Le persone con la malattia di Alzheimer di solito hanno problemi di comunicazione, che peggiorano con il passare del tempo, avendo difficoltà o perdita della capacità di comprendere il linguaggio parlato o scritto come risultato del danno nelle aree del cervello responsabili della comunicazione.

Comunicazione verbale
A causa di una progressione graduale delle difficoltà di linguaggio, la persona con demenza può avere difficoltà di comunicazione, che portano a frustrazione, confusione e a volte anche alla rabbia. I bisogni e i desideri della persona con demenza possono non essere soddisfatti, il comportamento può essere frainteso dagli altri e la persona può iniziare a sentirsi più isolata. L'incapacità di comunicare correttamente può causare imbarazzo, specialmente se l'attenzione viene attirata dagli errori. Infatti, non è raro che le persone con demenza inizino a usare uno stile di linguaggio meno complesso (frasi più brevi e/o un vocabolario limitato), a fare meno conversazioni, a rimanere isolate e persino a non parlare affatto.

Come rendere più facile la comunicazione verbale:

  • Cercare di avere un atteggiamento positivo;
  • Sedersi di fronte alla persona e cercare di incoraggiarla a parlare;
  • Evitare di attirare troppo l'attenzione sui difetti;
  • Dagli il tuo sostegno;
  • Adattare il proprio stile linguistico e il tono di voce (senza sembrare troppo artificiale);
  • Assicurarsi che non ci siano problemi fisici che influenzano la comunicazione;

Comunicazione non verbale e contatto fisico
Quando la comunicazione verbale diventa più difficile, può essere più facile usare la comunicazione non verbale (cioè tono e timbro della voce, contatto visivo, espressioni facciali, postura, linguaggio dei segni e contatto fisico). Le persone con demenza di solito sono in grado di capire questi segni, ma spesso hanno difficoltà a capire segni più sottili, come quando vogliamo avvertire qualcuno che è il momento di parlare nel corso di una conversazione. Così, la persona con demenza può iniziare una conversazione, e poi non rispondere, il che può sorprendere le persone che non avevano ancora notato nulla.

Come usare la comunicazione non verbale

  • Cercate sempre di comunicare all'altezza degli occhi della persona;
  • Assicurati di non dare messaggi confusi;
  • Cerca di capire il linguaggio del corpo della persona con demenza;
  • Per facilitare la comprensione, cercare di mantenere il contatto visivo e toccare la sua mano se necessario;
  • Trasmettere sicurezza e sostegno attraverso il contatto fisico.

Disorientamento
"Un giorno ero seduta in salotto con mio marito e lui mi chiese quando saremmo andati a casa. Gli risposi automaticamente che era già a casa, ma lui insistette che non lo era. In un certo senso mi sono sentita ferita per il fatto che non riconosceva la nostra casa, ma ora capisco quanto deve essersi sentito male. Non vale la pena cercare di convincerlo che è a casa quando dice cose del genere, faccio quello che posso per farlo sentire a casa, e distrarlo quando si preoccupa".

Le persone con demenza sono spesso disorientate rispetto al tempo e allo spazio. Questo può essere il risultato di una confusione causata da cambiamenti nel cervello, perdita di memoria, o forse da difficoltà nel riconoscere persone e oggetti. Anche l'"orologio interno", che permette alle persone di sapere quando è ora di mangiare o dormire, tende a rompersi. Questo può portare qualcuno a perdersi nella propria casa, o a pensare di essere stato via per ore, quando si è lasciato la stanza solo cinque minuti fa.

Per la persona con demenza, il problema principale non è tanto la mancanza di memoria o la difficoltà di trovare le diverse stanze della casa, ma l'ansia che provoca. Infatti, molte persone si sentirebbero ansiose se non fossero in grado di trovare la strada all'interno della propria casa. Sapere che è mezzogiorno non è particolarmente importante, ma la possibilità di essersi persi una merenda, il programma televisivo preferito, o la paura di essere abbandonati, possono esserlo.

Come affrontare il disorientamento

  • Trasmettere sicurezza;
  • Trovare il modo affinché la persona con demenza capisca il tempo (ad es. "dopo pranzo, quando finisce il programma TV";

Come evitare i problemi causati dal disorientamento

  • Stabilire delle routine;
  • Adattare l'ambiente ai bisogni della persona con demenza ed evitare cambiamenti inutili;

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