Notre petit coin ibérique est certainement rempli d'une grande variété de biodiversité, de climats et de paysages naturels, allant des magnifiques villes côtières aux merveilles profondes et intactes de nos parcs naturels de l'intérieur, de nos paysages plats et tranquilles de l'Alentejo à nos chaînes de montagnes à couper le souffle !


Il y a vraiment beaucoup de merveilles naturelles à découvrir au Portugal ! Allons-nous en explorer quelques-unes ?

1. Portinho da Arrábida (Setúbal)

Portinho da Arrábida signifie littéralement "petit port d'Arrábida".

Cet endroit idyllique situé sur le littoral de la Serra da Arrábida, dans la partie sud du Tage et à environ 40 km au sud de Lisbonne, abrite certaines des plages les plus paradisiaques du Portugal.

Ses eaux cristallines et ses magnifiques nuances de turquoise permettent d'observer la grande variété de la faune marine protégée qui vit dans cette zone côtière, près de la réserve zoologique de Pedra da Anicha.

Ce qui rend Portinho da Arrábida si spécial et si pittoresque, c'est la combinaison parfaite de plages cristallines avec des vues sur les montagnes et une riche forêt provenant des montagnes de la Serra da Arrábida.

2. Lagoa das Sete Cidades (São Miguel, Açores)

Il n'est pas surprenant que le Lagoa das Sete Cidades (littéralement "lagune des sept villes") figure sur mes listes de merveilles naturelles et qu'il soit souvent choisi par les Portugais et les voyageurs.

Situé sur l'île de São Miguel, dans les Açores, ce paysage naturel extraordinaire est composé de deux lacs nichés dans la terre volcanique insulaire, ce qui donne lieu à un tel phénomène de la nature, l'un des lacs étant vert émeraude et l'autre bleu saphir.

Cet endroit envoûtant a même une légende locale qui explique les couleurs uniques des lacs : une princesse aux yeux verts tombe amoureuse d'un jeune berger aux yeux d'un bleu profond. Cette histoire d'amour, mal vue par les deux familles, s'est soldée par une séparation déchirante. Cet amour interdit entraîne les pleurs ininterrompus des amants qui ont donné forme et couleur à ces immenses lacs, d'où le nom de lac bleu et de lac vert, en raison de la couleur des yeux de l'un et de l'autre.

En raison du climat de l'île, Lagoa das Setes Cidades est extrêmement humide, ce qui crée un excellent habitat pour une végétation riche et abondante et une biodiversité qui vous coupera le souffle.

3. Paysage volcanique de l'île de Pico (Açores)

Toujours dans l'archipel des Açores, nous avons l'île de Pico.

Les Açores se trouvent en grande partie sur un territoire volcanique qui marque la majeure partie de son paysage et que la population locale appelle "lajidos" ou "terras de biscoito" ("terres à biscuits"). Il s'agit du paysage de la culture de la vigne, déclaré patrimoine mondial de l'humanité depuis 2004 et mettant en vedette l'immense cône volcanique de la montagne du Pico, endormi depuis près de trois siècles. Son cratère principal abrite un cône de lave, le Piquinho, et l'un des plus grands tubes de lave à visiter au monde, la Gruta das Torres, longue de cinq kilomètres et embellie par divers types de stalactites et stalagmites de lave et de parois striées.

C'est le point culminant du Portugal et un phare pour les navires transatlantiques et les autres navires de mer qui traversent la haute mer.

Le Pico est en fait le sommet de la plus grande chaîne de montagnes du monde, essentiellement sous-marine, connue sous le nom de dorsale médio-atlantique, qui s'étend sur 16 100 km de long et 805 km de large.

4. Forêt de Laurissilva (Madère)

Une autre merveille du milieu de l'Atlantique compose cette liste. Il s'agit de la forêt de Laurissilva, sur l'île de Madère.

Le terme "Laurissilva" vient de deux mots latins Laurus (laurier) et Silva (forêt).

Cette forêt classée par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1999 est une relique botanique unique, cet écosystème est considéré comme l'un des plus importants et des plus caractéristiques de l'archipel de Madère. Il s'agit d'une forêt subtropicale humide qui occupe environ 15 000 hectares et qui s'est formée il y a 20 millions d'années.

La particularité de Laurissilva est qu'il s'agit d'une relique de la forêt qui prospérait autrefois dans le sud de l'Europe et en Afrique du Nord, mais qui a disparu à la fin de la dernière période glaciaire et lorsque le climat de la région est devenu plus chaud et plus sec. Le climat subtropical doux de Madère et son isolement ont préservé la forêt de lauriers alors qu'elle disparaissait ailleurs.

Environ 90 % de la forêt est considérée comme une forêt primaire ancienne et contient un ensemble unique de plantes et d'animaux, dont de nombreuses espèces endémiques telles que le pigeon à long bec de Madère.

La forêt de Laurissilva n'est qu'un des nombreux endroits magnifiques de Madère à explorer !

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5. Grottes de Mira d'Aire (Porto de Mós)

L'une des entrées les plus spectaculaires de cette liste est la grotte de Mira de Aire, située près de Fátima dans la Serra de Aire e Candeeiros.

Découvertes en 1947, ces grottes constituent l'un des systèmes souterrains les plus importants du massif du Calcário Estremenho et le plus grand système de grottes visitables du pays, avec une extension de 11 km dont seulement 600 m peuvent être visités en descendant 683 marches.

Les grottes sont une fantaisie souterraine de stalactites et de stalagmites, de colonnes, de lacs et de différentes formations qui vous invitent à voyager au centre de la Terre. Les cavités les plus intéressantes sont la Grande Salle et la Salle Rouge, dont la teinte rougeâtre des parois est due à l'oxyde de fer. Au bout de la galerie se trouve le Grand Lac, qui recueille les eaux du Río Negro.

6. Ria Formosa (Algarve)

Depuis les grottes profondes du centre, nous faisons maintenant un long pas vers la belle Algarve, au sud.

Classée parc naturel en 1987, Ria Formosa couvre environ 18 400 hectares et se compose d'un système de cinq îles-barrières et de deux péninsules - la péninsule d'Ancão, l'île de Barreta, l'île de Culatra, l'île d'Armona, l'île de Tavira, l'île de Cabanas et, enfin, la péninsule de Cacela - qui communiquent avec la mer par cinq bras de mer naturels et mobiles, ce qui fait que le paysage change constamment en raison du mouvement continu des vents, des courants et des marées.

Il s'agit essentiellement d'une lagune séparée de la mer par un système de dunes côtières et d'un important lieu d'hivernage pour les oiseaux du nord et du centre de l'Europe.

C'est en effet un paradis pour les ornithologues, car la Ria Formosa est l'une des zones les plus importantes pour les oiseaux aquatiques au Portugal, accueillant régulièrement plus de 20 000 oiseaux pendant la période d'hivernage. La zone est également très importante en tant que point d'arrêt sur les routes migratoires entre l'Europe et l'Afrique et elle abrite des espèces rares au Portugal telles que le cygne pourpre, le symbole de ce parc naturel, et d'autres espèces emblématiques comme les flamants roses colorés.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Client ;

7. Parc national de Peneda-Gerês (districts de Viana do Castelo, Braga et Vila Real)

L'un des nombreux parcs naturels impressionnants et à couper le souffle du Portugal, Peneda-Gerês est une véritable merveille avec sa forêt verdoyante, ses chutes d'eau cristallines, ses ruisseaux et ses rivières.

Ce vaste parc de 71 000 hectares s'étend sur trois districts portugais différents et borde la Serra do Xurés espagnole. Il s'agit du plus ancien parc naturel du Portugal.

Peneda-Gerês est vraiment une merveille qui a encore tant à explorer ! L'une des particularités les plus intéressantes de cette réserve naturelle est sa géographie alambiquée, qui a conduit à l'isolement séculaire de la région et, par conséquent, à la préservation des idiosyncrasies de cette zone très rurale, où les habitants continuent à vivre comme avant dans de petits villages.

Gerês est un véritable sanctuaire de la nature et un paradis sur terre pour ceux qui aiment observer les oiseaux, explorer les merveilles botaniques des montagnes et apercevoir la faune. Vous pourrez peut-être même apercevoir un chevreuil (symbole du parc) ou le glorieux loup ibérique.

Parmi les autres animaux que vous pourrez voir dans la zone protégée, citons les petits chevaux sauvages typiques (les poneys Garrano) qui courent en liberté dans les montagnes, une race de bovins appelée Barrosã, les chiens Castro Laboreiro qui gardent les troupeaux de moutons. Les petits villages entretiennent toujours un lien particulier, profond et harmonieux avec la nature et certains habitants ne déplacent aujourd'hui que le bétail des vallées et des basses altitudes en hiver, et des lieux les plus élevés en été, en fonction de la disponibilité des pâturages.

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Vous ne voudrez pas manquer ce qu'Ana Caramujo a à dire sur ce parc nordique vraiment magique et unique ici : https://youtu.be/TCpxt64JH-s

Ce ne sont là que sept des nombreuses merveilles du Portugal qui valent absolument la peine d'être visitées !

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