Il énumère toutes les choses que les pays du monde pourraient et devraient faire, mais il en va de même pour tous les rapports précédents et la plupart des pays sont encore loin d'atteindre le minimum requis.

Les auteurs du rapport admettent même que l'objectif "aspirationnel" consistant à ne jamais laisser la température moyenne de la planète dépasser de plus de 1,5 °C le niveau de l'ère préindustrielle ne sera certainement pas atteint. Cet objectif a été officiellement adopté par le GIEC il y a seulement cinq ans, mais il est déjà trop tard pour arrêter le réchauffement en deçà de +1,5 °C.


"Il a toujours été clair, au sein du GIEC et de la science du climat, qu'il était peu probable que nous restions toujours en dessous de 1,5 °C", a déclaré M. Oliver Geden, qui faisait partie du groupe de rédaction du rapport. Pour moi aussi, cela a toujours été clair, mais je ne me souviens pas que le GIEC l'ait jamais admis officiellement avant le week-end dernier.

Le nouveau mot à la mode est "dépassement", comme dans "Oui, nous allons dépasser 1,5 °C pendant un certain temps, mais ne désespérez pas. Nous allons redescendre en dessous de ce niveau aussi vite que possible". Bonne chance !

Ils s'accrochent à la paille. Les scientifiques s'efforcent d'être positifs parce qu'ils doivent faire en sorte que les gouvernements restent engagés dans le processus. Ces derniers ne peuvent pas se permettre de prendre trop d'avance sur l'opinion publique dans leur propre pays. Et les dernières sorties de l'autoroute de l'enfer défilent en ce moment même.

Nous disposons déjà de toutes les technologies, de toutes les richesses et de toutes les connaissances nécessaires pour réduire rapidement les émissions et rester en dessous de 1,5 °C, mais la volonté politique n'est pas au rendez-vous, et même le GIEC le reconnaît implicitement aujourd'hui. Les gens ne souffrent pas encore assez pour accorder toute leur attention à ce problème.

Au milieu des années 2030, lorsque nous serons en phase de "dépassement", la volonté politique et le sens de l'urgence seront certainement présents, car les intempéries de toutes sortes frapperont durement les populations. Toutefois, nous aurons alors tellement tardé que nous aurons besoin de toute urgence d'une technologie qui produise des résultats très rapidement et qui permette de maintenir le chauffage à un niveau peu élevé.

L '"élimination du dioxyde de carbone" (CDR), également connue sous le nom déroutant d'"émissions négatives", est la technologie "salvatrice" préférée de l'IPPC à l'heure actuelle. Elle peut théoriquement extraire d'énormes quantités de gaz à effet de serre de l'atmosphère et peut constituer une grande partie de la solution à long terme, mais elle ne peut pas nous sauver à court terme.

La CDR agit lentement et coûte cher ; c'est tout le contraire d'une solution rapide. Il est tout à fait possible de construire des installations à grande échelle pour mettre au point les différents processus proposés, mais à moins d'une baisse miraculeuse des émissions, la quantité de CO2 dans l'air nous obligera à dépasser le niveau de +1,5°C "à ne jamais dépasser" d'ici à 2030.

S'engager à le faire n'est pas la même chose que d'en faire l'expérience. Il y a toujours un décalage entre le moment où l'on introduit un volume donné de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et celui où son effet de réchauffement se fait pleinement sentir. Disons que cela nous donne cinq ans de plus, mais qu'en 2035, la chaleur supplémentaire activera probablement plusieurs des "points de basculement" les plus sensibles.

Si nous nous attendons vraiment à ce que le réchauffement dépasse 1,5 °C si rapidement, il n'y a qu'une seule chose qui puisse temporairement contenir la chaleur, éviter de franchir les "points de basculement" et nous permettre de poursuivre le travail essentiel de réduction des émissions. Il s'agit de la "gestion du rayonnement solaire" (SRM).

Réfléchir un ou deux pour cent de la lumière solaire entrante peut sembler dangereux et coûteux, mais ce serait en fait assez bon marché, du moins par rapport au coût du RCD. Toute intervention dans le fonctionnement du système terrestre est vouée à avoir des effets secondaires indésirables, mais jusqu'à présent, aucun obstacle majeur n'a été identifié.

Le GIEC est en train d'accepter à contrecœur que des mesures de SRM peuvent être nécessaires, mais comme l'Amérique dans la citation de Winston Churchill, il ne prendra la bonne décision qu'après avoir épuisé toutes les autres politiques possibles. Il oublie que la recherche et le matériel pour toute technique de MRS nécessiteront au moins dix ans avant d'être déployés.

Un grand nombre de projets de recherche importants et bien financés devraient être en cours dès maintenant pour confirmer le potentiel du MRS et identifier les risques, afin qu'il puisse être déployé au milieu des années 2030 si nous en avons besoin (et il semble que nous en aurons besoin). Pourtant, toute recherche en plein air dans ce domaine, même à petite échelle, est toujours interdite. Les puritains règnent toujours.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer