L'événement, dont l'entrée est gratuite, est organisé par la municipalité de Mértola dans le but de divulguer "l'histoire et le patrimoine de Mértola, en particulier depuis la période islamique", à l'époque où la ville était connue sous le nom de Martulah.

"Parallèlement à la dimension culturelle, le festival affirme également notre engagement à promouvoir les valeurs de paix, de tolérance, d'humanisme et de citoyenneté pour tous", a déclaré le maire, Mário Tomé, à Lusa.

Selon l'homme politique de l'Alentejo, "c'est le caractère authentique, original, cosmopolite, interculturel, communautaire et humaniste du festival islamique qui a fait de cet événement un succès".

C'est pourquoi, a poursuivi Mário Tomé, "on s'attend à une édition avec une grande participation du public et des promoteurs invités, des entreprises locales, des artistes et des entités".

L'élu a également souligné que, pour Mértola, le Festival islamique "est la plus grande opportunité de communiquer en tant que territoire doté d'une culture et d'un patrimoine, d'attirer des touristes, de générer de la richesse économique et de développer de nouveaux partenariats".

Il a ajouté que "ce festival intègre une stratégie de développement d'une offre touristique culturelle "muslim friendly", une niche du marché en croissance et avec un grand potentiel de retour".

La 12e édition du Festival islamique de Mértola commence jeudi et se poursuit jusqu'à dimanche, avec comme point d'orgue le traditionnel "souk", un marché arabe qui "remplira" les rues du centre historique de la ville de senteurs et de saveurs maghrébines.

Le festival se terminera par un spectacle prévu le dimanche à 19 heures, qui réunira sur scène les groupes Gnawa Trans, Coral Guadiana de Mértola, Coral da Mina de São Domingos, l'Orquestra Tocá Rufar, le Rancho de Cantadores de Aldeia Nova de São Bento, et le musicien Tozé Bexiga.

Le programme de la foire islamique de Mértola comprend également des ateliers de fabrication de chordophones, de danse, de langue et d'écriture arabes, de vannerie, de chant de l'Alentejo, de gastronomie halal et de cuisine marocaine, entre autres.