Oggi, ci sono rifugiati che vivono in 26 comuni in tutto il paese, secondo le informazioni fornite a Lusa dal gabinetto del ministro di Stato e della presidenza. Ma dal 2015, quasi 100 comuni sono stati coinvolti nell'accoglienza di queste persone. Il governo portoghese ha detto e ripetuto: l'integrazione e l'accoglienza dei rifugiati è una priorità, a cui viene dedicato uno "sforzo continuo" che coinvolge lo Stato centrale, le autorità locali e la società civile. Nell'ambito di vari programmi internazionali, il Portogallo ha già ospitato quasi tremila rifugiati.

Durante la presidenza del Consiglio dell'Unione europea (Ue), il Portogallo ha messo in agenda il nuovo Patto per la migrazione e l'asilo, proposto dalla Commissione europea lo scorso settembre, ma non è riuscito a chiudere i negoziati. I numeri sono utili per mostrare cosa è cambiato in Portogallo negli ultimi anni: le 477 richieste di asilo registrate nel 2014 sono raddoppiate nel 2015 e, da allora, in un aumento regolare (con l'eccezione del 2018 e 2020), hanno continuato a rimanere sopra il migliaio. Gli ultimi dati, rilasciati recentemente dal Servizio di Sicurezza e Frontiere (SEF), mostrano un calo, probabilmente a causa della pandemia. Nel 2020 sono state registrate 1.002 richieste di asilo, con un calo del 34,5% rispetto al 2019 (con 1.849).

Il 2018 è stato l'anno in cui il Portogallo ha concesso maggiormente lo status di rifugiato (286) e la protezione sussidiaria (405), secondo i dati SEF. Negli ultimi cinque anni, i casi riconosciuti sono sempre stati superiori al centinaio, con l'eccezione del 2020 - che, ancora una volta, si spiega con la pandemia di Covid-19 e le sue conseguenze sui flussi migratori. Ma dietro i numeri ci sono persone e storie di vita, che sono la prova di ciò che è andato bene e di ciò che potrebbe andare meglio. La fortuna e le aspettative sono fattori da considerare, come dimostrano i casi di Samir, Mahmud e Bilal, arrivati contemporaneamente a Penela, che ha accolto i primi rifugiati in base a un protocollo con l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati ( UNHCR), nel 2015.

Oggi, Samir non vuole più lasciare il Portogallo, dove i loro figli sono integrati e hanno "buoni voti" a scuola. Mahmud, che non si è mai sentito bene a Penela, sta cercando di trasferirsi a Coimbra, dove gestisce un piccolo supermercato. Bilal, la cui gioventù porta la pesante responsabilità di mantenere la famiglia con un salario minimo, sogna di emigrare negli Stati Uniti. Non è che non sia stato trattato bene, ma "il futuro non è facile" in Portogallo, prevede. Samir, Mahmud e Bilal sono alcuni dei rifugiati accolti nell'ambito del programma di reinsediamento dell'UNHCR - che, secondo i dati diffusi a maggio dal Ministero degli Affari Interni, ammonta già a 724 persone, arrivate in Portogallo da Egitto e Turchia ma con diverse nazionalità (Siria, Iraq, Etiopia, Sudan, Sud Sudan, Eritrea e Somalia).

Il Portogallo riceve anche i rifugiati nell'ambito dei programmi di ricollocazione dell'Unione Europea (UE). È così che una donna ha fatto la rischiosa traversata in barca verso l'Italia, con due bambini piccoli e lasciandosi alle spalle il marito, che è rimasto in Libia, lavorando, "per potersi pagare il viaggio". La rifugiata nigeriana è stata accolta da Adolescere, un'associazione di Braga che accoglie famiglie monoparentali e rifugiati. Carla Fernandes, presidente di Adolescere, spiega che lo scopo del lavoro dell'associazione è aiutare le donne che accoglie a disegnare "un progetto di vita". Tra i programmi dell'UE attualmente in corso, ce n'è uno rivolto agli oltre 5.000 bambini che si trovavano nei campi profughi in Grecia, di cui il Portogallo ha proposto di riceverne 500.

Secondo i dati di Bruxelles diffusi a maggio, il Portogallo era il quarto Stato membro che ospitava più minori non accompagnati (ce ne sono già 100 nel paese), dopo Francia, Germania e Finlandia. Questi minori, la stragrande maggioranza dei quali sono ragazzi, generalmente tra i 14 e i 17 anni, sono stati accolti da varie organizzazioni a Lisbona e nel nord del paese. Cláudia Sabença, direttore tecnico del Centro di Accoglienza Specializzato della Croce Rossa, che coordina il programma per i minori, sottolinea che i giovani accolti "hanno la loro carica emotiva", ma, come tutti i coetanei, "sono alla ricerca di un futuro". Sofia Bento, psicologa dello stesso centro, ritiene che "il Portogallo ha fatto uno sforzo" per integrare meglio i rifugiati, ma sottolinea che la padronanza della lingua continua ad essere un ostacolo. Il coordinatore dell'ufficio di salute mentale del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS Portogallo), Rosario Suárez è d'accordo, sottolineando l'importanza di traduttori e interpreti nell'accoglienza dei rifugiati, che generalmente arrivano con "incubi, pensieri ruminanti, molta angoscia".

Ghalia Taki, una rifugiata siriana che lavora per il JRS come coordinatrice del pool di interpreti, sottolinea che, dall'arrivo in Portogallo nel 2014, le cose si sono evolute "molto" e le istituzioni portoghesi sono ora "più preparate" e "più aperte, hanno già informazioni sulla cultura, sulle differenze delle persone". Oggi, sei anni e dieci mesi dopo il suo arrivo in Portogallo, Ghalia può mostrare con orgoglio la sua carta di cittadinanza - ha finalmente la nazionalità portoghese.