Partito con un razzo Ariane 5 dallo spazioporto europeo della Guyana francese, il dispositivo si aggiudicherà il titolo di più grande e potente telescopio mai inviato nello spazio.
Seguirà il telescopio spaziale Hubble come il prossimo grande osservatorio scientifico spaziale, progettato per rispondere alle domande sull'universo e per fare scoperte rivoluzionarie in tutti i campi dell'astronomia.
I test sul progetto congiunto della Nasa e dell'Agenzia Spaziale Europea sono terminati alla fine di agosto, con i preparativi per la spedizione in corso a settembre.
I cosmologi, compresi quelli del Regno Unito, useranno il telescopio per mappare la materia oscura intorno alle galassie, con lo scopo di svelare i segreti della misteriosa sostanza che costituisce la stragrande maggioranza della materia nell'universo.
Caroline Harper, capo della scienza spaziale presso l'Agenzia Spaziale Britannica, ha detto: "IlJames Webb Space Telescope sarà il telescopio più potente e complesso mai lanciato.
"Farà progredire la nostra comprensione dell'universo permettendo agli scienziati di andare a caccia della formazione inosservata delle prime galassie e guardare all'interno delle nuvole di polvere dove si stanno formando stelle e sistemi planetari oggi.
"Il Regno Unito ha giocato un ruolo cruciale nel guidare il consorzio internazionale che ha sviluppato lo strumento del medio infrarosso, che ci permetterà di esaminare le proprietà fisiche e chimiche degli oggetti dell'universo primordiale in modo più dettagliato che mai.
"Mentre ci avviciniamo al lancio, siamo un passo più vicini alla comprensione dell'universo e del nostro posto in esso."