Lo studio è stato realizzato dal consulente KPMG per Philip Morris International sul consumo e i flussi di sigarette illegali in 30 paesi europei - i 27 Stati membri dell'Unione Europea (UE), più Regno Unito, Norvegia e Svizzera - e pubblicato in Portogallo da Tabaqueira, una filiale di questo gruppo. Questo comportamento di consumo illecito corrisponde, secondo il rapporto di KPMG, "a una perdita di entrate fiscali per lo Stato portoghese dell'ordine di 70 milioni di euro (27 milioni in meno rispetto al 2019)".

La dichiarazione rilasciata sullo studio afferma che il comportamento nel mercato europeo è stato diverso e, mentre il consumo totale di sigarette ha continuato a diminuire, la percentuale di sigarette illecite è aumentata di 0,5 punti percentuali, rappresentando il 7,8% del consumo totale nel 2020 e per raggiungere 34.200 milioni di sigarette consumate nei paesi dell'UE-27.L'aumento delle sigarette illegali - composto da contrabbando, contraffazione e "marche bianche" illecite - è stato guidato da un aumento "senza precedenti" dell'87 per cento del consumo di prodotti contraffatti, con una perdita di entrate fiscali per i governi dell'UE-27 pari a circa 8,5 miliardi di euro, continua.

Citato nel comunicato, il direttore generale di Tabaqueira, Marcelo Nico, ha detto che, "nonostante ciò che si è visto nello scenario europeo, i risultati presentati dal Portogallo mostrano il lavoro deciso e impegnato che le autorità portoghesi hanno sviluppato per contrastare questo fenomeno dannoso per la salute e la sicurezza pubblica", così come per "le casse pubbliche", poiché essendo prodotti contraffatti, "non pagano le tasse". "La lotta contro il commercio illecito di tabacco richiede l'azione dello Stato e delle imprese, che devono unire gli sforzi per lavorare in cooperazione e in modo concertato, puntando alla sicurezza e alla salute pubblica, difendendo al contempo le finanze pubbliche", ha avvertito il dirigente.

Il rapporto annuale indipendente di KPMG alla PMI mostra anche come il consumo legale e illecito di sigarette sia stato influenzato dalla pandemia di Covid-19, in un periodo di confinamento e movimento ristretto di persone all'interno dell'UE, insieme al calo dei prezzi. Il documento stima che il consumo totale di sigarette è sceso del 4,7 per cento lo scorso anno a 438,8 miliardi nell'UE-27, mentre i controlli alle frontiere legati alla pandemia e le restrizioni di viaggio hanno portato a un forte calo del non uso. che è sceso del 18,5 per cento nel 2020 (11,9 miliardi di sigarette).

Il consumo di "marche bianche" illecite e altre sigarette di contrabbando è diminuito di anno in anno, ma lo studio indica che questi cali sono stati "più che compensati da un aumento della contraffazione, che è quasi raddoppiata nel 2020", rappresentando 10.300 milioni di sigarette false, rispetto ai 5,5 miliardi dell'anno prima, si legge nello studio. Il lavoro stima che questo è stato principalmente guidato dall'"aumento senza precedenti" del consumo di sigarette contraffatte in Francia, raggiungendo 6.000 milioni di sigarette false consumate solo in questo paese.

Le interviste con le autorità di polizia condotte da KPMG per questo studio indicano che i gruppi criminali organizzati "hanno continuato a spostare le loro operazioni all'interno dei confini dell'UE, mentre una gran parte dei 'marchi bianchi' illeciti e delle sigarette contraffatte sono prodotti in fabbriche illegali all'interno dell'UE". Questo fatto è confermato anche dal numero crescente di irruzioni della polizia nelle fabbriche di sigarette illegali in diversi paesi europei, aggiunge.