La sua storia d'amore con il Mediterraneo risale alla sua prima infanzia, quando la sua famiglia andava in vacanza ad Alessandria d'Egitto e lei trovava la città gioiosa.

Il suo classico Mediterranean Cookery è stato pubblicato per la prima volta nel 1987 - ma tre decenni dopo, quando aveva raggiunto gli 80 anni e voleva portare le delizie culinarie della zona alla prossima generazione, ha deciso di non avventurarsi in un'altra estenuante spedizione: "Non avevo la forza di viaggiare, e fare ricerche e guidare e portare una valigia, a volte su per una collina".

Invece, ha arruolato l'aiuto dei suoi tre figli - Simon, Nadia e Anna - e sei nipoti per testare e assaggiare ricette estratte dalla sua memoria o, come le chiama lei, "momenti magici ricordati".

Cinque anni di lavoro, il libro è stato completato durante la pandemia, quando la famiglia e gli amici si riunivano nel giardino di Roden per divorare riso speziato e verdure arrosto, zuppe di lenticchie riscaldanti, stufati di carne spagnoli, pacchi di pasta filo di ispirazione araba, ciotole fumanti di spaghetti ai frutti di mare e altro ancora.

Ricetta della zuppa di pesce catalana

Ingredienti:

(per 6 persone)

1 cipolla grande, tritata

2 cucchiai di olio d'oliva

8 spicchi d'aglio: 6 tritati finemente e 2 schiacciati

un buon pizzico di fili di zafferano

2 litri di brodo di pesce (usare 3 pentole per il pesce)

100ml di vino bianco secco

800g di patate novelle, sbucciate e tagliate a fette di 1,5 cm

1 cucchiaino di semi di finocchio

strisce di buccia di ½ arancia

800g di filetti di pesce senza pelle, come nasello o rana pescatrice

200ml di maionese comprata di buona qualità

succo di ½ limone

un buon pizzico di peperoncino, più un extra per servire

4 cucchiai di prezzemolo piatto tritato

sale e pepe nero

Metodo:

1. In una padella larga, soffriggere la cipolla nell'olio a fuoco basso, mescolando di tanto in tanto, per 5 minuti fino a quando comincia ad ammorbidirsi. Aggiungere l'aglio tritato e mescolare per 2 minuti fino a quando comincia a colorarsi.

2. Mescolare lo zafferano e versare il brodo di pesce e il vino, poi mettere le patate, i semi di finocchio e la buccia d'arancia e condire con sale e pepe. Cuocere a fuoco lento, coperto, per 20-25 minuti fino a quando le patate sono tenere.

3. Dieci minuti prima di servire, togliete la buccia d'arancia e mettete il pesce. Cuocere, coperto, a fuoco basso per 4-10 minuti, a seconda del pesce e dello spessore dei filetti, finché il pesce diventa opaco e la carne comincia a sfaldarsi quando lo si taglia con un coltello appuntito. Rompere i filetti in pezzi.

4. In una brocca, sbattere la maionese con il succo di limone, l'aglio schiacciato e un pizzico di peperoncino.

5. Poco prima di servire, aggiungete un mestolo o due di brodo caldo al composto di maionese e sbattetelo, poi mescolate delicatamente nella zuppa bollente. Riscaldare il tutto, ma non lasciarlo bollire o la maionese caglierà. Servire cosparso di prezzemolo e passare un po' di peperoncino per chi volesse aggiungerne altro.

Insalata di olive verdi, noci e melograno

Ingredienti:

(per 4 persone)

100g di olive verdi snocciolate di buona qualità in salamoia, scolate

50 g di noci

3 cipollotti, tritati

mazzo (25g) di prezzemolo a foglia piatta, foglie tritate

2 cucchiai di olio extravergine d'oliva

1 cucchiaio di succo di limone

2 cucchiai di melassa di melograno

sale, a piacere

fiocchi di peperoncino, a piacere

3 cucchiai di semi di melograno

Metodo:

1. Tritare grossolanamente le olive e le noci, metterle in un piatto da portata e mescolarle con i cipollotti e il prezzemolo.

2. In una piccola ciotola, mescolare l'olio d'oliva, il succo di limone e la melassa di melograno con un po' di sale e fiocchi di peperoncino a piacere. Versare sopra le olive e le noci e cospargere di semi di melograno.

Torta allo yogurt

Ingredienti:

(per 6-8 persone)

burro o olio di girasole per ungere

4 uova grandi, separate

100g di zucchero semolato

3 cucchiai di farina normale

400 g di yogurt greco intero

scorza grattugiata e succo di 1 limone non cerato

Per le fragole:

500g di fragole

60g di zucchero semolato

succo di ½ limone

Metodo:

1. Preriscaldare il forno a 180°C/160°C fan/gas 4. Imburrare o oliare una tortiera rotonda antiaderente (circa 23cm di diametro) con una base rimovibile.

2. Usando uno sbattitore elettrico, montare gli albumi fino a quando si formano dei picchi morbidi.

3. In un'altra ciotola, usando la stessa frusta, sbattere i tuorli con lo zucchero

fino ad ottenere un composto denso e pallido. Aggiungere la farina, lo yogurt, la scorza e il succo di limone e battere fino ad ottenere

una crema omogenea.

4. 4. Ripiegare delicatamente gli albumi nel composto di yogurt e versare nella teglia preparata. Infornate per 40-45 minuti, fino a quando la parte superiore è leggermente dorata - guardatela attentamente negli ultimi minuti di cottura in modo che non si rosoli troppo. La torta si gonfierà come un soufflé e poi si abbasserà.

5. Lasciatela raffreddare un po' prima di sollevarla su un piatto da portata. Servire caldo o freddo.

6. Per un bellissimo accompagnamento alla torta allo yogurt, sciacquare brevemente 500g di fragole, mondarle e tagliarle a metà attraverso il gambo, poi cospargerle con 60g di zucchero semolato e il succo di ½ limone e lasciarle per 1 ora.

Med di Claudia Roden, fotografia di Susan Bell, è pubblicato da Ebury Press.