चिंता न करें: रोबोट पहले से ही नरम फल चुन सकते हैं, इसलिए अगले तीस या चालीस वर्षों में वे शायद आपके तल को पोंछ सकेंगे। (हम सभी बहुत लंबे समय तक जीने वाले हैं, सिवाय उन लोगों को छोड़कर जो ऐसा नहीं करते हैं।) हमें रोबोट की आवश्यकता होगी क्योंकि बुजुर्गों की देखभाल करने के लिए कामकाजी उम्र के पर्याप्त वास्तविक लोग नहीं होंगे।

चीनी, जिनकी आबादी पहले ही बढ़ना बंद हो चुकी है और सदी के अंत तक आधे से गिरने की भविष्यवाणी की जाती है, उनके पास एक वाक्यांश है जो इसे बताता है: '4:2:1' घर। यह एक ऐसा घर है जहां चार दादा-दादी हैं, जिनकी देखभाल दो कामकाजी उम्र के माता-पिता करते हैं, जिनकी देखभाल खुद केवल एक ही बच्चा है।

यह मध्यम पीढ़ी पर तब भी दबाव है जब बच्चा छोटा होता है और दादा-दादी हाल ही में सेवानिवृत्त हुए हैं। जब दादा-दादी बहुत बूढ़े और कमजोर होते हैं, और मध्यम पीढ़ी ने पहले ही काम करना बंद कर दिया है (चीन में सेवानिवृत्ति की आयु पुरुषों के लिए 60, महिलाओं के लिए 55 है), देखभाल का पूरा भार सिर्फ एक युवक या महिला के कंधों पर पड़ता है।

इसे 'निर्भरता दर' कहा जाता है, और यह पहले से ही तेजी से बढ़ रहा है। 1975 में, चीनी कार्यबल में साठ से अधिक उम्र के प्रत्येक व्यक्ति के लिए 7.7 लोग थे; 2050 तक, प्रत्येक रिटायर के लिए यह अनुपात केवल 1.6 नियोजित व्यक्ति होगा। और हालांकि चीन को सबसे ज्यादा ध्यान मिलता है, लेकिन दो दर्जन अन्य देश भी हैं जो 2100 तक अपनी आबादी में आधी गिरावट का सामना करते हैं।

यह स्पेन और इटली, ब्राजील और जापान, कोरिया और थाईलैंड में होगा। भारत के साथ ऐसा बिल्कुल नहीं होगा, जिसकी जनसंख्या संभवतः 2100 में एक बिलियन से नीचे गिरने से पहले 2040 के मध्य में लगभग 1.6 बिलियन के आसपास पहुंच जाएगी, लेकिन योयो-इंग ऊपर और नीचे देश को गति देने के लिए पर्याप्त होगा।

इसलिए जब पिछले सप्ताह चीनी जनगणना के परिणाम जारी किए गए थे, तो इस बारे में टिप्पणी की एक धार थी कि अमीर देशों (चीन सहित) को उन देशों के प्रवासियों के लिए अपनी सीमाएं कैसे खोलनी होंगी, जहां जनसंख्या अभी भी बढ़ रही है, ज्यादातर अफ्रीका और मध्य पूर्व में।

अन्यथा, पंडितों ने गणना की, अमीर देशों में कारखानों में काम करने, बुनियादी ढांचे को चलाने और पुराने लोगों की देखभाल करने के लिए पर्याप्त लोग नहीं होंगे। यह बिल्कुल सही लगता है - लेकिन यह लगभग निश्चित रूप से गलत है।

मध्य पूर्वी और अफ्रीकी देशों की आबादी वास्तव में अभी भी बढ़ रही है, और काफी तेजी से बढ़ रही है। वास्तव में, यही वह जगह है जहां दुनिया की आबादी में लगभग सभी शेष वृद्धि होगी, जो अब 7.8 बिलियन से 2064 में 9.7 बिलियन के चरम पर पहुंच जाएगी, और फिर सदी के अंत तक वापस 8.8 बिलियन हो जाएगी (सबसे हालिया पूर्वानुमान के अनुसार, पिछले साल 'द लैंसेट' में प्रकाशित)।

हालांकि, इन आंकड़ों में जो कुछ भी शामिल है, वह यह है कि गरीब देशों में वृद्धि 2100 तक जारी रहती है, मिस्र, नाइजीरिया और तंजानिया जैसे देशों में आबादी को दोगुना, तीन गुना या चौगुना कर देती है — जिसका अर्थ है कि वे शायद गरीब हैं। सदी में बाद में दुनिया की आबादी में समग्र गिरावट पूरी तरह से अमीर देशों में जनसंख्या के पतन से प्रेरित है।

इसलिए अभी भी गरीब देशों में बहुत से भूखे लोग अमीर लोगों की ओर बढ़ने के लिए उत्सुक होंगे, और अमीर लोगों में श्रम की कमी बढ़ रही है - लेकिन गरीबों को अभी भी इसमें जाने की अनुमति नहीं होगी। पहचान की राजनीति लगभग हर बार अर्थशास्त्र को रौंद देती है।

लगभग कोई भी देश, भले ही आप्रवासन का कोई पिछला अनुभव न हो, एक पीढ़ी में 10% विदेशियों की आमद का सामना कर सकता है। वे छोटे होंगे और उनके बच्चे अधिक होंगे, इसलिए उनके वंशज 20% या 25% आबादी तक पहुंच सकते हैं - लेकिन तब तक वे सांस्कृतिक रूप से 'स्थानीय' हो जाएंगे। मूल संस्कृति पहचानने योग्य रहती है, हालांकि सूक्ष्म रूप से बदल जाती है और समृद्ध भी होती है।

हालांकि, लगभग कोई भी देश, हालांकि सहिष्णु, एक पीढ़ी में 25% या 30% विदेशियों की आमद को स्वीकार नहीं करेगा, खासकर जब अंतर जन्म दर का मतलब है कि तीस या चालीस साल उनकी आबादी आधी से अधिक होगी। इमिग्रेशन द्वारा समस्या को 'हल' करने के लिए कितने 'न्यू डेन्स' और 'न्यू चीनी' की आवश्यकता होगी, इसलिए ऐसा नहीं होने वाला है।

स्वचालन और रोबोट के व्यापक उपयोग के बजाय समस्या का समाधान किया जाएगा। अप्रवासी श्रम मशीनों की तुलना में अधिक लागत प्रभावी हो सकता है, और कभी-कभी दयालु भी हो सकता है, लेकिन मशीनों में समान समस्याग्रस्त सांस्कृतिक सामान नहीं होता है।

जब तक AI कम से कम 'स्काईनेट' नहीं जाता, तब तक नहीं, लेकिन यह शायद अभी भी काफी लंबा रास्ता तय करना है।


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer