L'

ouverture de l'hôtel le plus attendu de l'année dans la Grosse Pomme se dresse fièrement sur Broadway, à quelques pas des lumières et de l'éblouissement de Times Square

. Si

nouveau que la peinture rouge écarlate est à peine sèche, Virgin Hotels a débarqué sur West 30th Street avec le niveau de fanfare et d'exubérance que l'on peut attendre de Sir Richard Branson.

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Lors de la cérémonie d'ouverture, une star de Broadway chante dans la rue, des contorsionnistes aux courbures indescriptibles se produisent et une fête est organisée pour 1 000 personnes. Pourtant, malgré la concurrence acharnée, il n'y aura jamais qu'une seule star du spectacle.

Le

milliardaire le plus célèbre du monde est sur place pour couper le ruban et lancer officiellement le dernier joyau de son empire et le septième établissement de sa collection d'hôtels urbains en pleine expansion, qui comprend déjà Miami, Nashville, Chicago, Édimbourg et Glasgow

. New York n'est pas un endroit où l'on fait les choses à moitié - et ses hôtels non plus.

Les

attentes étant élevées, la pression était forte pour livrer un établissement aussi moderne, excentrique, surprenant et élégant que la ville qui l'abrite, tout en conservant le charme ludique et l'impertinence qui font la réputation de Virgin depuis longtemps.

Bien sûr, ce n'est pas la première fois que Branson croque la Grosse Pomme.

En

1984, fier gardien d'un 747 jumbo jet loué, il a lancé Virgin Atlantic, dont le tout premier vol a décollé à destination de New York.

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Quelques années plus tard, l'entrepreneur excentrique était de retour, cette fois en fonçant avec un char d'assaut sur un mur de canettes de Coca-Cola au milieu de Times Square pour marquer le lancement de Virgin Cola. Malgré ce coup de pub audacieux qui a fait les gros titres, la boisson n'a pas pétillé, mais son histoire d'amour avec New York a résisté à l'épreuve du temps.

..

Alors, le nouveau Virgin New York valait-il la peine d'être attendu ?


L'hommage de Branson à New York


La fresque "Where's Richard ?" de l'artiste californien Nigel Sussman domine le hall d'entrée minimaliste. Le grand patron est caché quelque part dans une scène très animée de type "Where's Wally", qui illustre l'histoire de Virgin.

Les 460 chambres de l'hôtel sont réparties sur les 39 étages d'une tour rutilante construite à cet effet et située dans le quartier en plein essor de NoMad (ainsi nommé parce qu'il se trouve au nord de Madison Square Park). Ceux qui se sentent à l'aise peuvent réserver la suite penthouse, baptisée Richard's Flat, qui s'étend sur les 35e et 36e étages, mais les clients sont bien traités, quelle que soit la catégorie de leur chambre.

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Les "chambres" sont de taille généreuse - pour les standards new-yorkais du moins - et disposent de lits faits sur mesure avec un siège rembourré intégré dans le coin inférieur gauche. De

l'autre côté de la chambre et de l'autre côté d'une porte coulissante (avec judas) se trouve une salle de bains en marbre blanc, avec des miroirs rétro-éclairés et une douche à l'italienne.

Il y a des éclairs de rouge Virgin partout, de la pomme de douche au réfrigérateur Smeg miniature qui fait office de mini-bar. Le thème de l'écarlate se poursuit dans tout l'hôtel, depuis l'escalier en colimaçon du troisième étage jusqu'au piano à queue central qui sert de toile de fond aux DJ et aux concerts de jazz nocturnes.


Plus qu'un simple endroit où dormir


Désireux de devenir une destination pour les New-Yorkais hédonistes ainsi que pour les étrangers, l'hôtel ouvrira bientôt un restaurant gastronomique italien et latin, dont le nom n'a pas encore été dévoilé et qui sera dirigé par le célèbre chef Freddy Vargas.

Il y a des coins douillets pour des brunchs feutrés, des fauteuils fleuris pour des cafés et des bavardages, un salon de cocktail décadent de couleur cramoisie pour un espresso martini avant le dîner et une salle à manger saisissante pour déguster des plats tels que des coquilles Saint-Jacques de la baie de Nantucket et un steak de fer plat avec un jus à l'ail noir

. Rendez-vous sur la terrasse enveloppante et savourez la vue de l'Empire State Building, presque à portée de main, éblouissant dans toute sa splendeur art déco.

Il n'y a rien de

mieux que cela.