मैं अक्सर मंटिज़ प्रार्थना नहीं करता, लेकिन मैंने एक दूसरे दिन देखा था। मैंने इसे एक देश की सड़क पर छोड़ दिया और इसे टारमैक पर लंबा और गर्व करने के लिए इसे देखना बंद कर दिया। एक तस्वीर या दो लेने के बाद, मैंने सोचा कि मैं इसे आगे बढ़ने की कोशिश करता हूं, यह देखते हुए कि अगली गुजरने वाली कार द्वारा स्क्वीश करने के लिए पूरी तरह से तैनात किया गया था। हालांकि, यह आसान था, जैसा कि इन दुस्साहसी कीड़ों के साथ मेरे पिछले सभी मुठभेड़ों के अनुरूप है - यह दोस्त कहीं भी नहीं जा रहा था। उन्होंने खुद को जितना संभव हो उतना बड़ा बनाया और अपने पंख नाटकीय रूप से महान स्वभाव और गुरुत्वाकर्षण के साथ खोले। वे हमेशा मुझे स्पेनिश बुलफाइटर्स की याद दिलाते हैं जब वे ऐसा करते हैं, अपने केप लहराते हैं और “ओले” कहते हैं। मेरे कोमल सुझावों से पूरी तरह से परेशान है कि शायद सीनोर को साथ में जाना चाहिए, उसने मेरे पास चौंका दिया जैसे कि कहने के लिए, “फिर आओ, मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ शॉट कैब्रन दें"। आखिरकार, वह उड़ गया था, लेकिन वे अब आसपास प्रतीत होते हैं, और मेरे एक दोस्त के काम पर पाए जाने वाले कुछ लोगों की इन महान तस्वीरों को लेने में कामयाब होने के बाद, मैंने सोचा कि यह इन राजसी और बोल्ड बग्स के बारे में अधिक जानने के लिए एक अच्छा बहाना होगा...

दुनिया में मंटिस प्रार्थना करने की 2,400 प्रजातियां हैं, और जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं कि कुछ बहुत पागल दिखने वाले हैं। अफ्रीका में भूत मंटिस है, उदाहरण के लिए, यह एक मृत पत्ते से पूरी तरह से अप्रभेद्य है। या छोटे लेकिन खूबसूरत मलेशियाई आर्किड मंटिस जो ऑर्किड के सुंदर गुलाबी फूलों में छिपाते हैं और अनसुनी परागणकों पर एक घातक जाल लगाते हैं। हालांकि, इन सभी के रूप में अविश्वसनीय है, मैं कहता हूं कि हम उन प्रकारों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो हमारे पास पुर्तगाल में यहां स्पॉटिंग का मौका है।

पुर्तगाली में, उन्हें 'लौवा-ए-ड्यूस' कहा जाता है और, जहां तक मैं पता लगाने में सक्षम हूं, दो प्रकार होते हैं जिन्हें आप देखने की संभावना रखते हैं।

आम यूरोपीय मंटिस (मंटिस रिलिगियोसा) और कोनेहेड मंटिस (एम्पुसा पेनाटा) है। भले ही वे दोनों एक ही आकार के होते हैं, लेकिन उन्हें अलग करना काफी आसान होता है। सुराग, बेशक, नाम पर है। कोनेहेड मंटिस में एक शंकु होता है जो उसके सिर के शीर्ष पर चिपक जाता है (पुरुष शंकु के दो अविश्वसनीय 'पंख की तरह' एंटीना भी होते हैं) और वे हरे, भूरे और गुलाबी का मिश्रण हो सकते हैं। दूसरी ओर यूरोपीय मंटिस में सिर्फ 'सामान्य' दिखने वाला एंटीना है और यह हरा, भूरा और पीला हो सकता है।

लेकिन आइए इन लगभग विदेशी दिखने वाले प्राणियों की अधिक सार्वभौमिक विशेषताओं पर जाएं। उन्हें प्रार्थना मंटिस कहा जाता है क्योंकि उनके अग्र-भुजाओं को एक साथ जोड़ दिया जाता है और ऐसा लगता है कि वे प्रार्थना कर रहे हैं। हालांकि, मुझे इन भयानक शिकारियों के बारे में जितना अधिक पता चला, उतना ही ऐसा लग रहा था कि यह उनका शिकार है जो प्रार्थना करना चाहिए। ये मुड़ा हुआ अग्रभाग, वास्तव में, अंदर की तरफ तेज बार्बों की एक श्रृंखला के साथ बेहद घातक हथियार हैं। रेज़र-तेज परिशुद्धता के साथ, वे आगे वसंत करते हैं और क्लैंप करते हैं और किसी को भी उत्तेजित करते हैं जो भटक जाता है या फटकार बहुत करीब होता है। एक बार जब वे अपने शिकार को कटार कर लेते हैं, तो वे हत्या के काटने का प्रबंधन नहीं करते हैं। नहीं। वे अपने भोजन को इतना ताजा पसंद करते हैं कि यह अभी भी wiggling है, और तुरंत अपने पीड़ितों को जिंदा खाने लगते हैं। एक बार जब वे समाप्त कर लेते हैं तो वे कभी भी अपनी कटलरी को धोना नहीं भूलते हैं, और अपने दुर्जेय अग्रदूतों को सावधानीपूर्वक साफ करने के बारे में सेट करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे अगली बार फिर से हड़ताल करने के लिए तैयार हैं।

उनके पास काफी भूख है और उन चीजों को खाते हैं जिनकी आप उम्मीद कर सकते हैं: मक्खियों, पतंगे, क्रिकेट, और टिड्डी एक विशेष पसंदीदा हैं। हालांकि, काफी अविश्वसनीय रूप से, वे छोटे पक्षियों, सांपों और यहां तक कि मछली जैसी बड़ी चीजों से निपटने के लिए भी जाने जाते हैं। भयानक टीवी श्रृंखला 'द डरेल्स' देखने के बाद प्रेरित होकर, मैंने गेराल्ड डरेल द्वारा 'माई फैमिली एंड अवर एनिमल' पुस्तक पढ़ने का फैसला किया। गेराल्ड चार से अधिक पूरे पृष्ठों का वर्णन करता है, एक प्रार्थना मंटिस के बीच एक महाकाव्य लड़ाई जिसे उन्होंने सिकली कहा था, और एक घर गीको जिसे गेरोनिमो कहा जाता है। अनजाने में, सिकली वापस नहीं आएगी और उचित चेतावनी के बाद, गेरोनिमो ने आरोप लगाया। एक लंबी लड़ाई को कम करने के लिए, गेरोनिमो विजयी उभरा (लेकिन बेकार नहीं) जो मुझे लगा था कि उम्मीद की जानी थी। आखिरकार, क्या एक कीट वास्तव में एक सरीसृप के खिलाफ एक मौका होने की उम्मीद करती है? हालांकि, मुझे इस पर पुनर्विचार करना पड़ा, जैसा कि इस कहानी के लिए शोध करते समय मैंने एक प्रार्थना मंटिस का यूट्यूब वीडियो देखा था जो एक छिपकली (जो इसे खाने की योजना बना रहा था) गर्दन से और उस पर नीचे क्लैंपिंग कर रहा था। छिपकली उतनी ही चौंक गई थी जैसा मैंने किया होगा, और यहां तक कि जब यह इससे बाहर निकल गया और दूर जाने में कामयाब रहा, मंटिस अपनी पूंछ पर गर्म था और नौकरी खत्म करने के लिए पकड़ा गया था।

कुछ सिद्धांतों में यह है कि पुरुष खाने से कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि वह शायद वैसे भी बहुत लंबे समय तक नहीं रहेगा (मंटिज़ केवल एक साल में रहते हैं) और उसका शरीर 'अपने बच्चों के लिए प्रदान करना' का उनका तरीका हो सकता है, यह सुनिश्चित कर सकता है कि उनकी मां मजबूत रहती है और बिना किसी अड़चन के उसके अंडे देती है।

हालांकि, मैंने पढ़ा है कि इस सिद्धांत को कुछ वैज्ञानिकों द्वारा लड़ा जाता है जो देखते हैं कि, जब यह सही नीचे आता है: “पुरुष अपने नरभक्षण से बहुत सक्रिय रूप से बचने की कोशिश करता है"।

किसी भी मामले में, एक हफ्ते या बाद में मादा एक फोमनी प्रकार की जमा राशि बनाएगी जिसे 'ओथेका' कहा जाता है, जिसमें लगभग 200 अंडे होते हैं। वे शरद ऋतु में ऐसा करते हैं और ओथेका अंडों के चारों ओर कठोर हो जाता है और उन्हें तब तक बचाता है जब तक कि वे वसंत में बाहर नहीं निकलते और इन निडर कीड़ों की एक नई पीढ़ी शुरू होती है।

मुझे कहना होगा कि उनके बारे में और जानने के बाद, मुझे काफी खुशी है कि एक, मैं एक पुरुष मंटिस नहीं हूं, और दो, कि मैं फिल्म 'हनी में नहीं हूं, मैं बच्चों को सिकुड़ता हूं', क्योंकि अगर मैं छोटा था और बाहर फंस गया था, ये बगीचे ग्लेडियेटर्स जल्दी से भयानक हो जाएंगे।