C'è qualcosa nell'arte di strada che ti fa sentire come se capissi un po' di più la gente del posto. Una delle prime cose che ho notato quando sono arrivato a Lisbona è che la gente qui può essere piuttosto discreta - contrariamente ai loro vicini italiani e spagnoli - ma le loro strade raccontano una storia diversa.

Si possono trovare piccoli orologi verdi ticchettanti, che simboleggiano il tempo che sta per scadere quando si tratta di affrontare il cambiamento climatico, slogan come "la rivoluzione femminista" scritto vicino alla Fonte Luminosa, "non riesco a respirare" sull'Avenida Almirante Reis, o piccoli pugni rossi e neri alzati, affissi in tutte le strade della capitale a sostegno del movimento Black Lives Matter. I lisbonesi saranno anche silenziosi, ma sanno come far sentire la loro voce: attraverso l'arte.

Oggi Lisbona è conosciuta per i suoi muri colorati e per l'originale arte di strada, ma nel XVIII secolo gli edifici erano completamente bianchi. Solo dopo il terremoto del 1775 i quartieri più ricchi iniziarono ad aggiungere colore e piastrelle ai muri e ai marciapiedi. Con la rivoluzione democratica del 1974, l'espressione di sé attraverso l'arte e il colore nelle strade divenne comune e spesso accompagnata da messaggi politici. Oggi la tradizione è rimasta e vengono offerti tour di un'ora ai turisti che vogliono scoprire tutta l'arte di strada unica che la città ha da offrire, all'aperto, nelle gallerie d'arte o anche nei bar.

Quando sono arrivata, non ho potuto visitare nessun museo a causa delle restrizioni imposte dalla Covid-19. Tuttavia, non mi ci è voluto molto per capire che Lisbona è già un museo a cielo aperto e ogni strada è un'opera d'arte a modo suo. Quasi ogni piccola strada acciottolata o grande viale (persino i parcheggi!) contiene un'opera d'arte. Potreste anche perdervi qualche gioiello se non siete attenti o se siete troppo impegnati a guardare le incredibili piastrelle sotto i vostri piedi.

Come molte persone appena arrivate a Lisbona, mi è stato detto dalla gente del posto di andare nel quartiere Alfama, per vedere com'è un "quartiere tradizionale portoghese". Così, naturalmente, è quello che ho fatto. Nonostante le strade vuote a causa della chiusura, si può dire che Alfama è un quartiere molto vivace. Tra le strade colorate, le decorazioni pasquali, gli adesivi con le sardine alle finestre della gente, è davvero un luogo caratteristico e affascinante da visitare.

Se si presta attenzione ai dettagli, si possono scorgere ritratti d'epoca agli angoli delle strade e nei vicoli. Questi ritratti degli anziani di Alfama sono opera di Camilla Watson, un'artista inglese che ha collaborato con il Comune di Santa Maria Maior per dare vita a questo progetto che lei stessa chiama "Alma de Alfama" (in inglese "Soul of Alfama"). Secondo l'artista, gli Alfamisti rappresentano "l'identità del quartiere" e questi ritratti, insieme a piccoli testi che spiegano in dettaglio le loro vite, sono stati realizzati "con l'intento di preservare i valori tradizionali". Se volete vedere tutti i ritratti, c'è una mappa sul sito web dell'artista(http://camillawatsonphotography.net/alma-de-alfama/#).

Se siete abbastanza fortunati, potreste anche riuscire a vedere una delle stelle di Alfama. Ho avuto modo di parlare brevemente con Maria Emilia, una pescivendola. Come molti altri, vive ad Alfama da sempre. Nel suo ritratto, è in piedi davanti a un pesce (grande quasi quanto lei) e sorride con la bocca spalancata. Sembra quasi di sentirla ridere, solo a guardarla. Mentre fotografo il ritratto di Maria Emilia, noto che qualcuno mi fissa dalla sua auto. Si scopre che era proprio Maria Emilia. Abbassa lentamente il finestrino dell'auto e mi saluta come se fosse la regina dell'Alfama. Come una groupie che avvista il membro della sua boy band preferita, le chiedo se posso farle una foto. Anche se aveva fretta, si è presa un po' di tempo per chiacchierare e cercare di capire il mio portoghese stentato, promettendomi di scattare una foto con il suo ritratto la prossima volta che le nostre strade si incroceranno, prima di ripartire.

Questo mi ha ricordato che non c'è necessariamente bisogno di andare nei musei per conoscere una città. Parlare con la gente del posto, conoscere la loro vita e le loro abitudini, insegna molto di più sulla cultura di una persona che partecipare a un tour o a un'esposizione. La street art permette di farlo, di riconnettere le persone con le strade, con la gente del posto, senza dover pagare decine di euro per il biglietto di un museo. L'arte di strada è ovunque a Lisbona e si possono vedere tantissime opere diverse, ognuna delle quali è unica... a patto che ci si ricordi di alzare lo sguardo di tanto in tanto, altrimenti si rischia di perdere qualcosa di speciale.