I vigneti dell'Algarve, racchiusi in un anfiteatro protetto dai venti del nord, hanno un clima unico caratterizzato da una media di 3000 ore di sole all'anno, il che è un vantaggio per i produttori della regione. Anche il suolo è ideale, quindi c'è il potenziale grezzo per coltivare uve eccellenti e quindi creare grandi vini.

È l'arte di combinare tutti gli elementi essenziali per creare una sinergia, ed è questo che separa il buono dal grande

Una manutenzione esperta dei vigneti e una precisione scientifica in cantina sostenuta da una tecnologia moderna affinché nulla sia lasciato al caso. Ingegneri motivati utilizzano tecniche all'avanguardia e dedizione per creare un bene a lungo termine piuttosto che un pensiero a breve termine.

Perseguendo una rigorosa politica di qualità prima della quantità, i viticoltori emergenti dell'Algarve possono oggi competere in un mercato competitivo in cui il Portogallo produce attualmente un totale di circa 80 varietà di uve diverse. Nelle piccole aziende agricole dell'Algarve, ogni vino ha la sua personalità e le sue caratteristiche, che derivano dal matrimonio riuscito tra il 'terroir' e la dedizione dei viticoltori. Questo è completato da una potatura attentamente controllata nel vigneto che riduce la resa dell'uva. Idealmente, la potatura viene eseguita due volte l'anno, la prima a gennaio e la seconda poche settimane prima della vendemmia. Durante la prima potatura, solo i rami vengono tagliati per ridurre la capacità di produzione, mentre nella seconda potatura vengono rimossi gli acini quasi maturi, a volte fino al 50%. Questo processo limita drasticamente la quantità prodotta ma aumenta la qualità, perché l'energia di crescita della vite e la sua capacità di dare i frutti migliori è aumentata per la semplice ragione che il processo è diviso tra meno recettori. Per esempio, la resa media in Portogallo per un ettaro di vigneto è di 10.000 kg di uva. I produttori di vino di massa del Nuovo Mondo a volte producono fino a 35.000 kg, mentre alcuni dei nuovi produttori di vino boutique dell'Algarve spesso riducono a 5.000 kg o meno per ettaro.

Un altro aspetto importante della manutenzione dei vigneti è il vantaggio del lavoro manuale rispetto alle macchine nel contatto diretto con l'uva. La raccolta a mano dell'uva durante la vendemmia causa meno stress alla pianta. Ci sono anche meno uve danneggiate e il rischio di una fermentazione precoce è di conseguenza inferiore.

Questo non significa che la meccanizzazione sia indesiderata. Nella viticoltura, i macchinari e la tecnologia hanno notevolmente semplificato e arricchito la produzione.

Si sono dimostrate efficaci in molte aree - il trasporto del raccolto dai campi di vino in camion raffreddati per prevenire la fermentazione precoce, per esempio, o la pressatura dell'uva al punto preciso in cui i semi non sono danneggiati. La pressatura extra, che è usata da molti produttori industriali, può estrarre l'ultima goccia, ma può creare tannini amari indesiderati che possono risultare in una nota aspra in bocca. Gli effetti negativi di questa spremitura eccessiva richiedono poi l'uso di additivi di compensazione del gusto in cantina, un processo che è assolutamente un "no-go" per i produttori di qualità come Quinta dos Vales, la premiata cantina di Estombar, Lagoa.

Questo porta alla fase successiva della creazione del vino di qualità - la precisione in cantina. La spremitura accuratamente misurata delle uve è anche una parte vitale del controllo della qualità. I produttori di vino che puntano all'eccellenza, riducono, per precauzione, la quantità di liquido estratto dalle uve dal 75% (che è più o meno standard) al 60-65%. Significa una quantità inferiore ma una qualità superiore. Più rigorosa è la selezione delle uve migliori sul nastro trasportatore, maggiore è la qualità finale, perché solo le migliori uve della vendemmia passano al prodotto finale.

Gli enologi, naturalmente, giocano un ruolo vitale, quindi è essenziale che siano aggiornati nel loro campo. L'enologia è una professione molto antica ma in continua evoluzione, quindi è importante che l'enologo conosca le ultime innovazioni, la tecnologia e le attrezzature e che le metta in pratica per migliorare il vino prodotto sotto la sua supervisione.

L'aspetto più importante dell'intero processo è forse la consapevolezza che la creazione di vini eccellenti richiede anni, quindi la filosofia di produzione deve essere considerata in una prospettiva a lungo termine. L'obiettivo, quindi, dovrebbe essere la creazione di un patrimonio a lungo termine piuttosto che un flusso di cassa diretto a breve termine. La pianificazione a lungo termine è anche essenziale perché il vino è influenzato da molti fattori, specialmente il tempo, che ovviamente non può essere controllato.

Piani dettagliati e completi devono essere fatti con anni di anticipo. La selezione delle varietà di uva, per esempio, è importante, perché diverse varietà devono essere raccolte in tempi diversi. L'uva deve essere raccolta esattamente al momento giusto, in modo che il contenuto di alcol e il livello di acidità siano esattamente al livello desiderato durante il processo di produzione. Per avere una stagione equilibrata, è necessario assicurarsi che i tempi di raccolta non si sovrappongano, per fare un uso migliore della manodopera, e con una sola varietà che passa attraverso il processo di pre-fermentazione alla volta. Dopo la raccolta e la selezione, è necessario che ci siano i recipienti esatti per accogliere il vino.

Non è difficile capire che creare un vino veramente di alta qualità è un'attività complessa e che richiede molto tempo, ma ci sono produttori in Algarve che negli ultimi anni hanno lasciato il segno sul mercato del vino portoghese. Tra questi c'è Quinta dos Vales, situata a Estombar, Lagoa, che è stata premiata 8 volte negli ultimi 11 anni con il titolo di "Miglior vino dell'Algarve" in concorsi locali e nazionali. È anche questa cantina che sorprende sempre con nuove offerte e prodotti, come "The Vines", il primo wine-resort buy-to-let in Algarve, incastonato in mezzo ai vigneti, o recentemente "The Winemaker Experience"che vede gli amanti del vino diventare autentici produttori di vino, ognuno con il proprio piccolo vigneto.