L'annuale ASTA Global Convention ha avuto luogo a Chicago, Illinois, dal 23 al 25 agosto 2021. È stata la prima conferenza in persona dell'ASTA con sede negli Stati Uniti dal 2019. (L'ASTA ha recentemente tenuto una Destination Expo a Dubrovnik, in Croazia, all'inizio di quest'anno, in giugno).

L'ASTA Portogallo, guidata dalla specialista di viaggi americana, Sheree M. Mitchell, è stata invitata a chiudere l'evento con un keynote ispiratore consegnato in un formato di discorso in stile TED. Durante il segmento, intitolato "Pivot to Prosperity", Mitchell ha condiviso un resoconto molto personale e candido di ciò che ha fatto per "mantenere vivo il sogno di viaggiare" in Portogallo durante i momenti più difficili della pandemia per l'industria dei viaggi e del turismo. Mitchell ha dichiarato: "Ho sentito che era nostra responsabilità come professionisti del turismo rimanere ottimisti e visibili in modo che i nostri clienti avessero qualcosa a cui guardare dall'altra parte di questo disastro globale".

In Portogallo, per Mitchell questo ha significato un ambizioso viaggio di due settimane in solitaria attraverso il paese durante l'estate del 2020, dove, con l'aiuto di un noto media di viaggio con sede negli Stati Uniti, ha raccontato il dietro le quinte della realtà quando hotel, ristoranti e attrazioni turistiche hanno riaperto per la prima volta dopo mesi.

Mitchell ha anche condiviso ciò che ha fatto per mantenere il suo boutique tour operator, Immersa Global, rilevante e in primo piano durante i 14 mesi in cui le frontiere sono state chiuse tra l'Unione europea e gli Stati Uniti, la base dell'ASTA e il principale mercato di origine di Immersa Global. Ha anche toccato questioni più globali che includevano la necessità di una maggiore consapevolezza della sostenibilità, l'inclusività e l'importanza della comunità mentre l'industria inizia il suo lungo processo di recupero.

Mitchell ha chiuso l'evento sfidando i suoi colleghi a fare quanto segue: "Abbiate coraggio - Trovate sempre il coraggio di fare tutto ciò che è importante per voi".

"Investite in voi stessi - Fate della vostra crescita personale e professionale una priorità assoluta".

"Pensa e agisci in modo sostenibile - Ci sono piccole cose che tutti noi possiamo fare ogni giorno per rendere le nostre comunità e il mondo un posto migliore per tutti".

Le sue parole di addio sono state: "Unitevi a me mentre ci prepariamo a ricostruire la nostra industria. Insieme".

L'ASTA ha recentemente nominato Mitchell per avviare e guidare il loro nuovo capitolo internazionale in Portogallo all'inizio di quest'anno. Mitchell è il presidente e fondatore del tour operator inbound di alto livello e della società di gestione delle destinazioni, Immersa Global. Ha oltre 15 anni di esperienza nella progettazione di viaggi internazionali per il mercato dei consumatori affluenti negli Stati Uniti ed è spesso impegnata a fornire approfondimenti per i media internazionali, nonché per conferenze di settore, fiere e pubblicazioni. Mitchell attualmente vive in Portogallo, ma viaggia molto per lavoro.

L'ASTA è il principale sostenitore statunitense dei consulenti di viaggio, dell'industria e del pubblico che viaggia. I suoi membri rappresentano l'80% di tutti i viaggi venduti negli Stati Uniti attraverso il canale di distribuzione delle agenzie di viaggio. L'ASTA è stata fondata a New York City nel 1931 e attualmente ha 27 sedi internazionali in tutto il mondo.