Parte 1 Invasione e resistenza

La sconfitta delle forze cartaginesi da parte dell'esercito romano nel 202 a.C. fu rapidamente seguita dall'eliminazione delle colonie e delle postazioni commerciali che avevano stabilito sulle coste orientali e meridionali della penisola iberica. La falange di legioni che avanzava da est a ovest incontrò poca resistenza e conquistò una fascia di territorio che si estendeva per 50-100 km verso l'interno. A quel tempo l'Algarve e il basso Alentejo erano abitati dalle tribù dei Conii (Cynetes) e fornivano anche i quartieri invernali per i resti dell'esercito cartaginese a Portus Hannibalis (vicino a Portimão).La resistenza militare fu trascurabile e l'esercito si disperse, mentre i Conii, che non avevano goduto degli anni di dominio cartaginese, accolsero con favore l'arrivo dei Romani; negli anni successivi assimilarono lo stile di vita romano e, con i vicini Turduli, fornirono milizie e ausiliari ai nuovi occupanti.

Quando i Romani rivolsero la loro attenzione verso nord, trovarono una resistenza tribale molto più forte da parte dei Lusitani, nome collettivo di una federazione di immigrati celtici delV eIII secolo che si erano mescolati con gli autoctoni delle pianure centrali che si estendevano dal Douro al Tago. Si dimostrarono guerrieri temibili e impavidi (descritti da alcuni come banditi) che si allearono con i Celtici, i Vettones e i CeltiIberi per formare gruppi di razziatori che saccheggiarono le tribù meridionali e sconfissero l'esercito romano in una serie di imboscate.La loro campagna fu così grave che Roma fu costretta a inviare alcuni dei suoi migliori generali e rinforzi di cavalleria e fanteria italica per contrastare le incursioni, che però continuarono come eventi annuali dal 194 al 155 a.C., con pesanti perdite per entrambe le parti. Nell'anno 154 il pretore Manio Manilio sconfisse i Lusitani, ma fu attirato in un'imboscata e fu sbaragliato perdendo 9.000 uomini. L'anno successivo i Lusitani attaccarono i Conii e poi attraversarono lo Stretto di Gibilterra per assediare la città di Ocilis, ma furono inseguiti da Manilio che uccise 15.000 dei loro guerrieri.

Ma i Lusitani e i loro alleati continuarono a resistere e nell'anno 150 il pretore Servio Sulpicio Galba fu incaricato di porre fine alla disfatta e (con l'aiuto di Lucio Lucullo) sconfisse gli alleati divisi.Quattro anni dopo, quando la popolazione demoralizzata stava per arrendersi definitivamente, apparve sulla scena un personaggio sconosciuto ma dinamico di nome Viriato.Viriatus è descritto da Livio come un ascetico pastore celtico della regione di Herminius Mons (Serra da Estrela) che divenne un guerriero e combatté per l'onore e la gloria del suo popolo e non per il bottino di guerra.Siculos ci dice che era un soldato valoroso, di statura imponente, con una mente astuta e prudente molto amata dai suoi seguaci.

Viriato era già scampato al massacro dell'anno 150 e ora escogitò un piano per cui la maggior parte delle forze lusitane riuscì a fuggire di notte e a riorganizzarsi.In seguito utilizzò tattiche di guerriglia inviando gruppi di incursori in profondità nel territorio occupato dai Romani. Una di queste incursioni occupò la roccaforte celtica di Ronda e portò all'uccisione di 4.000 legionari inviati al loro inseguimento.Questo segnò l'inizio di una serie di audaci spedizioni che tormentarono i Romani al punto che il Senato inviò una delegazione per negoziare i termini di una tregua che riconoscesse il governo di Viriatus, al quale sarebbe stato concesso il titolo di "amicus populi Romani" - un alleato del popolo romano.Ma l'accordo fu fragile e permise ai Romani di intraprendere una campagna di sotterfugi che cercò di persuadere alla defezione e alla divisione degli alleati e che portò alla ritirata delle forze lusitane nella loro patria, il Portogallo centrale.Il tradimento culminò nell'anno 139, quando tre dei più fidati luogotenenti di Viriato furono corrotti per assassinarlo tagliandogli la gola mentre dormiva.

Senza la guida di Viriato, l'intero aspetto della resistenza cambiò e nel 137 il suo successore, Tautulo, fu costretto ad accettare le nuove condizioni del proconsole Decimo Giunio Bruto, che impose la resa e il trasferimento delle popolazioni lusitane, in modo che Roma ottenesse il completo controllo militare dell'intero territorio dall'Algarve al fiume Douro.L'anno successivo, Bruto guidò una forza di spedizione attraverso i fiumi Lima e Minho per sedare i Galiziani nelle loro roccaforti montane, completando così la conquista di tutto il territorio oggi conosciuto come Portogallo.

Parte 2 Consolidamento :- a seguire.