"Il PACV ha ricevuto nei suoi 25 anni di esistenza 271.626 visitatori e sono state scoperte 1.200 rocce, 45 delle quali possono essere visitate in quattro località: Penascosa, Fariseu, Canada do Inferno e Ribeira de Piscos", ha detto il presidente della Fondazione Côa Parque, Aida, all'agenzia Lusa Oak. Il 10 agosto 1996, il governo di António Guterres ha inaugurato il primo parco archeologico portoghese, assicurando una protezione legale a quello che era già il complesso di arte rupestre della Valle di Côa.

Aida Carvalho sottolinea i numerosi lavori in corso nel sito e un'agenda di ricerca in corso: "Nel prossimo futuro, gli scavi continueranno nel sito d'arte paleolitica del Fariseo [roccia 9] e a Cardina-Salto do Boi, dove è stata recentemente evidenziata un'occupazione dell'uomo di Neanderthal per 100.000 anni. Le indagini e gli scavi saranno estesi al territorio tra il basso Côa e la Siega Verde [Spagna], per cercare di capire le forme di occupazione umana in questo territorio contiguo", ha spiegato il funzionario.

Per la presidente della Fondazione che gestisce il PAVC, questo spazio archeologico ha un ruolo fondamentale nello sviluppo del territorio, nell'affermazione delle sue popolazioni e nella creazione di servizi nella regione, cioè alberghi e ristoranti: "Abbiamo visto una continua evoluzione e trasformazione, durante i 25 anni, e una diversificazione nel profilo dei visitatori", ha osservato.

Aida Carvalho dice che attualmente, il visitatore non è più un semplice consumatore di prodotti chiusi offerti dalle agenzie di viaggio, è molto partecipativo, sia nella pianificazione del suo viaggio, sia nel tipo di 'prodotti' che consuma, cercando nuove offerte culturali, nuovi territori e, soprattutto, esperienze suggestive e stimolanti. Secondo il funzionario, PAVC e la Fondazione sono stati in grado di adattarsi alle nuove richieste, diversificando i tipi di visita: veicoli fuoristrada, kayak, passeggiate a cavallo e, recentemente, l'utilizzo di imbarcazioni elettrosolari. "Abbiamo riposto grandi speranze nella ripresa del turismo, perché crediamo che ci sia un enorme potenziale di crescita della domanda di prodotti turistici basati su valori culturali come la 'Gravura do Côa'", ha detto.

In dichiarazioni a Lusa, l'ex direttore del PACV, António Martinho Batista, ha detto che, dopo la divulgazione pubblica dei reperti rupestri nella Valle del Côa, nel novembre 1994, l'accelerazione della storia, nata da un'insolita mediazione in cui si opponevano alla salvezza delle incisioni rupestri di fronte alla costruzione di una diga nel Baixo Côa portò all'identificazione di un vasto gruppo di siti, per la maggior parte con arte paleolitica, che presto divenne una delle grandi scoperte archeologiche del mondo di fine millennio.

Dopo queste rilevanti scoperte, e riconosciute in tutto il mondo, la diga in costruzione a Baixo Côa è diventata rapidamente storia, alla fine del 1995, il che ha poi portato alla concessione di un sostanziale indennizzo all'impresa costruttrice. "Dopo questa fase, la società civile e i movimenti di massa che nacquero, imposero ai governi un arresto riflessivo delle politiche espansionistiche basate su cemento e grandi opere che tenevano poco conto delle necessità di una popolazione sempre più anziana, in un interno sempre più deserto", ha ricordato l'archeologo.

Martinho Batista, ha ricordato che i primi dieci anni sono stati "caldi", con battaglie indimenticabili per il patrimonio che hanno portato il nome di Vale Côa e del paese in tutti gli angoli del pianeta. Per l'archeologo, nel suo insieme, il PAVC e il Museo Côa costituiscono un progetto consolidato e dovrebbero continuare a farlo nei prossimi anni, senza grandi sconvolgimenti: "È sufficiente continuare a gestire bene ciò che è stato raggiunto negli ultimi 25 anni", ha sottolineato.

D'altra parte, l'archeologo João Zilhão, un altro nome imprescindibile legato alla creazione del PACV, ex direttore dell'ex Istituto Portoghese di Archeologia, primo direttore del parco, responsabile della preparazione del processo di candidatura per la classificazione di Patrimonio dell'Umanità, ha garantito a Lusa che "non ci sono dubbi sul grande significato scientifico e sul valore patrimoniale dell'arte rupestre della Valle di Côa."

"Oggi, arriviamo a Vila Nova de Foz Côa e la prima cosa che vediamo sono i manifesti del comune e di altri enti che proclamano con orgoglio che Foz Côa è l'unico comune del paese con due monumenti patrimonio dell'umanità, la regione vinicola del Douro e la sua arte paleolitica. Penso che questo dica tutto sul buon senso della decisione di abbandonare il progetto di costruzione della diga, e mantenere le stampe come Parco Archeologico", ha sottolineato.

L'archeologo sostiene che è fondamentale che la pianificazione dell'area del Parco sia elaborata e messa in atto, senza la quale il paesaggio che incornicia le incisioni corre il rischio di essere profondamente alterato a lungo termine. "È particolarmente importante che lo Stato completi il processo di acquisizione di proprietà in cui ci sono importanti nuclei di incisioni (per esempio, Quinta da Barca), sia per ragioni di conservazione che per ampliare l'offerta di siti visitabili dal pubblico", ha sottolineato.

L'arte di Côa è stata classificata come Monumento Nazionale nel 1997 e, nel 1998, come Patrimonio Mondiale, dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO). Come un'immensa galleria a cielo aperto, la Valle di Côa ha più di 1.200 rocce, distribuite su 20.000 ettari di terreno con manifestazioni rupestri, prevalentemente incisioni paleolitiche, eseguite più di 25.000 anni fa, e distribuite su quattro comuni: Vila Nova di Foz Côa, Figueira de Castelo Rodrigo, Pinhel e Meda.