L'astroturismo "è sempre più ricercato e non solo in campagna. La gente vuole davvero vedere il cielo", ha detto il presidente della Dark Sky Association, Apolónia Rodrigues.

Senza dati concreti sull'importanza economica di questo tipo di turismo, il funzionario ha indicato che l'aumento della "domanda già specifica" di attività di astroturismo "è iniziato nel 2013" e, dal 2016, che è ancora "più intenso".

"Attualmente, dal 30% al 40% della domanda è specifica. In altre parole, non sono persone che arrivano per una vacanza e poi scoprono una destinazione Dark Sky, ma vengono perché vogliono davvero essere in questi luoghi", ha sottolineato.

Apolónia Rodrigues parlava a margine della prima Conferenza Internazionale sull'Astroturismo alla luce delle stelle, che ha avuto luogo, nelle città alentejane di Évora e Mourão, con relatori internazionali e la consegna di premi.

La Dark Sky Association, che integra l'organizzazione della conferenza, insieme alla Fondazione Starlight, gestisce la rete Dark Sky Portugal, insieme a tre riserve Dark Sky del paese: Alqueva, Aldeias de Xisto e Vale do Tua.

Nel 2020, con la pandemia di Covid-19 e "la sensazione che la sostenibilità fosse il futuro", ha sottolineato il presidente della Dark Sky Association, l'astroturismo portoghese ha iniziato "ad avere più visibilità e a conquistare definitivamente il mercato nazionale".

Nel caso della riserva Dark Sky Alqueva, la prima ad essere "nata" e a ricevere la certificazione, le attività sono state "sempre complete", nei mesi di luglio e agosto, sia nel 2020 che quest'anno, soprattutto dai portoghesi, ha detto.

Il funzionario ha evidenziato che questo tipo di turismo "non è faticoso" per i residenti dei villaggi o delle zone rurali, in quanto "non danneggia la vita normale e quotidiana" della gente del posto e addirittura dà impulso all'economia.

"Abbiamo il turismo, abbiamo una vita normale senza disturbi e abbiamo imprese che possono nascere e crescere", ha sottolineato.

Apolónia Rodrigues ha notato che questo settore turistico può ancora crescere in Portogallo, ma ha sottolineato che è necessario "mantenere la qualità" del prodotto turistico, vale a dire con un "impegno a combattere l'inquinamento luminoso".

Sempre parlando con Lusa, la ricercatrice Áurea Rodrigues, che ha studiato il comportamento dei consumatori in questo settore, ha considerato che il lancio dell'astroturismo in Portogallo è una scommessa vincente, poiché ci sono "diversi segmenti di mercato interessati".

"C'è una domanda da parte di persone, soprattutto dal Nord Europa, dove c'è molta tradizione in questo settore, e, per esempio, in Inghilterra ci sono più di 20 mila astronomi dilettanti e il loro cielo non è in grado di osservare le stelle", ha spiegato.

Áurea Rodrigues, uno dei relatori della conferenza, ha sottolineato che "la mitigazione dell'inquinamento luminoso non è un fattore che dovrebbe essere sviluppato solo per il turismo", sostenendo che ha "impatti diretti sulla qualità della vita e la salute delle persone".

Inoltre, ha aggiunto, "i comuni possono tagliare le fonti di luce non necessarie", che, "là fuori, ci sono risparmi immediati".

Il ricercatore ha anche difeso che i turisti "cominceranno ad associare i territori che hanno un insieme di misure che sono sostenibili con quelli che hanno più qualità" e che, quindi, forniscono "vacanze migliori".

"Ci sono molte destinazioni rurali, ma una che ha più misure sostenibili dell'altra e che dimostra di averle sarà sempre molto più competitiva dell'altra", ha concluso.