Dans un communiqué, Europol a indiqué que les "48 sculptures et autres objets religieux", retrouvés lors de l'opération européenne, doivent être liés "à une série de 15 vols commis dans des églises du nord du Portugal entre 1992 et 2003".

Contactée par l'agence Lusa, une source officielle de la police judiciaire a déclaré ne pas avoir plus d'informations sur l'opération.

Selon Europol, l'opération "Pandora VII", menée par la Garde civile espagnole, s'est déroulée en 2022, a impliqué 14 pays et a conduit à l'arrestation de 60 personnes et à la récupération de 1 049 artefacts et œuvres d'art.

Selon la même organisation, environ 130 enquêtes sont toujours en cours.

Outre les 48 œuvres d'art sacré retrouvées au Portugal, l'opération a également permis, entre autres, la récupération de 77 livres anciens en Italie et de plus de 3 000 pièces de monnaie anciennes dans une vente en ligne par les autorités polonaises.

"L'opération Pandora, qui vise à lutter contre les activités criminelles de vol, de trafic et d'addiction d'œuvres d'art et de biens culturels, a été lancée en 2016.