Ci sono così tante cose speciali in questo paese che è difficile scegliere quelle da mettere in evidenza.

Il Portogallo è famoso per le sue spiagge, il cibo e Cristiano Ronaldo.... ma questa è solo la punta dell'iceberg ed è la parte che la maggior parte dei turisti conosce. Come nazione, il Portogallo non è molto propenso a vantarsi, quindi potresti non sapere che...

La sua cultura è influenzata dalla sua posizione sull'Oceano Atlantico: il baccalà (si dice che il Bacalhau abbia una ricetta diversa per ogni giorno dell'anno!) e le sardine sono accettate come piatti quasi nazionali. Gran parte dell'architettura della nazione risale al 1500-1800 quando il Portogallo era un potente impero marittimo, e i suoi confini sono praticamente invariati dal 1297. Il Portogallo aveva anche uno degli imperi più longevi e uno dei più grandi, l'alleanza tra Inghilterra e Portogallo, ratificata dal Trattato di Windsor nel 1386, è la più antica alleanza del mondo ancora in vigore.

Che ci crediate o no, Lisbona è più vecchia di Roma ed è tra le città più antiche d'Europa. È una città dal 1147, ma la sua storia precede il Portogallo di un paio di migliaia di anni. Ritrovamenti archeologici risalenti al 1200 a.C. rivelano che i Fenici avevano insediamenti in quella che oggi è Lisbona, il che significa che Lisbona è stata continuamente abitata per oltre 3.000 anni.

Il portoghese è una delle lingue più parlate al mondo. Ovviamente parlato qui dai circa 10 milioni di abitanti, ma anche da altri 230 milioni in tutto il mondo. Infatti, il portoghese è la sesta lingua più usata online, e la lingua ufficiale di 9 paesi. (Oh no, più pressione per impararlo, ho provato diverse volte, ed è così difficile!)

Sapevi che il sughero portoghese rappresenta circa il 50% della produzione mondiale? Cresce naturalmente solo in due zone del mondo, la prima è la penisola iberica e la seconda è il Nord Africa. E il migliore viene dall'Algarve! Il sughero portoghese è usato non solo nell'industria del vino da marchi leader come Moet Chandon, ma anche da Rolls Royce, Airbus e NASA e, a quanto pare, il sughero portoghese è stato persino usato nella navicella spaziale utilizzata dall'Agenzia Spaziale Europea nella sua missione su Marte.

Il Portogallo ha una storia di leggi pionieristiche, nonostante sia abbastanza tradizionale in molti aspetti. Il Portogallo è diventato il sesto paese europeo a permettere il matrimonio tra persone dello stesso sesso nel 2010. (Il paese ha fatto molta strada da quando l'omosessualità era fuori legge e punibile con il carcere). Si è anche classificato settimo su 49 paesi europei per il suo record sui diritti umani LGBT nel 2019 Ilga-Europe Rainbow Country Rankings. Il Portogallo è stato il primo paese a cominciare a legiferare per l'abolizione della pena capitale. La pena di morte è stata abolita qui nel 1867.

Anche se alcuni altri paesi producono un vino in stile porto (Sudafrica, per esempio), solo il porto prodotto in Portogallo - in particolare Porto e la valle del Douro nel nord del Portogallo - ha il diritto di essere chiamato Porto.

Il Portogallo detiene il record del monarca più breve del mondo! Il principe ereditario Luís Filipe fu il re del Portogallo per un totale di 20 minuti dopo che suo padre Carlos I fu assassinato il 1° febbraio 1908, e dopo aver subito ferite nello stesso attentato, anche Luís Filipe morì e il titolo di re fu trasferito a Manuel II, l'ultimo re del Portogallo. Per inciso, la monarchia fu sciolta durante la rivoluzione del 5 ottobre 1910, ed egli visse il resto della sua vita in esilio, tra tutti i posti, a Twickenham, Essex.

La Livraria Bertrand di Lisbona è la più antica libreria del mondo, fondata nel 1732, ma purtroppo questo negozio originale fu una delle tante vittime del Grande Terremoto di Lisbona del 1755. Il terremoto raggiunse l'8,5 della scala Richter e lasciò circa 60.000 morti. Livraria Bertrand ha poi aperto un negozio in Rua Garrett nel 1773, dove si trova tuttora. Oggi ci sono circa 50 filiali della Livraria Bertrand in tutto il Portogallo.

E l'ultima della lista di oggi è un'altra famosa pretesa di fama: il surfista americano Garrett McNamara ha creato un nuovo record mondiale cavalcando un'onda mortale di 23,77 metri al largo della costa di Nazaré nel febbraio 2011. Un canyon sottomarino rende questa parte della costa portoghese il più grande generatore di onde del mondo.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan