C'est à peu près à cela que ressemble Israël aujourd'hui. En miniature, bien sûr, et le Premier ministre Binyamin "Bibi" Netanyahou est beaucoup plus intelligent que l'Ego orange. Mais il n'est pas plus honnête, il est tout aussi impitoyable et il a encore plus de problèmes avec la justice.

En fait, Netanyahou est même prêt à détruire la démocratie israélienne pour éviter la prison - et elle est beaucoup plus facile à détruire. Pas de constitution écrite, pas de deuxième chambre du parlement. Tout ce qu'il y a, c'est la Cour suprême, qui peut annuler les lois qu'elle considère comme injustes ou antidémocratiques.

La solution la plus évidente pour un homme aussi en difficulté juridique que Bibi - accusé de corruption, de fraude et d'abus de confiance - est donc de prendre le contrôle des juges. Cette option n'est pas à la portée d'une personne ordinaire confrontée à des accusations criminelles, mais la situation est différente si vous contrôlez le gouvernement.

Netanyahou est un homme de droite et deux tiers des électeurs israéliens se disent de droite. Néanmoins, le carrousel politique israélien fait apparaître tellement de partis et de dirigeants différents que tous les gouvernements israéliens doivent être des coalitions.

Binyamin Netanyahou était autrefois le maître des coalitions, mais en 2019, il avait trahi ou aliéné tant d'acteurs que son gouvernement de coalition existant (le cinquième) s'est effondré et qu'il n'a pas pu en former un autre. Cependant, personne d'autre n'a pu former une coalition stable sans son parti, le Likoud.

Quatre élections en succession rapide ont produit quatre gouvernements de coalition "n'importe qui, mais pas Bibi" avec une durée de vie d'éphémère. Pendant ce temps, M. Netanyahou s'est efforcé de cajoler trois partis de droite dure, chacun trop petit pour obtenir les 3,25 % des voix nécessaires à l'obtention de sièges à la Knesset (parlement), pour en faire un parti unique dépassant ce seuil.

Le nouveau parti s'appelle le Sionisme religieux. Certains de ses dirigeants sont des colons juifs de Cisjordanie occupée qui veulent annexer l'ensemble du territoire à Israël, voire expulser tous les Palestiniens. D'autres sont des fanatiques ultra-orthodoxes qui veulent imposer leurs règles et traditions religieuses à tous les Juifs laïques et libéraux du pays.

Des nationalistes extrémistes comme Bezalel Smotrich, chef des sionistes religieux, contrôlent aujourd'hui la Cisjordanie et la vie de millions de Palestiniens. La première des nombreuses nouvelles lois visant à subordonner les tribunaux aux décisions des partis au pouvoir a déjà été adoptée par la Knesset. Mais au cours des dernières semaines, l'autre moitié d'Israël s'est réveillée et a commencé à protester.

Les manifestations sont devenues de plus en plus importantes et bruyantes, le niveau de violence a augmenté et, la semaine dernière, le plus grand syndicat du pays, la Histadrout, a appelé à la grève générale. Lundi soir, Netanyahou, choqué par la force des protestations, a mis un terme à tout ce processus.

Il n'était "pas prêt à déchirer la nation en deux", a-t-il déclaré. "S'il est possible d'éviter une guerre fraternelle par le dialogue, je prendrai le temps de ce dialogue. Mais il ne suspend la nouvelle législation que pour un mois, jusqu'à la fin du mois d'avril. Ses partenaires d'extrême droite au sein du gouvernement n'accepteraient pas un délai plus long.

M. Netanyahu sait ce qu'ils préparent : un coup d'État constitutionnel qui donnera à la coalition le pouvoir suprême en Israël. Les dirigeants de la coalition se sont rendus en Hongrie et en Pologne pour obtenir des conseils sur la manière de procéder. Ces deux pays ont connu des prises de pouvoir de droite similaires qui n'ont laissé qu'une façade de démocratie, et dans les deux cas, ils ont commencé par s'emparer du pouvoir judiciaire.

En fait, tout le monde sait ce qu'ils préparent. C'est pourquoi Joe Biden a critiqué le gouvernement de M. Netanyahou avec une telle franchise qu'il en est stupéfait. C'est un homme qui, en cinquante ans de politique, n'a jamais condamné directement une action israélienne, mais il a publiquement appelé Netanyahou à "abandonner" son projet de "réforme" judiciaire.

"Ils ne peuvent pas continuer dans cette voie, et je l'ai dit clairement", a poursuivi M. Biden. Mais M. Netanyahou a répliqué : "Israël est un pays souverain qui prend ses décisions en fonction de la volonté de son peuple et non en fonction de pressions exercées de l'étranger, y compris par le meilleur des amis. Il fera des retraites tactiques, mais il a vraiment besoin de neutraliser les juges.

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L'évocation d'une guerre civile signifie-t-elle quelque chose ? Probablement pas à ce stade de la procédure, mais l'intégration du pays dans le style politique du Moyen-Orient progresse considérablement. Comme le dit Amos Harel du journal Ha'aretz: "Après 75 ans, Israël a instantanément comblé le fossé qui le sépare de ses voisins dans la région.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer