La vendemmia è il momento clou della più antica regione vinicola delimitata e regolamentata del mondo e culmina un anno di duro lavoro nei vigneti. "Siamo all'inizio, ma i primi indicatori sono molto promettenti", ha detto all'agenzia Lusa Rui Soares, presidente di ProDouro - Associazione dei viticoltori professionisti del Douro. Il funzionario parla di un anno viticolo "relativamente tranquillo", soprattutto se paragonato al 2020, che ha classificato come "impegnativo" e in cui è stato "molto più complicato produrre uva". L'anno scorso, le malattie, la scottatura dell'uva e lo stress idrico hanno provocato un calo della produzione, che è stata fissata a 200.000 barili di vino (550 litri ciascuno).

"Abbiamo avuto una primavera mite e un inizio estate molto mite, con temperature normali per la stagione, senza eccessi, e questo ha fatto sì che, ora, all'inizio della vendemmia, vediamo, in generale, le viti respirare salute, vediamo le viti, da un punto di vista sanitario, e dal punto di vista del fogliame, sono verdi, rigogliose e con le uve in un ottimo stato di maturazione", ha detto Rui Soares. Come risultato di tutto ciò, per quest'anno si prevede un aumento nell'ordine del "10-15% della produzione".

Le previsioni del raccolto dell'Istituto della Vite e del Vino (IVV) indicano un aumento del 20 per cento nella produzione di vino nel Douro: "Un anno di sviluppo normale, con fenomeni di grandine molto localizzati. La peronospora e l'oidio non hanno avuto un impatto significativo sulla produzione. Si prevede una buona qualità della produzione", ha sottolineato IVV.

Álvaro Martinho, direttore della viticoltura di Quinta das Carvalhas, della Real Companhia Velha (RCV), si concentra sui vigneti che si estendono dal fiume Douro fino alla cima del pendio, nel comune di São João da Pesqueira. Lusa ha detto che questa "è una buona annata", con un buon regime idrico che rende le viti "confortevoli", e che prevede un "livello di produzione medio" e di "ottima qualità". Tuttavia, sottolinea che le prossime settimane sono "determinanti".

In questo momento, alcune varietà vengono tagliate per i vini bianchi o rossi, lasciando le uve per il vino Porto per più tardi. "Ci deve essere una raccolta selettiva o chirurgica di ogni varietà per questo tipo di vino", ha spiegato il responsabile. È un lavoro senza tetto, fatto sotto il sole caldo, che inizia la mattina presto e durerà per tutto il mese di settembre. In un vigneto che ha circa 100 anni, con un ripido pendio e fiancheggiato dai tradizionali muri di scisto, Dina Barroco, 29 anni, taglia l'uva e dice con orgoglio che questo è il risultato dell'intero anno di lavoro. Ha lasciato il suo lavoro in un caseificio per l'agricoltura perché ha detto che era più gratificante e lavora a Carvalhas da tre anni: "Mi piace, era abituata, quindi non costa", ha detto.

Maria José, 48 anni, ha detto che ci sono momenti in cui il lavoro è "un po' duro", ma dice che "regge bene" e che le piace fare "un po' di tutto": "Ci sono terreni che costano un po' di più e tutto deve essere fatto manualmente, con uomini che se ne occupano. In altri vigneti, il trattore è già in funzione ed è più facile", ha detto. Célia Gomes, 45 anni, lavora nella fattoria da 15 anni e ha detto che il suo lavoro preferito nel vigneto è la potatura, anche se sottolinea che la vendemmia "è il frutto di tutto l'anno". "Dobbiamo raccoglierla, è il nostro sostentamento", ha sottolineato.

Arcindo Ferreira, 45 anni, è nato "sotto le vigne" e, quindi, ama lavorare la terra e dice che guida il trattore "con estrema attenzione" su terreni ripidi. "Ci vuole molto cervello per sapere cosa stiamo facendo qui", ha aggiunto. Quinta das Carvalhas ha circa 40 persone che lavorano ogni anno, la maggior parte delle quali sono donne: "Siamo stati pionieri nella parità di trattamento per genere". Dal 2002, i salari sono stati pagati allo stesso modo per uomini e donne e questo, per Álvaro Martinho, è una questione di "uguaglianza e giustizia". La proprietà ha 150 ettari di vigneti, un terzo dei quali sono vigneti tradizionali e 30 ettari hanno tra i 70 e i 100 anni: "Sono vigneti che conserveremo caparbiamente e strategicamente, perché le masse vinose servono per fare vini di grande qualità e sono un patrimonio storico", ha sottolineato.

Nel 2021, la vendemmia è di nuovo segnata dalla pandemia di Covid-19 e dalla difficoltà di reclutare lavoratori: "La mancanza di manodopera è un problema strutturale ricorrente nella regione. Storicamente, il Douro non ha mai avuto abbastanza manodopera per il raccolto, abbiamo sempre avuto bisogno di reclutare al di fuori della regione, nelle zone limitrofe e quest'anno non fa eccezione alla regola", ha detto Rui Soares. Il reclutamento viene effettuato in zone "sempre più lontane" e si ricorre anche alla manodopera straniera e poiché l'uva non aspetta, la prevenzione del covid-19 è la parola d'ordine nei vigneti e nelle cantine. Quest'anno si ripetono le procedure già attuate nel 2020, come il divieto di visitare le cantine e, secondo il presidente di ProDouro, la vaccinazione fornisce anche "un'altra comodità".