Parte 3 - Pompeo Magno, Giulio Cesare e il potente imperatore Augusto

IlI secolo a.C. segnò gli ultimi giorni della Repubblica romana e la creazione della provincia di Lusitania come parte del nascente Impero. Due dei protagonisti più importanti furono Giulio Cesare e Pompeo Magno, le cui vite erano curiosamente intrecciate.Entrambi nati nel 100 a.C., entrambi sarebbero stati assassinati a tradimento rispettivamente nel 48 e nel 44. Ognuno di loro era molto abile come stratega militare e politico.Nei primi anni furono grandi amici e la relazione fu cementata dal matrimonio nel 59 della figlia di Cesare, Giulia, con Pompeo e dalla loro reciproca dipendenza dall'aiuto finanziario e dalla guida di Marco Lucio Crasso, di quindici anni più anziano e il più ricco cittadino di Roma, che aveva fatto fortuna come commerciante di terre, schiavi e metalli preziosi.Nel 60 a.C. i tre uomini formarono un triumvirato che avrebbe dovuto aggirare il controllo del Senato e consegnare il bottino della Gallia a Cesare, dell'Hispania a Pompeo e della Siria a Crasso. Ma la rivalità tra i tre divenne sempre più aspra e, dopo la morte di Crasso nel 53 a.C., si sfociò nella guerra civile.

Dopo la fine della guerra sertoriana, nel 73 a.C., gli annali tacciono stranamente sulla fragile pace nelle due province dell'Hispania, che continuò sotto il governo militare di Pompeo Magno fino all'anno 67, quando il Senato, ritenendo esaurito il suo compito, indirizzò le sue capacità militari ad essere impiegate altrove nella Repubblica.A lui subentrò il pretore Publio Pifo, un uomo pacifico, che mirava a conquistare la fiducia del popolo, ma a lui succedette Cneo Pifo che si alienò gli indigeni con la repressione provocando una serie di scontri che avrebbero potuto essere più gravi se non fosse stato per le divisioni nelle file degli autoctoni.

Poi, nel 61, arrivò Giulio Cesare, reduce dai successi in Gallia. Il suo governo iniziò male con dure azioni disciplinari nei confronti di alcune tribù che si erano scontrate con i Romani in Castiglia e in Andalusia.Si mostrò poi clemente con le popolazioni che occupavano il distretto montuoso di Herminius (Serra da Estrela) e le convinse a consegnare le armi in cambio di una tregua che avrebbe compensato il saccheggio da parte delle sue truppe dei loro templi dedicati al dio locale Endovelicus.Ma Cesare non fu altrettanto premuroso quando ordinò il trasferimento di alcune tribù lusitane dai loro castelli all'entroterra di Beira.Molte donne e bambini e le loro bestie morirono nel tentativo di attraversare il fiume Douro, mentre i loro uomini, che combattevano come retroguardia con le spalle all'acqua, vennero decimati. Ma un corpo abbastanza numeroso fuggì verso l'Oceano e lì riuscì a passare l'estuario con la marea bassa fino all'"isola" di Peniche.Gli inseguitori cercarono di seguirli con zattere improvvisate, ma il flusso era troppo forte e molti soldati romani annegarono. Nonostante ciò, Giulio Cesare si dichiarò vittorioso e continuò la politica del "divide et impera" che gli permise di vincere le guerre galliche.

Dal suo quartier generale militare di Caceres, Cesare ordinò la creazione di vie dirette a Viseu e Santarem, dove vennero costruiti grandi accampamenti fortificati, ciascuno con un vici (villaggio pianificato) adiacente, per ospitare i vettovagliatori indigeni e fornire comfort alle truppe. Inoltre, i forti di Bruto vennero ampliati o abbandonati per formare una rete strategica per l'amministrazione del suo governo militare. Olissipo ottenne lo status di città romana e venne ribattezzata Felicitas Julia. In seguito, Ebora (Evora) fu ribattezzata Liberalitas Julia e, insieme a Myrtilis (Mértola), ricevettero il titolo di città con diritti di diritto latino. Per ricostruire queste località in stile romano, Cesare incoraggiò l'immigrazione dall'Italica di artigiani qualificati e delle loro famiglie che crearono la colonia chiamata Scallibis (Santarem) Praesidium Julium.

Nell'anno 56 Cesare partì per Roma per presentare la sua candidatura all'elezione di uno dei due consoli annuali e rimase quindi assente dall'Iberia per dodici anni. Durante questo periodo, le due province furono sotto la giurisdizione di Pompeo, che governò inizialmente attraverso il proconsole Publio Cincinnato, assistito dai suoi comandanti militari come governatori.I due governatori si occuparono efficacemente di alcuni "tumulti" locali, ma fecero ben poco per continuare la ricostruzione avviata da Cesare, preferendo invece mantenere lo status quo, aiutati dalla disunione dei popoli della Hispania Ulterior, che litigavano sui confini delle terre e sul grado di collaborazione con i loro governanti romani.I servizi di alcuni guerrieri delle tribù lusitane potevano essere forniti al miglior offerente, come accadde nell'anno 56, quando gli ambasciatori della Gallia reclutarono in Hispania "un potente esercito" di miliziani, ma furono sconfitti in Francia dalle legioni di Giulio Cesare guidate dal legato Publio Crasso.Tale disaffezione servì solo ad allargare l'inimicizia tra Cesare e Pompeo che pose fine al Triumvirato aprendo una guerra civile che fu contestata non solo a Roma ma in tutte le province della Repubblica.

Dal 47 seguirono una serie di scontri in Hispania Ulteriore tra gli eserciti di Cesare guidati da Quinto Cassio Longino, un uomo crudele, le cui azioni indussero il popolo a invitare i figli di Pompeo, Cneo e Sesto, a prendere il comando delle loro forze. Dopo la battaglia di Munda, nel marzo del 45, quando le forze di Pompeo furono sconfitte, l'autorità di Cesare non fu messa in discussione fino al suo assassinio, avvenuto un anno dopo, dopo il quale il caos regnò nella penisola iberica.

Al momento della morte di Cesare, il diciottenne Gaio Ottavio si stava addestrando come soldato in Illiria quando fu informato che il prozio gli aveva lasciato in eredità i due terzi del suo patrimonio e la fedeltà delle sue legioni veterane, che si radunarono per proteggerlo dalla continua vendetta di Roma.Con straordinaria abilità politica si unì a Marco Antonio e Marco Lepido nelII Triumvirato per sconfiggere i nemici di Cesare e poi usò le ricchezze ereditate e la forza militare per eliminare i suoi avversari, culminando infine nell'esilio di Lepido e nella sconfitta di Antonio nella battaglia di Atrio nel 31 a.C..Quattro anni dopo fu acclamato Imperatore Augusto e rimase tale fino alla morte, avvenuta nel 14 d.C. Uno dei suoi atti immediati, nel 27 d.C., fu quello di creare tre nuove province dall'ex Hispania Ulterior, di cui la Lusitania si estendeva tra i confini dei fiumi Guardiana e Douro per una distanza di quasi 400 km a est. Di questo racconteremo nella Parte 4 - Lo Stato di Lusitania.