ऑफ-सीज़न, गर्मियों की छुट्टी की भीड़ के बाद, डबरोवनिक का गहरा नीला एड्रियाटिक शांतिपूर्ण है, लेकिन अभी भी तैरने के लिए पर्याप्त गर्म है, और देवदार के पेड़ों के साथ किनारे वाले इसके सफेद कंकड़ समुद्र तट आमंत्रित रहते हैं।

लेकिन शानदार यूनेस्को-संरक्षित ओल्ड सिटी सिर्फ एक समुद्र तट के किनारे के ब्रेक से अधिक प्रदान करता है। यह वाइन और भोजन प्रेमियों के लिए एक ग्लैमरस आधार है, जो अपने दरवाजे पर अद्वितीय अनुभव रखते हैं, जिसमें सीप फार्म डाइनिंग से लेकर स्थानीय परिवारों के साथ घर में खाना पकाने तक शामिल हैं।

हम शुक्रवार की शाम को होटल एक्सेलसियर में पहुंचते हैं - ओल्ड सिटी की दीवारों से एक पत्थर फेंकना और रॉयल्टी और गेम ऑफ थ्रोन्स सितारों सहित अंतरराष्ट्रीय जेटसेटर्स का पसंदीदा, अपने शानदार समुद्र तटीय स्थान के लिए।

फर्श से छत तक की खिड़कियों के नीचे लहरों की आवाज़ के लिए, मेहमान शाम को कॉकटेल के साथ शुरू करते हैं जैसे सूरज डूबता है। एक्सेलसियर के सेंसस रेस्तरां में एक ठीक-भोजन कल्पात्मक नाटक में लिप्त होने के लिए यह अच्छी तैयारी है, जो स्थानीय व्यंजनों - जैसे कि ग्रील्ड स्क्विड और मैरीनेटेड रेड मुलेट - अल्पज्ञात लेकिन शानदार क्रोएशियाई वाइन के साथ जोड़े हैं।

पैदल यात्री ओल्ड सिटी इतनी करीब है कि मध्ययुगीन फाटकों के माध्यम से देर शाम टहलने का समय है और इसकी खूबसूरती से प्रबुद्ध पलाज़ी, सुरुचिपूर्ण बारोक चर्चों और मुख्य सड़कों में, व्यस्त बार और लक्जरी स्टोरों के साथ पंक्तिबद्ध है।

लेकिन जब सूरज लोकराम आइलेट के शानदार रॉक-एंड-कंकड़ तट पर उगता है (पुराने शहर से हर 15 मिनट में घाट चलते हैं), तो यह थोड़ा और आगे का पता लगाने का समय है।

क्रोएशियाई लोगों को अपने सीपों पर गर्व है, जो वे आश्वासन देते हैं कि आप दुनिया में सबसे अच्छे हैं। हम पेल्जेसैक प्रायद्वीप और माली स्टोन बे तक क्रिस्टल साफ पानी से ढके हुए एक घंटे के बारे में ड्राइव करते हैं, जहां हमें एक छोटी नाव से ले जाया जाता है, स्टोव और टेबल के साथ स्थापित एक फ्लोटिंग पोंटून तक।

हमारे मेजबान हमें ग्रप्पा के एक स्वागत योग्य शॉट के साथ नमस्कार करते हैं - हमें विनम्रता से सूचित किया जाता है कि यह अशिष्ट नहीं होगा, 10.30 बजे या नहीं - इससे पहले कि हम उन्हें समुद्र से सीधे मुसलमानों और कस्तूरी को ढोते हुए देखें। सीप हमारे सामने खोले जाते हैं, नींबू के रस के साथ छिड़कते हैं और हम सभी सहमत हैं कि वे सबसे स्वादिष्ट हैं जो हम में से किसी ने कभी खाया है - कुछ ही मील दूर दाख की बारियां से शराब के साथ।

दोपहर के भोजन के बाद, धूप में भीग गया और धीरे से भिगोया गया, हम फिर अंगूर की दाखलताओं में शामिल कोमल पहाड़ियों के माध्यम से परिवार के बुटीक सेंट्स हिल्स वाइनरी की ओर जारी रखते हैं। वाइनरी के मालिकों ने क्रोएशियाई वाइन और देशी किस्मों को पेश करने की अपनी इच्छा पूरी की है जो आधुनिक तरीके से “प्रकृति के प्रति सम्मान के साथ” बनाई गई हैं। तीनों दाख की बारियां, साथ ही उनके जैतून के बाग में से प्रत्येक का नाम संत के नाम पर रखा गया है।

आगंतुक वाइन मिलान के साथ पांच-कोर्स चखने वाले मेनू में दोपहर को दूर कर सकते हैं, और हम कैलामारी रिसोट्टो, बीफ गाल, चीज और कम से कम दो डेसर्ट पर भोजन करते हैं, जबकि दिन की बोतल की गिनती में काफी वृद्धि होती है। सभी सामग्री ताजा और स्थानीय हैं, पुराने पत्थर के घर के अपने बगीचे में सब्जियां और मसाले उगाए जाते हैं। व्यंजन शेफ से थोड़ा मोड़ के साथ बनाए गए डालमेटियन पारंपरिक व्यंजनों का पालन करते हैं।

हम सेंट्स हिल्स डिंगाक 2016 की एक बोतल के साथ आते हैं, जो अपने तालू के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में दाख की बारी के लिए एक बड़ा विजेता “प्लम, डार्क चॉकलेट, कैरोब और कुकी सुगंध का प्रभुत्व है, इसके बाद तंबाकू के धुएँ के रंग का सुगंध"।

हम हर जगह जाते हैं, परिवार क्रोएशियाई जीवन के दिल में लगता है। अगले दिन हम ओल्ड सिटी से हरे-भरे कोनावले घाटी और कामेनी ड्वोरी तक लगभग 45 मिनट के लिए अंतर्देशीय यात्रा करते हैं, जहां मुजो परिवार गर्व से अपने पूर्वजों को 16 वीं शताब्दी की शुरुआत में वापस ले जाता है और वर्तमान में 19 के विस्तारित समूह के रूप में रहता है।

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हम परिवार के घर में स्वागत कर रहे हैं - ग्रप्पा के एक शॉट के साथ, निश्चित रूप से - और मैट्रिआर्क स्टेन और उनकी बहू कैटरीना से मिलवाए जाते हैं, जो खुशी से हमें सूचित करते हैं कि हम आज रात अपना रात का खाना बना रहे हैं - खरोंच से रोटी, पास्ता और सब्जियों के साथ चिकन सूप, और केक खत्म करने के लिए। और शराब, जाहिर है... बल्कि इसमें से बहुत कुछ।

सबसे पहले, हालांकि, हम परिवार के व्यापक बगीचे के चारों ओर घूमते हैं, क्रोएशियाई सूरज के नीचे उगाए गए मिर्च, टमाटर, जड़ी-बूटियों और अंजीर को उठाते हैं, इससे पहले कि हम वाइन शेड पर जाएं, जहां मालिक केवल अपने मालवासिया, एक कोनावेल स्वदेशी अंगूर की विविधता पर जल्दी चखने के लिए बहुत खुश हैं।

सुंदर स्टेन के साथ खाना बनाना एक खुशी का अनुभव है। अपनी रसोई में कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होकर वह आपको दिखाती है कि पीढ़ी से पीढ़ी तक सौंपे गए भोजन को कैसे बनाया जाता है, वह दूर हो जाती है और मैं वापस बकवास करता हूं, दो घंटे के लिए विशाल रसोई की आग के सामने शराब पीता हूं। यह केवल मेरे लिए होता है क्योंकि हम साफ़ कर रहे हैं कि हम में से किसी ने भी दूसरे की भाषा का कोई शब्द नहीं बोला है।

मिठाई है Padišpanj, एक स्पंज केक जिसे ब्रेड ऑफ़ स्पेन के नाम से जाना जाता है, जिसमें थोड़ा आटा, 12 अंडे और 12 बड़े चम्मच चीनी होते हैं, और इसका स्वाद उतना ही अच्छा होता है जितना लगता है। केक पारंपरिक रूप से विशेष अवसरों पर परोसा जाता है और शादी समारोहों के लिए एक आदर्श उपहार बन गया है। बस जब हमने सोचा कि हम कोई और शराब नहीं पी सकते हैं, तो हमारे मेजबान हमें केक के आदर्श मैच के साथ पेश करते हैं - एक मीठी शराब जो मालवासिया अंगूर से बनी है।

हमारा सप्ताहांत लगभग समाप्त हो गया है और भव्य शैली में बाहर जाने की योजना है। एक्सेलसियर में वापस, हम विला एगेव के लिए चट्टान के साथ मुश्किल से एक मिनट के लिए चलते हैं, इस तरह की आश्चर्यजनक सुंदरता और विशिष्टता का एक निजी निवास है कि फ्रांसिस फोर्ड कोपोला ने इसे घर से दूर अपना डबरोवनिक घर माना, और हैरिसन फोर्ड अपने परिवार के साथ हाल ही में अतिथि थे।

विला एक्सेलसियर का हिस्सा है, और हम अपने पांच पत्थर की छतों में से एक पर अपने सप्ताहांत के भोजन को समाप्त करते हैं, जिसमें होटल के शेफ द्वारा गिनती करने के लिए बहुत सारे पाठ्यक्रमों में भाग लिया जाता है। यह स्थानीय समुद्री भोजन, सबसे ताज़ी स्थानीय सामग्री और अधिक सुंदर शराब की दावत है, क्योंकि ओल्ड सिटी की दीवारें धीरे-धीरे रोशन होती हैं क्योंकि सूरज ढल जाता है। वास्तव में यात्रा की खुशियों के लिए एक अच्छी वापसी।