La prima è arroccata sulla cima di una scogliera boscosa, mentre la seconda è la metà "balneare" della coppia. Lynmouth è costruita sulle sponde rocciose del fiume East Lyn, che scende pigramente lungo i pendii lussureggianti e boscosi della Lyn Valley fino a raggiungere le acque limacciose del Canale di Bristol.

Le città sono collegate da un'antica funicolare che, nel corso degli anni, ha indubbiamente contribuito a togliere il peso dai piedi di molti turisti stanchi che, dopo aver percorso il frondoso sentiero da Lynton, si sono ritrovati con poca voglia di affrontare il ritorno in salita!

Lynton e Lynmouth sono luoghi idilliaci dove trascorrere un pomeriggio rilassante nel Devonshire, senza dubbio con un delizioso cream tea, ammirando tutte le bellezze che abbondano in questo caratteristico angolo di Blighty.

Se avete mai visitato questo angolo di Devon, forse avrete già capito perché mi è venuta la tentazione di fare un parallelo con Nazaré. Proprio come Lynmouth, Nazaré è la parte "balneare" di un illustre duo ed è collegata all'altra metà (Sitio) da una versione più moderna di una funicolare. In entrambi i casi, le città più basse sono le principali trappole per turisti e offrono una migliore scelta di servizi.

Sulle estremità più esposte all'oceano delle scogliere di Nazaré non si vede quasi un albero o un cespuglio. Solo una parete di roccia nuda e scoscesa. Questo è dovuto agli effetti delle tempeste invernali. Le onde gigantesche cospirano per privare queste scogliere affacciate sull'oceano del suolo e delle sostanze nutritive. Tuttavia, fanno da sfondo a una delle spiagge più belle che si possano ammirare. Un'ampia baia di sabbia incontaminata, un mare blu incandescente e un cielo limpido e senza nuvole.

Potrei sembrare un po' osé quando dichiaro sinceramente che Nazaré è la patria di alcune splendide donne. Permettetemi di spiegarvi. Vedete, queste donne di Nazaré svolgono un ruolo molto importante nella vita culturale della città. Vestite con i loro abiti tradizionali a più strati, fanno parte della città tanto quanto le scogliere circostanti e i meravigliosi paesaggi marini. Queste signore, generalmente più mature, indossano gonne colorate fatte a mano composte da sette strati. Si dice che gli strati rappresentino i sette giorni della settimana, i sette colori dell'arcobaleno, le sette onde del mare e le sette meraviglie del mondo.

Sorprendentemente, noterete che le donne indossano anche spessi scialli di lana sulle spalle. Un accessorio molto utile quando le fresche brezze serali arrivano dall'Atlantico aperto. Ma in un caldo pomeriggio portoghese, si è tentati di pensare che forse sono un po' troppo imbacuccate? Finché non fa la sua comparsa una di quelle fresche brezze marine. A quel punto, la conoscenza del luogo è ancora fondamentale.

Uno dei vantaggi di visitare una città come Nazaré è il piacere di conoscere un po' lo stile di vita locale. Le tradizioni culinarie possono essere esplorate semplicemente girando per la rete di stradine della città e per il suo ampio lungomare. In questi luoghi si trovano numerose tascas, caffè, bar sulla spiaggia e ristoranti, che offrono un'ampia varietà di delizie locali.

Nazaré vanta anche un imponente mercato comunale, ricco di prodotti provenienti da tutto il Portogallo. Il mercato vende frutta e verdura freschissime, oltre a carne e pollame di produzione locale. C'è pesce fresco, formaggi, olive magnifiche, pane artigianale, miele di produzione locale in mezzo a una vasta gamma di altri prodotti dall'aspetto delizioso. Questo è il tipo di cucina che incarna l'essenza stessa della cultura alimentare portoghese, che riunisce bellissimi ingredienti freschi preparati con maestria secondo i metodi tradizionali. Non c'è niente di più autentico di questo.

Come molte altre località della costa portoghese, Nazaré è in grado di offrire frutti di mare eccezionali, compresi i crostacei pescati localmente. La cataplana, il piatto preferito dai portoghesi, sembra essere uno dei preferiti per il pranzo a Nazaré. Non c'è niente di più spettacolare.

Una buona cataplana di Nazaré è ricca di una serie impressionante di succulenti gamberoni, scampi, vongole e filetti di pesce bianco. Il tutto viene cotto delicatamente al vapore all'interno della cataplana, insieme a patate novelle al burro, verdure di stagione e al liquore di crostacei preparato dallo chef. Questa delizia portoghese offre sempre un fattore di grande effetto quando arriva fumante al tavolo. Quando il coperchio viene finalmente rimosso dall'iconico recipiente, i commensali vivono il momento del "voilà". Un'esperienza che si completa solo quando si toglie il tappo da una bottiglia di vinho branco splendidamente raffreddata. Buon appetito meus amigos.

Prima di pensare a una serata rilassante a Nazaré, è assolutamente necessario salire sulla funicolare e raggiungere lo storico Sitio, che si trova sopra le suddette scogliere.

Sitio offre sicuramente una delle viste più iconiche di tutto il Portogallo. Il sentiero in cima alla scogliera sembra sospeso a mezz'aria mentre traballa precariamente sulle rupi sottostanti. Da questo straordinario punto di osservazione, potrete vedere l'intera sabbia dorata di Praia de Nazaré estendersi fino a Porto da Nazaré, sul lato sud. Potrete osservare il trambusto del frequentatissimo lungomare e tutti i tetti di tegole rosse che si estendono in basso. Sembrano piuttosto distanti da questo punto di osservazione a volo d'uccello, ma sono solo a poche centinaia di metri.

Il Farol de Nazaré (il famoso faro) è a pochi passi da queste splendide viste sulla città sottostante o sul centro storico di Sitio. Il faro è la zona di osservazione preferita da molti che hanno fotografato le onde di Praia de Norte, famose in tutto il mondo. Questi potenti giganti di ottanta piedi sono, ovviamente, una rinomata attrazione primaria per i surfisti delle grandi onde. Anime coraggiose che scelgono di rischiare la vita e gli arti per conquistare questi giganteschi scherzi della natura.

Ma una ricerca molto più signorile mi attende mentre guardo il sole ambrato che tramonta lentamente in un'altra giornata perfetta in Portogallo. Passeggiando verso la funicolare, continuo ad ammirare l'impareggiabile panorama di Nazaré e dei suoi dintorni.

Mi diverte spesso vedere qualche gabbiano solitario che si appollaia sul bordo delle rocce sporgenti e guarda pensieroso verso il mare. Forse sono sentinelle, guardiani di questo regno maestoso, che presiedono dall'alto tutti i panorami che si estendono a perdita d'occhio. Di certo sembrano apprezzarli quanto noi semplici visitatori.

Quando il sole scende finalmente al di sotto dell'orizzonte luminoso, le luci di Nazaré inizieranno presto a sfarfallare e a scintillare, insieme al distinto ronzio della vita notturna. Senza dubbio, questa affascinante e bellissima città avrà qualche altro asso nella manica prima che la giornata finisca. È il momento di una doccia veloce e magari di un cambio d'abito prima di avventurarsi ancora una volta alla scoperta delle delizie che la notte di Nazaré può riservare.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes