Avrete notato che ogni anno, in questo periodo, questi piccoli insetti marroni appaiono improvvisamente in massa qui in Algarve - e avrete anche notato che sono gli insetti più maldestri che si possano immaginare.

Questi piccoli e goffi sembrano essere in grado di fare solo pochi passi prima che si capovolgano e si agitino impotenti. E, se venite in loro soccorso e li capovolgete, si ribalteranno di nuovo sulla schiena solo 15 secondi dopo.

Hanno le ali e quindi possono anche volare, ma questo è altrettanto disordinato. Non sono come i pinguini che sono tutti goffi sulla terraferma, ma diventano maestosi e aggraziati non appena toccano l'acqua. No. Volano al massimo di un metro in aria - e poi si schiantano per atterrare in modo orribile. Sembra che non si possa lasciarli soli un attimo o si troveranno in una sorta di pericolo mortale. Da soli si sarebbero sicuramente estinti, ma credo che la loro forza sia chiaramente in numero - sono tantissimi.

Ho deciso quest'anno di cercare di scoprire chi sono. Sono riuscito a scoprirli grazie a una combinazione di fare una loro foto e di cercarla su Google (sapevi che si può cercare una foto su Google? È vero, cercala su Google) e chiedere a quegli utili 'scroller da giardino' sulla pagina Facebook di Gardening in Portugal se lo sapevano? Molti di loro sapevano a chi mi riferivo e li hanno descritti come "quei piccoli insetti carini e indifesi che sono un po' stupidi" - sono proprio loro. E naturalmente, ci sono state molte segnalazioni di salvataggio di persone che li hanno salvati da pozzanghere, piscine, ragnatele e l'infinita serie di altri pericoli in cui riescono a trovarsi di minuto in minuto. Alcuni hanno detto che pensavano di essere "insetti di giugno" come in Inghilterra, solo che qui sarebbero stati più come "insetti di dicembre".

Ma alla fine tutte le prove indicavano che erano il 'maggiolino europeo Chafer Beetle', e anche se Wikipedia, come qualcuno ha sottolineato, "non dice nulla sul fatto che siano irrimediabilmente incompetenti", credetemi, lo sono. Ma va bene così perché si scopre che non devono essere un coleottero per molto tempo. La maggior parte del loro anno di vita viene trascorsa sottoterra come larve a forma di "C". Si sdraiano a banchettare con le radici dell'erba e diventano coleotteri solo per circa 2 settimane, giusto il tempo necessario per fare dei bambini. Ogni femmina depone da 30 a 40 uova nel terreno e inizia il ciclo vitale della generazione successiva. Una volta fatto questo, gli adulti muoiono, cosa che francamente non sorprende affatto, visto il loro comportamento. Ciò che sorprende è che riescono a sedurre chiunque mentre si sdraia goffamente sulla schiena o ronza drammaticamente contro i muri. Ma, ehi, mostra solo che c'è qualcuno per tutti.

Tutto ha uno scopo, però, e quando sono larve fanno un ottimo cibo per uccelli affamati e altri animali che cercano di 'frusciare qualche larva', e anche come coleotteri posso immaginarli proprio come la cosa che Timon e Pumba del Re Leone troverebbero deliziosa. Sarebbero sicuramente adatti al loro pigro laissez faire lifestyle. Croccanti, soddisfacenti e certamente facili da catturare. Hakuna-matata.