L'eterno padre celeste Giove e la sua figlia artigiana Minerva, la regina del cielo Giunone, la femminista Diana, Marte il guerriero, Esculapio il guaritore, l'acquatico Nettuno e il logistico Mercurio erano tutti inclusi nel portmanteau di religiosità portato dall'esercito romano nell'Iberia occidentale dopo il 137 a.C..

Fin dai tempi della monarchia, tutte queste divinità erano state oggetto di rigidi costumi religiosi nella Repubblica romana, con l'unico scopo di assicurare una "pax deorum" che permettesse ai cittadini di ricevere protezione dalle forze soprannaturali in cambio di culto e obbedienza.La liturgia latina conteneva quindi pochissimi insegnamenti morali, ma dava molta importanza al rituale del tempio, all'orazione pubblica e alle processioni che precedevano gli eventi statali come i Trionfi e i Giochi. La loro organizzazione era realizzata con una precisione militare, con sacerdoti e accoliti intercalati tra i ranghi delle legioni in marcia.

La romanizzazione della Lusitania e della Galizia, iniziata con Giulio Cesare, introdusse gradualmente queste divinità alle popolazioni indigene, invitandole a frequentare i templi costruiti nelle nuove città adiacenti al foro e a partecipare alle cerimonie pubbliche, ma non vi fu alcun tentativo di sopprimere le divinità indigene descritte nella Parte 7 di questa serie. Al contrario, iniziò un processo disorganizzato di assimilazione, con il riconoscimento delle somiglianze di carattere, come ad esempio Cosso e Marte, entrambi divinità della guerra.

A complicare le cose, i Romani cominciarono a stancarsi del rigido anacronismo della religione classica e mostrarono un interesse e un'osservanza crescenti per i culti orientali, come quello dell'anatolica Cibele e del suo consorte castrato Attis, dell'egiziana Iside e dell'indo-iraniano Mitra, tutti caratterizzati da misticismo e sincretismo di credenze, compresa la prospettiva di una vita ultraterrena.Alcune di queste avevano già raggiunto l'Iberia meridionale attraverso gli anfibi fenici di Tiro e i loro successori cartaginesi. Ora gli autoctoni erano sconcertati dall'introduzione della variante romana!

Questa diversità di scelte religiose è dimostrata da una recente ricerca sull'unico santuario preromano conosciuto a Cabeço das Fráguas, dove un'iscrizione in alfabeto latino ma in lingua lusitana era dedicata a Endovelicus.Ciò implica che il santuario aveva una peculiare funzione oracolare che comprendeva la pratica dell'incubatio (nota anche come "sonno del tempio"), una procedura mistica con cui i sacerdoti inducevano una trance in cui il dio consigliava cure per i disturbi. Si trattava di una procedura identica a quella dei templi curativi dell'Asclepeion greco, che a sua volta era stata fatta propria dal dio romano Esculapio, i cui sacerdoti a Roma ricavavano un utile guadagno rilasciando prescrizioni per le cure nei bagni e nelle palestre del tempio.

Dopo aver finto riluttanza, il grande imperatore Cesare Augusto accettò di essere consacrato come divinità, ripristinando di fatto il potere assoluto della monarchia con la responsabilità di governare gli interessi dei militari, del senato e della religione organizzata.In Portogallo gli furono dedicati altari a Braga, Tarraco, Castelo de S. Paio, Alcácer e in molte altre località, dove purtroppo le iscrizioni sono incomplete o forse falsificate.Più tardi, durante il regno di Tiberio, furono costruiti templi nei principali luoghi pubblici e forse in alcune delle ville più grandi. Il culto imperiale continuò durante la successione Flavia: alcuni imperatori furono dichiarati postumi, mentre altri (Caligola e Nerone) usarono il loro status divino per cancellare le loro azioni inique.Il sistema amministrativo introdotto da Vespasiano prevedeva che ad alcuni conventus (municipi) fosse assegnato un imperatore per il culto sotto la direzione di un sacerdos (sacerdote) che riceveva un tributo.

Questo guazzabuglio di religioni e il loro posto nelle funzioni dello Stato causarono grande confusione ai cittadini sudditi della Lusitania e della Galizia, che si trovarono a dover scegliere tra un pantheon di divinità autoctone, romane e orientali, le cui identità spesso si sovrapponevano.

Non c'è da stupirsi se gli apostoli del cristianesimo incontrarono l'incredulità quando cercarono di introdurre quello che apparentemente era un movimento di riforma del giudaismo che già esisteva come culto minore nel Portogallo romano. Questo aspetto lo esamineremo nella parte conclusiva 9 che seguirà.