Lungo la costa meridionale del Portogallo, bagnata dall'Oceano Atlantico, la cataplana è riconosciuta come un'icona della cucina locale.

Si sa poco sulle origini della cataplana perché ci sono poche testimonianze storiche sulla sua creazione. Molti credono che la cataplana possa essere fatta risalire all'occupazione moresca dell'ottavo secolo e che sia un concetto non unico della padella a conchiglia. La cottura lenta a vapore a bassa temperatura in un contenitore sigillato, come nel caso della cataplana, si trova anche in un altro recipiente di cottura, il tagine di argilla, tradizionalmente usato da alcuni popoli nordafricani.

Cottura della cataplana

Si immagina che i pescatori, i cacciatori e i nomadi riempissero le loro pentole di cataplana con aglio, cipolle, erbe, verdure e olio d'oliva e le sigillassero per il trasporto quando iniziavano la loro giornata di lavoro. Più tardi, aggiungendo il loro pescato alla pentola, cuocevano la loro cataplana su braci incandescenti mentre il sole cominciava a tramontare.

La padella ermetica del cataplano agisce come una pentola a pressione. Le sostanze aromatiche vengono soffritte sul fondo della padella, gli ingredienti vengono stratificati, si aggiunge il liquido e la padella viene chiusa con le sue cerniere e serrature. La padella viene poi posta su una fonte di calore, in sostanza vaporizzando il contenuto, bloccando il sapore e fornendo un pasto umido e delizioso.

È probabile che tu abbia già tutto il necessario per fare il cataplana nella tua cucina:

  • olio d'oliva
  • vino bianco secco
  • cipolla
  • aglio
  • pepe verde o rosso
  • cilantro
  • pomodori, freschi o in scatola
  • alloro
  • piri-piri secco (o altro peperoncino piccante)
  • sale marino/pepe

La cataplana può essere preparata con pesce e/o carne, per i vegetariani o i vegani, ed è anche sorprendentemente abile nei dolci. Una volta imparata la semplice tecnica, le vostre creazioni di cataplana saranno limitate solo dalla vostra immaginazione.

Cataplana come pentola

Questo delizioso pezzo di pentola portoghese è disponibile in una varietà di dimensioni e materiali. Le pentole tradizionali di cataplana (originariamente fatte di zinco ma non più) sono fatte di rame, un meraviglioso metallo che distribuisce il calore, martellato per bellezza e artigianato, e rivestito di stagno. Si possono trovare anche cataplane in acciaio inossidabile, anch'esse piacevoli da cucinare.

Fai attenzione al tuo piano di cottura quando scegli una cataplana, assicurandoti che sia compatibile. Per esempio, il rame non può essere usato sui piani di cottura a induzione.

Le dimensioni variano da un piccolo monodose di 9 cm a un 24 cm che può facilmente sfamare due persone fino a un 86 cm a misura di folla (non è un errore di battitura!), sii generoso quando scegli una dimensione. Se non sei sicuro, prendine una più grande di quella che pensi ti serva. In una certa misura, puoi ridurre gli ingredienti per nutrire meno persone, ma non puoi cucinare efficacemente più di quanto la tua cataplana sia progettata per contenere.

A seconda di dove e da chi compri il tuo recipiente per cucinare la cataplana, aspettati di spendere da qualche parte a partire da 32€ per una padella da 18cm fino a 90€ per una versione da 36cm. Puoi anche acquistare un sottopentola in sughero che ti permetterà di presentare e servire la tua splendida cataplana a tavola.

Altro da gustare

Se hai la fortuna di trovarti in Algarve durante la Castro Marim Festa Cataplana, non mancare di goderti la cultura, il sale marino raccolto localmente e la cataplana da leccarsi i baffi.

Volete saperne di più? Relish Portugal, in collaborazione con l'illustratrice Wendy Beugels, è lieta di servire una festa per gli occhi: una "Happy Watercolor" Cataplana 'Zine con splendida arte culinaria, la storia del cataplana e una ricetta tradizionale, riccamente illustrata. In vendita ora, visita RelishPortugal.com per i dettagli.

Se questa storia ti stuzzica, abbonati a Relish Portugal, la rivista gratuita, trimestrale, online, in lingua inglese, di cibo e cultura per gli amanti del Portogallo ovunque su RelishPortugal.com.