Ho un paio di piante in cui le foglie stanno iniziando a ingiallire e mi chiedevo perché. È emerso che non ci sono risposte chiare e che bisogna capire le piante per scoprirne le ragioni - e io non sono un guru del giardinaggio! Ma un po' di lavoro da detective mi ha dato qualche indizio.

La disidratazione è il problema principale, soprattutto dopo un'improvvisa ondata di caldo. La pianta perde le foglie per cercare di evitare che muoia. A volte il problema può essere il modo in cui la pianta viene annaffiata: per favorire la crescita delle radici, annaffiate in profondità, aspettate che il terreno inizi ad asciugarsi e poi annaffiate di nuovo.

Un'altra causa è l'innaffiatura eccessiva, che è dannosa quanto quella insufficiente! Se la superficie del terreno presenta un aspetto verde e crostoso, si tratta di alghe e anch'esse sono un ulteriore sintomo di irrigazione eccessiva. Se la pianta è in vaso, controllate che il vaso abbia un drenaggio sufficiente e se le radici sono diventate nere, questo indica decomposizione e quasi certamente una condanna a morte. Provate a rinvasarla, tagliando le radici nere e lasciando solo quelle bianche e sane. Sedetevi e sperate per il meglio!

I parassiti possono essere la causa dell'ingiallimento delle foglie o almeno delle macchie gialle, e le infestazioni possono essere causate da uno dei seguenti: acari, afidi, cocciniglie, tripidi, cocciniglie o mosche bianche. Lavare ripetutamente le piante o applicare un insetticida o un sapone per orticoltura sono trattamenti spesso efficaci e sicuri per l'ambiente. Controllate la parte inferiore delle foglie, dove si nascondono le piccole creature: tirate fuori la lente d'ingrandimento e cercate di identificare quelle che trovate.

Anche le carenze di nutrienti possono essere una causa dell'ingiallimento delle foglie: se le foglie superiori della vostra pianta sono ingiallite, o se c'è uno schema insolito di ingiallimento sulle foglie, come le venature che rimangono scure mentre il resto della foglia sta diventando giallo, è molto probabile che si tratti di una carenza di nutrienti. Il tipo di carenza è il punto in cui dovete mettere in gioco le vostre abilità di detective, poiché ogni sintomo richiede un trattamento diverso. Le carenze di potassio, azoto, calcio, magnesio e ferro possono tutte causare ingiallimenti, con o senza macchie o venature marroni; inoltre, è necessario testare il terreno per mantenere un pH inferiore a 7!

Temperatura - un cambiamento significativo di temperatura può far sembrare le punte delle piante bruciate. Gli sbalzi di temperatura, caldi o freddi, influiscono sulla salute e sul colore delle foglie. Quando si verificano temperature fredde prolungate o correnti d'aria fredda in tarda primavera, le piante, soprattutto quelle tenere come pomodori e cetrioli, possono perdere colore. Tenete d'occhio anche le temperature serali.

Troppo poca luce solare può causare la comparsa di foglie gialle, mentre per le varietà in ombra parziale la causa può essere il troppo sole. Le foglie sono i pannelli solari della pianta, il luogo in cui viene prodotta l'energia. Quando una pianta diventa folta e cespugliosa, a volte impedisce alla luce di raggiungere le foglie interne e inferiori. Queste foglie non possono fotosintetizzare e la produzione di clorofilla si arresta. Poiché le foglie non sono produttive, la pianta non ne ha più bisogno.

Vecchiaia: a volte una pianta ha superato la sua vita naturale e sta morendo!

Il test del pH del terreno è già stato menzionato in precedenza. Fortunatamente, è possibile testare il pH del terreno senza un kit di analisi del terreno a costo quasi nullo, e probabilmente avete tutto ciò che vi serve in cucina: aceto bianco, bicarbonato di sodio e acqua distillata. Se siete davvero intenzionati a provare, raccogliete 1 tazza di terriccio da diverse parti del vostro giardino e mettetene 2 cucchiai pieni in contenitori separati. Aggiungete 1/2 tazza di aceto bianco al terriccio del primo vaso. Se il terriccio si gonfia, significa che avete un terreno alcalino, con un pH compreso tra 7 e 8. Se invece non si forma, il terriccio è alcalino.

Se dopo aver fatto il test dell'aceto non fa un bel niente, aggiungete acqua distillata nel secondo contenitore fino a quando il terreno non diventa fangoso. Aggiungete 1/2 tazza di bicarbonato di sodio. Se il risultato è positivo, si tratta di un terreno acido, probabilmente con un pH compreso tra 5 e 6.

Se il vostro terreno non reagisce affatto, è neutro con un pH di 7 e siete molto fortunati!

Infine, ricordate che qualunque sia la causa della malattia della vostra pianta, possono essere necessarie settimane o addirittura mesi perché la pianta si riprenda e torni a crescere normalmente. Buona fortuna con il tuo lavoro di detective, Sherlock!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan