévenu, doit s'adapter à la nouvelle réalité climatique.

"Il est vrai que cette année, le nord-est du Transmontano connaît une situation très difficile, je suis vraiment inquiet. C'est une autre région qui doit examiner ses systèmes et qui doit comprendre la nouvelle réalité que le climat apporte et qui doit s'adapter", a-t-il déclaré.

"Très bientôt, une réunion sera organisée. Nous réunirons toutes les municipalités ainsi que le secteur agricole et nous travaillerons ensemble à la résilience de cette région qui, l'année dernière, a connu des situations très compliquées. La même chose s'est produite à Viseu", a-t-il révélé.

Le vice-président de l'Agence portugaise de l'environnement a reconnu que, bien que le Portugal soit désormais mieux préparé aux scénarios de sécheresse, "il y a des régions du pays qui ne se reposent pas" et où les niveaux d'eau dans les barrages sont à 14 %.

"Au Portugal, nous consommons deux barrages d'Alqueva par an, soit six mille hectolitres, dont 75 % pour l'agriculture et 19 % pour le secteur urbain. Et cette année, malgré les pluies de décembre et janvier et même de ce mois-ci, l'année a été supérieure à la moyenne.

Nous avons encore des barrages dans ce pays avec 14%. Le barrage de Bravura à Barlavento, qui alimente trois municipalités, est à 14 %. C'est la même chose pour le barrage de Monte da Rocha ou, si vous voulez, pour le barrage de Mira", a-t-il déclaré.

Pour M. Machado, la priorité du Portugal devrait être basée sur l'engagement en faveur de l'efficacité de la gestion de l'eau, sans pour autant parier sur de nouveaux barrages, de nouvelles formes non conventionnelles de gestion et de réutilisation de l'eau.

"Nous devons mieux utiliser l'eau dont nous disposons. Il n'est pas acceptable d'avoir des systèmes qui perdent environ 50 % de leur eau. Outre les dommages environnementaux, il y a aussi les dommages économiques", a-t-il déclaré, rappelant qu'en 2019, en Algarve, lors de l'élaboration du plan d'efficacité de l'eau, on lavait les poubelles avec de l'eau potable.

L'idée d'une plus grande efficacité dans la gestion des ressources hydriques a également été défendue par Joaquim Poças Martins qui, en tant que spécialiste dans le domaine de la gestion de l'eau, considère que dans le secteur agricole, il y a un long chemin à parcourir et qu'il est nécessaire de faire des progrès significatifs.

Reconnaissant les difficultés liées à l'ingérence dans une activité privée, où chacun décide de ce qu'il veut planter, l'ancien dirigeant et ancien gestionnaire public a déclaré que, bien que le secteur soit responsable de 75 % de la consommation d'eau au Portugal, cela ne se traduit pas par un gain effectif, le pays étant contraint d'importer des matières premières pour répondre à ses besoins.

"Si nous voulons avoir des céréales, nous avons besoin de cinq Alquevas", a-t-il déclaré.

Interrogé sur la nécessité d'augmenter le prix de l'eau pour freiner les comportements de gaspillage, le professeur a affirmé que s'il y avait une gestion efficace dans toutes les entités publiques qui gèrent l'eau, il serait possible de garantir une "deuxième génération sans augmenter les tarifs", mais il a prédit qu'il y avait "une bombe à retardement" à laquelle les entreprises n'étaient pas préparées.

"Il y a une bombe à retardement, c'est le vieillissement des canalisations. Ils ont été construits principalement dans les années 90, ils approchent de la période qui commence à poser des problèmes et aucune entité n'inclut dans les tarifs le montant nécessaire pour y faire face", a-t-il averti.

Dans le secteur agricole, M. Poças Martins estime que, dans ce cas, l'autorégulation devrait également passer par le prix pour encourager les économies, étant donné qu'au Portugal, on ne paie pas pour utiliser l'eau du puits et qu'il n'y a donc aucune incitation à économiser.

L'ancien gouverneur a également cité en exemple les politiques de gestion de l'eau menées par les maires de l'aire métropolitaine de Porto (AMP), qui ont permis de réduire considérablement les pertes d'eau.

Soulignant l'importance des municipalités dans ce domaine, le président de l'AMP, Eduardo Vítor Rodrigues, a défendu l'idée qu'il est important de faire avancer les politiques publiques de lutte contre le gaspillage avant que la sécheresse n'atteigne le nord du pays, en mettant en garde contre le fait que l'on ne peut pas penser à des stratégies de gestion au mois d'août lorsqu'on est confronté à un scénario de sécheresse.