LPN è l'acronimo di Liga para a Protecção da Natureza (Lega per la Protezione della Natura) ed è la più antica ONG ambientale della Penisola Iberica, creata nel 1948. La loro missione è difendere l'ambiente, conservare il patrimonio naturale e la biodiversità attraverso il lavoro intensivo sul campo e la gestione del paesaggio, la formazione alla ricerca e la sensibilizzazione.

Oggi vi parlerò di uno dei loro progetti a Castro Verde, nella regione di Campo Branco, nell'Alentejo. Dal 1993 cercano di proteggere l'avifauna delle steppe della regione. Ma, prima di tutto, cosa sono gli uccelli delle steppe? Non voglio essere presuntuoso, forse voi lo sapete, ma io no. Gli uccelli delle steppe sono uccelli terrestri che vivono nelle pianure aperte. In questo caso, la LPN sta lavorando per proteggere l'otarda maggiore (Otis tarda), l'otarda minore (Tetrax tetrax), il gheppio (Falco naumanni), la gru (Grus grus), il cortiçol dal ventre nero (Pterocles orientalis), l'albanella minore (Circus pygargus) e altri ancora. Tutte queste specie sono a rischio di estinzione. Le steppe sono riconosciute a livello nazionale e internazionale per la loro importanza, ma purtroppo sono minacciate da molte attività umane, tra cui la loro distruzione/modificazione attraverso il rimboschimento, le pratiche agricole intensive e l'irrigazione, e persino la costruzione di grandi impianti di generazione di energia solare.

Per combattere tutto questo, la LPN ha avviato diversi progetti volti a preservare i sistemi agricoli sostenibili utilizzati per la coltivazione di terreni arabili aridi, a conservare il suolo e l'acqua, a migliorare le tecnologie agricole, a fornire istruzione e consapevolezza ambientale e a sostenere l'economia sociale rurale. Lavorano con gli agricoltori per garantire che le pratiche agricole rimangano invariate e per assicurare che interrompano l'attività agricola durante la stagione riproduttiva, per dare a eventuali "piccioncini" il tempo di trovare un posto dove nidificare e crescere una famiglia in sicurezza.

La LPN ha acquisito in questa regione quasi 2000 ettari di terreno importante per gli uccelli delle steppe, che ne fanno la più grande area privata dedicata alla conservazione della biodiversità in Portogallo. Ha anche costruito cassette nido artificiali, ha sviluppato corsi di educazione ambientale e di ecoturismo nel suo Centro Vale Gonçalinho e ha creato sentieri per consentire ai turisti di visitare il luogo senza disturbare gli uccelli o i laboriosi agricoltori.

Questo programma è stato premiato: European Ford Conservation Award / Mediterranean Honorific Award / Best LIFE-Nature Projects 2013 European Award. Tuttavia, il loro più grande risultato è stata la classificazione della regione come Riserva della Biosfera di Castro Verde da parte del programma Man & The Biosphere dell'UNESCO.

La regione di Campo Branco è molto conosciuta per il birdwatching e la LPN dispone anche di un centro educativo (Centro de Educação Ambiental de Vale Gonçalinho) dove fornisce informazioni sulle varie specie, sui luoghi migliori per avvistarle, ecc.

Se siete interessati a saperne di più su questo progetto, o su altri in tutto il Portogallo, visitate il loro sito web www.lpn.pt.