हम ब्रिट्स स्मरण दिवस के लिए हर साल अपने लैपल्स पर एक खसखस खिलते हैं, जो शुरू में प्रथम विश्व युद्ध के अंत की याद में मनाया जाता था, और हम युद्ध के दौरान गिरने वालों को सम्मानित करने के लिए एक खसखस खरीदकर अपना सम्मान दिखाते हैं। यह ग्यारहवें महीने के ग्यारहवें दिन को ग्यारहवें घंटे में चिह्नित करता है — सुबह 11 बजे 2 मिनट का मौन मनाया जाता है। आजकल इसमें विश्व युद्ध 2, फ़ॉकलैंड्स युद्ध, खाड़ी युद्ध और अफगानिस्तान और इराक जैसी जगहों पर हाल के संघर्ष शामिल हैं।

मुझे आश्चर्य हुआ कि यह सब कैसे शुरू हुआ, और जाहिर तौर पर यह एक विचार था जिसे पहले एक अमेरिकी महिला ने सोचा था (ठीक है, मुझे यह नहीं पता था!) जिसे मोइना माइकल कहा जाता है, जो एक प्रोफेसर और मानवतावादी थे, जिन्होंने WW1 की शुरुआत के दौरान यूरोप का दौरा किया था और जुलाई 1914 में जर्मनी में थे। उसने घर जाने के अपने प्रयासों में रोम की यात्रा की, और वहाँ रहते हुए, उसने लगभग 12,000 अमेरिकी पर्यटकों को घर वापस जाने में मदद की।

9 नवंबर 1918 को एक लंबी कहानी को काटते हुए, कनाडाई जॉन मैकरे की युद्धक्षेत्र कविता 'इन फ्लैंडर्स फील्डस' से प्रेरित होकर, उन्होंने मैकक्रे की कविता की शुरुआती पंक्तियों को श्रद्धांजलि देते हुए 'वी शॉल कीप द फेथ' नामक एक कविता लिखी — 'इन फ्लैंडर्स फील्ड्स द पॉपपीज़ ब्लो/बिटवीन क्रॉस पंक्ति पर पंक्ति, 'और उसने युद्ध में सेवा करने वालों के लिए स्मरण के प्रतीक के रूप में हमेशा एक लाल खसखस पहनने की कसम खाई, खसखस मृत्यु के बाद जीवन का प्रतीक है।

उनके रेशम खसखस ने फ्रांसीसी कृत्रिम फूलों के व्यापार में शामिल एक फ्रांसीसी महिला अन्ना गुएरिन को प्रेरित किया, जिन्होंने रिमेंबरेंस पोपी के विचार की स्थापना की और ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, कनाडा और ब्रिटेन में पॉपपीज़ बेचने चली गईं। पहला 'हैग फंड' 1921 में फ्रांस के तबाह इलाकों में महिलाओं और बच्चों द्वारा बनाए गए कृत्रिम खसखस का उपयोग करके लॉन्च किया गया था, और £106,000 जुटाए गए थे। एना गुएरिन ने ब्रिटेन के कमांडर-इन-चीफ और ब्रिटिश सेना के अध्यक्ष अर्ल हैग को ब्रिटिश सेना के धन उगाहने वाले प्रतीक के रूप में खसखस को अपनाने के लिए राजी किया। पहला 'पोपी डे' एक ऐसी सफलता थी जिसने फ्रांस में बने खसखस की आपूर्ति को दूर करने की मांग की, इसलिए हैग को एक ब्रिटिश सप्लायर की तलाश करने की जरूरत थी।

यहां ब्रिटिश कनेक्शन में प्रवेश करता है - मेजर जॉर्ज हॉवसन, जो WW1 के दौरान ब्रिटिश सेना के अधिकारी थे, ने प्रतिज्ञा की कि विकलांग सोसायटी चैरिटी, हैग फंड के लिए खसखस के साथ ब्रिटिश सेना की आपूर्ति कर सकती है। उनका दृष्टिकोण प्रथम विश्व युद्ध में घायल ब्रिटिश दिग्गजों को भुगतान का काम देना था, और कर्मचारियों की संख्या तब तक बढ़ी जब तक कि अंततः ब्रिटिश सेना द्वारा बेचे जाने वाले पेपर पॉपपीज़ बनाने वाली मशीनों द्वारा उन पर कब्जा नहीं कर लिया गया। उन्होंने लंदन के ओल्ड केंट रोड पर अपने परिसर को पछाड़ दिया, और द पोपी फैक्ट्री हॉवसन द्वारा दान की गई धनराशि का उपयोग करके रिचमंड में लैंसडाउन ब्रेवरी साइट पर चली गई, और कारखाना आज भी वहीं बना हुआ है। युद्ध के बाद घायल हुए सैनिकों को मदद और पुनर्वास देने के लिए स्थान को सावधानी से चुना गया था, और घायलों और उनके परिवारों की मदद के लिए आवास और सुविधाएं प्रदान की गईं। आज पोपी फैक्ट्री अभी भी बीमार और घायल दिग्गजों के लिए रोजगार सहायता प्रदान करती है, और अब एक वर्ष में लगभग 36 मिलियन खसखस बनाती है, जो ब्रिटेन के बाहर 120 से अधिक देशों में खसखस और पुष्पांजलि निर्यात करती है, मुख्य रूप से विदेशों में रहने वाले पूर्व-पैट्स के लिए।

1928 में, मेजर हॉवसन ने वेस्टमिंस्टर एबे में फील्ड ऑफ रिमेंबरेंस की स्थापना की, जो दिग्गजों और जनता के सदस्यों के लिए दो सप्ताह का स्मारक कार्यक्रम है, जो युद्ध में अपनी जान गंवाने वालों को श्रद्धांजलि देने के लिए है। यह फील्ड अभी भी हर साल आयोजित किया जाता है और गुरुवार को रिमेंबरेंस संडे से पहले खोला जाता है।

मुझे पता है कि यह बहुत सारे पाठकों के लिए प्रासंगिक नहीं हो सकता है, लेकिन खसखस पहनने का इतिहास रुचि का हो सकता है। युद्ध अभी भी जारी है, इसलिए शायद हम सभी को खसखस पहनकर दुनिया भर में कई लोगों की पीड़ा को स्वीकार करना चाहिए।


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan