कोच फर्नांडो सैंटोस ने संवाददाताओं से कहा, “मैंने इस पर 55 नामों के साथ एक सूची तैयार करना शुरू कर दिया था, और यह आसान नहीं था, इसलिए कल्पना करें कि 26 को चुनना कैसा है।” “यह बहुत मुश्किल है, सौभाग्य से, पुर्तगाल के लिए और मेरे लिए।

“26 का चयन करना कितना बुरा होगा, लेकिन चुनने के लिए केवल 20 या उससे अधिक खिलाड़ी होंगे। यह सिरदर्द है, लेकिन यह एक अच्छा सिरदर्द है।”

गोल की एक रिपोर्ट के अनुसार: “पुर्तगाल की रक्षा अच्छी तरह से स्थापित है, लेकिन इससे परे, यह अराजकता है।”

शायद सैंटोस के लिए अल का सबसे कठिन निर्णय क्रिस्टियानो रोनाल्डो, आंद्रे सिल्वा और जोओ फेलिक्स के बीच चयन करना होगा - और इस पर सभी की राय है।

हालांकि गोल बताता है: “37 वर्षीय रोनाल्डो अब स्ट्राइकर में कुछ मजबूत विकल्प रखने वाले दस्ते के बावजूद मैनचेस्टर यूनाइटेड में एक नियमित क्लब स्टार्टर नहीं है। एरिक टेन हैग ने इस धारणा को तोड़ दिया है कि रोनाल्डो अछूत है। और पांच बार के बैलोन डीओर विजेता ने अपने श्रेय के लिए, पिछले कुछ हफ्तों को चुपचाप अपनी नई भूमिका के लिए प्रतिबद्ध किया है क्योंकि ओल्ड ट्रैफर्ड में शुरुआती सीज़न की गड़बड़ी में सुधार होता है।

“अंतर्राष्ट्रीय लाइन-अप कॉल अक्सर अधिक भावुक होते हैं, लेकिन सैंटोस ने अभी भी स्पेन के खिलाफ नेशंस लीग ड्रॉ शुरू करने के लिए जून में रोनाल्डो को बेंच पर रखा था। बाद में, प्रबंधक ने साहसपूर्वक घोषणा की कि यह कदम “फिटनेस से संबंधित” के बजाय सामरिक था।

“क्रिस्टियानो रोनाल्डो? वे अक्सर पूछते हैं कि वह स्टार्टर क्यों है। यह मिलियन-डॉलर का सवाल है,” सैंटोस ने संवाददाताओं से कहा। “यह इस खेल के लिए एक तकनीकी और सामरिक विकल्प था। यह हमें सबसे अच्छा समाधान लग रहा था। जिस तरह से हम खेल खेलना चाहते थे और उससे संपर्क करना चाहते थे। इसका क्रिस्टियानो की गुणवत्ता से कोई लेना-देना नहीं है - यह सवाल में भी नहीं है।”


लक्ष्य का निष्कर्ष है: “सैंटोस को अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक को बेंच करने के लिए एक बहुत ही ठोस कारण की आवश्यकता होगी। यह एक करियर को परिभाषित करने वाला प्रबंधन निर्णय होगा जो लाखों प्रशंसकों को अलग कर सकता है। हालांकि वह इस विचार के लिए संभावित रूप से खुला लगता है, विकल्प अभी तक उसके हाथ को मजबूर करने के लिए पर्याप्त नहीं कर रहे हैं”।