आपको लगता होगा कि लिस्बन जैसे बड़े महानगरीय शहर में, ऐसे उत्पाद बेचने वाले और भी स्टोर होंगे जो एक्सपैट्स घर वापस आने के लिए तरस रहे हैं। लेकिन आपका ऐसा सोचना गलत होगा। मैं स्थानीय और पारंपरिक व्यंजन खाने के लिए तैयार हूं, लेकिन यहां कुछ हफ्तों के बाद, मुझे स्वीकार करना होगा कि मैं बकलहाऊ से थक गया था और कुछ तमालों को तरस रहा था। अफसोस की बात है कि निकटतम लैटिन अमेरिकी दुकान गूगल मैप्स मुझे ढूंढ सकती थी (ब्राज़ीलियाई लोगों को शामिल नहीं), स्पेन में थी... इसलिए मैं अपनी प्लेट में पिरी-पिरी सॉस मिलाता रहा, चुपके से चाहता था कि यह वैलेंटिना सालसा हो।

पता चला, पुर्तगाल में लैटिन अमेरिकी उत्पादों की कमी से मैं अकेला निराश नहीं था। मेक्सिको के तिजुआना में जन्मी, सैन डिएगो कैलिफोर्निया में पली-बढ़ी और लंदन में रहने के बाद, पॉलिना गैलार्डो को लिस्बन आने तक घर से खाना खोजने में कभी परेशानी नहीं हुई। जब वह डेढ़ साल पहले पुर्तगाल चली गईं, तो उन्होंने कठिन तरीके से सीखा कि यहाँ मैक्सिकन भोजन वास्तव में टेक्स-मेक्स है, और प्रामाणिक टॉर्टिला ढूंढना गोल्डन विली वोंका टिकट खोजने जैसा है। “मेरे दोस्तों ने मुझे पॉप-अप करने के लिए मना लिया, लेकिन उन उत्पादों को ढूंढना असंभव था जिन्हें मुझे पकाने की ज़रूरत थी!” , वह मुझे बताती है। “इससे पहले, सिर्फ एक महिला अपने घर से टॉर्टिला बेच रही थी। इस तरह के उत्पादों तक पहुंच बहुत सीमित है, और बहुत महंगी है, इसलिए मैं इस समस्या के बारे में कुछ करना चाहता था”।

इस प्रकार, पिछले साल दिसंबर में कासा मेक्सिको का जन्म हुआ। सभी लैटिनक्स एक्सपैट्स के लिए क्रिसमस का चमत्कार। पॉलिना बताती हैं, “कासा मेक्सिको प्रामाणिक मैक्सिकन उत्पादों को अधिक उपलब्ध कराने और सस्ती कीमतों पर बनाने की आवश्यकता से आया है"। उसने उन सभी टॉर्टिला निर्माताओं से संपर्क करके शुरुआत की, जिन्हें वह ढूंढ सकती थी, उन्हें अपने नमूने भेजने के लिए कहा, फिर उन्होंने वेबसाइट बनाई, संभावित साझेदारी के लिए रेस्तरां और बाजारों से संपर्क किया... अचानक कासा मेक्सिको उनकी पूर्णकालिक नौकरी बन गई। “इसने मेरी जान ले ली,” वह हंसते हुए कहती है।

अब, आप प्रामाणिक मैक्सिकन, साल्सा, टॉर्टिला, कैंडी, पेय और बहुत कुछ खरीद सकते हैं! Casa México पूरे यूरोप में डिलीवर करता है और उनके उत्पाद लिस्बन और पोर्टो के कुछ रेस्तरां और बाजारों में पाए जा सकते हैं। यदि आप मैक्सिकन व्यंजनों के लिए नए हैं और यह नहीं जानते कि एक बार खरीदने के बाद अपने टॉर्टिला का क्या करना है, तो आप उनके ब्लॉग और इंस्टाग्राम पेज पर आसान पारंपरिक मैक्सिकन व्यंजनों को पा सकते हैं। पॉलिना गैलार्डो 20 से 25 लोगों के लिए मुफ्त जूम वर्कशॉप भी आयोजित करती हैं। यदि आप यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आपके पास अगली कार्यशाला के लिए सभी सही सामग्रियां हैं, तो ऑनलाइन किराने की दुकान 15 यूरो में उत्पाद पैकेज बेचती है। आप उनकी नई टैको सदस्यता के साथ हर महीने एक अलग टैको भी आज़मा सकते हैं।

“भोजन सार्वभौमिक है, यह लोगों को एक साथ लाता है”

व्यक्तिगत हताशा के रूप में जो शुरू हुआ वह एक बहुत बड़ा मुद्दा बन गया। अब, इन उत्पादों की मांग और बढ़ रही है और मैक्सिकन सामग्री शहर के चारों ओर दिखाई देने लगी है। जबकि उनका व्यवसाय “मज़ेदार और संतुष्टिदायक” है, पॉलिना गैलार्डो कासा मेक्सिको को एक भौतिक स्टोर में विस्तार करते हुए नहीं देखती हैं। खासकर अब, महामारी के बाद के समय में, हर कोई ऑनलाइन शॉपिंग करने के आदी है और कासा मेक्सिको स्टोर का विचार “सीमित है”, वह जोर देकर कहती हैं। हालांकि, पॉलिना के पास भविष्य के लिए बहुत सारे विचार हैं। वह अधिक किफायती शिपिंग दरें, निजी कार्यशालाएं, आपके घर पर आपके लिए रात का खाना पकाने के लिए आने वाले शेफ के साथ-साथ मारियाची बैंड की योजना बना रही है, जो घर पर विशेष अवसरों पर या ज़ूम के माध्यम से आपके लिए खेल सकते हैं।

प्रारंभ में, लिस्बन में मैक्सिकन जनसांख्यिकीय - जो लगातार बढ़ रहा है लेकिन अपने फ्रांसीसी और स्पेनिश पड़ोसियों की तुलना में अभी भी काफी छोटा है - कासा मेक्सिको के लिए लक्षित जनसांख्यिकीय था। फिर अचानक, “सभी एक्सपैट्स स्टोर में दिलचस्पी ले रहे थे”, पॉलिना कहती हैं, और “पुर्तगाल में और विशेष रूप से लिस्बन में एक बढ़ता हुआ अंतर्राष्ट्रीय समुदाय है"। अब, पुर्तगाली भी उत्सुक होते जा रहे हैं। “पुर्तगाली अधिक साहसी, अधिक खुले और सीखने के लिए तैयार होते जा रहे हैं”, मैक्सिकन-अमेरिकी बताते हैं, जबकि हम प्रिंसिपे रियल पड़ोस में बात करते हैं। लिस्बन का एक जिला जो विडंबना यह है कि वह जिस विविधता का वर्णन कर रही है, उसका आदर्श उदाहरण है। पॉलिना भोजन में सभी प्रकार के भोजन के बारे में बताती हैं जो आप यहां पा सकते हैं। एक गली के कोने पर एक ऑस्ट्रियाई रेस्तरां है, जिसके बाद एक इतालवी किराने की दुकान है। सड़क पर एक फ्रांसीसी स्वामित्व वाला कैफे है, जो ब्राज़ीलियाई स्वामित्व वाले रेस्तरां के बगल में है। कासा मेक्सिको के निर्माता कहते हैं, “एक्सपैट्स उनमें से एक टुकड़ा यहां लाते हैं"। “भोजन सार्वभौमिक है, यह जोड़ता है, इकाइयों को जोड़ता है, यह लोगों को एक साथ लाता है"।

अपनी नई ऑनलाइन दुकान के साथ लोगों को एक साथ लाना भी गैलार्डो का लक्ष्य है। ब्रांड ने पुर्तगाल में अन्य ब्रांडों के निर्माण को भी प्रेरित किया, जैसे कि घर का बना चिलीमिली हॉट सॉस या हस्तनिर्मित टॉर्टिला कसावा, जो विशेष रूप से कासा मेक्सिको के लिए बनाया गया है। “यह सिर्फ एक स्टोर नहीं है, यह एक ऐसा प्लेटफॉर्म है जहां लोग बेच सकते हैं, खरीद सकते हैं, प्रचार कर सकते हैं। मैं चाहती हूं कि यह उन लोगों का समुदाय हो जो व्यंजनों की तलाश कर रहे हैं या मेक्सिको के बारे में जानना चाहते हैं”, वह कहती हैं। जैसे हम स्पैनिश में कहते हैं, mi casa es su casa। और इस घर में, स्थानीय कारीगर, रसोइया, उद्यमी... कासा मेक्सिको में सभी का स्वागत है।