यह सर्वविदित है कि उच्च नमक का सेवन उच्च रक्तचाप और दिल के दौरे और स्ट्रोक के बढ़ते जोखिम से जुड़ा होता है, यही वजह है कि आहार में नमक की मात्रा को सीमित करना महत्वपूर्ण है। हालांकि, प्रसंस्कृत खाद्य उत्पादों की अत्यधिक खपत को ध्यान में रखते हुए, इस सलाह का अनुपालन आसान नहीं है।

(एपिक-नॉरफ़ॉक) अध्ययन जिसमें 24,963 प्रतिभागी (11,267 पुरुष और 13,696 महिलाएं) शामिल थे, जिनकी आयु 40 से 79 वर्ष थी, का औसत अनुवर्ती लगभग 20 वर्षों का था।

शोधकर्ताओं ने उम्र, लिंग और सोडियम के सेवन को ध्यान में रखते हुए पोटेशियम के सेवन और रक्तचाप के बीच संबंध की तुलना की। पोटेशियम की खपत (प्रति दिन ग्राम में) महिलाओं में रक्तचाप से जुड़ी थी; जैसे-जैसे पोटेशियम का सेवन बढ़ता गया, रक्तचाप कम होता गया। जब सोडियम सेवन (कम/मध्यम/उच्च) के अनुसार एसोसिएशन का विश्लेषण किया गया, तो पोटेशियम और रक्तचाप के बीच का संबंध केवल उच्च सोडियम सेवन वाली महिलाओं में देखा गया, जहां पोटेशियम में हर 1 ग्राम दैनिक वृद्धि 2.4 मिमीएचजी की सिस्टोलिक कमी से जुड़ी थी। पुरुषों में, पोटेशियम और रक्तचाप के बीच कोई संबंध नहीं था।

अध्ययन में आगे उम्र, लिंग, बॉडी मास इंडेक्स, सोडियम का सेवन, दवा, धूम्रपान, शराब का सेवन, मधुमेह और पिछले दिल के दौरे या स्ट्रोक पर विचार करने वाले पोटेशियम सेवन और हृदय संबंधी घटनाओं के बीच संबंध को देखा गया। पोटेशियम के उच्चतम स्तर वाले लोगों में हृदय संबंधी घटनाओं का जोखिम 13% कम था।

परिणाम बताते हैं कि पोटेशियम हृदय स्वास्थ्य को बनाए रखने में मदद करता है, लेकिन महिलाओं को पुरुषों की तुलना में अधिक लाभ होता है। नमक के सेवन की परवाह किए बिना पोटेशियम और हृदय संबंधी घटनाओं के बीच संबंध समान था, यह सुझाव देते हुए कि पोटेशियम में सोडियम उत्सर्जन बढ़ाने के अलावा हृदय की सुरक्षा के अन्य तरीके हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन का सुझाव है कि वयस्कों को एक दिन में कम से कम 3.5 ग्राम पोटेशियम और 2 ग्राम सोडियम (5 ग्राम नमक) से कम का सेवन करना चाहिए। पोटेशियम युक्त खाद्य पदार्थों में सब्जियां, फल, नट्स, बीन्स, डेयरी और मछली शामिल हैं। उदाहरण के लिए, 115 ग्राम केले में 375mg पोटेशियम होता है, 154g सैल्मन में 780mg, 136g आलू में 500mg और 1 कप दूध में 375mg होता है।


शोध समन्वयक ने निष्कर्ष निकाला: “हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि हृदय-स्वस्थ आहार नमक के सेवन को कम करने से परे है, लेकिन पोटेशियम की खपत को बढ़ाने से भी परे है। प्रोसेस्ड फूड कंपनियां मानक सोडियम आधारित नमक से पोटेशियम नमक के विकल्प में स्विच करके मदद कर सकती हैं। इसके अलावा, हम सभी को ताजे, अप्रसारित खाद्य पदार्थों को प्राथमिकता देनी चाहिए क्योंकि इनमें पोटेशियम की मात्रा अधिक होती है और नमक की मात्रा कम होती है।”