Puoi capire perché è così eccitata nello spiegare che se metti molti spicchi d'aglio in un barattolo e lo agiti vigorosamente per un minuto o due, gli spicchi saranno miracolosamente privati della loro buccia di carta. È come una magia, e si può sentire lo stupore e la gioia di ciò nella sua voce.

È questo senso di felice stupore - che qualcosa possa essere così facile, così soddisfacente, così rapidamente delizioso - che rende il libro di cucina di debutto della O'Toole, Poppy Cooks (ricco di ancora più trucchi), così contagioso e piacevole.

O'Toole vuole che tutti prosperino, cucinando e mangiando bene: "Puoi farlo. Dovete essere orgogliosi di voi stessi. Fate una foto [di ciò che avete cucinato], mostratela ai vostri amici. Falla per qualcun altro, se vuoi", dice, piena di incoraggiamento. "Dopo un anno di cose piuttosto negative, è abbastanza bello avere un po' di positività in arrivo", dice, e aggiunge allegramente che non ci dovrebbe essere alcun senso di colpa per il cibo. "Per favore, metti il burro, per favore".

La ricetta della spalla d'agnello arrostita lentamente all'harissa di Poppy O'Toole

Ingredienti:

(Dosi per 4-6 persone)

Il nucleo:

2 quantità di ricette di Easy Flat Breads (8 pani piatti; vedi sotto)

Per l'agnello:

2 cucchiai di pasta harissa rosa

3 cucchiai di ras el hanout

Zest e succo di 1 limone

5 spicchi d'aglio pelati

1 cucchiaio di zucchero di canna chiaro

6 rametti di timo, foglie raccolte

6 rametti di rosmarino, foglie raccolte

2 cucchiai di burro di mandorle

2 cucchiai di olio d'oliva

1,4-1,5kg/3-3 ¼lb di spalla d'agnello con l'osso

Per il couscous:

200g/7oz di couscous

Semi di 1 melograno

Un mazzetto di menta, foglie raccolte e tritate

Un mazzetto di prezzemolo a foglia piatta, foglie raccolte e tritate

5-6 olive nere o verdi, snocciolate e affettate

1 cucchiaio di origano secco

Succo di 1 limone

Sale e pepe nero

Per le focacce: (per 4 persone)

250g/9oz di farina normale, più un extra per spolverare

250g/9oz di yogurt greco (o 125ml/½ tazza di acqua calda + 2tbsp di olio vegetale, se siete vegani)

1 cucchiaino di semi di cipolla, semi di papavero o semi di sesamo

1 cucchiaino di lievito in polvere

Sale e pepe nero

Metodo:

1. Iniziare la sera prima di cucinare. Mettete tutti gli ingredienti dell'agnello, a parte la carne stessa, in un frullatore e frullateli fino ad ottenere una pasta liscia per fare una marinata.

2. Con un coltello, fate delle piccole incisioni nella spalla dell'agnello per aiutare la marinata a penetrare nella carne. Strofinate e massaggiate la marinata nella spalla come se fosse un appuntamento, fino a coprirla completamente.

3. Trasferisci l'agnello in una teglia, coprilo con un foglio di alluminio e mettilo in frigorifero per una notte (o per un minimo di sei ore).

4. Preparate le focacce: in una ciotola mescolate tutti gli ingredienti - farina, yogurt, semi, lievito in polvere e condimenti - fino ad ottenere un impasto. Impastare per circa tre minuti, fino ad ottenere una palla morbida ma non appiccicosa. Coprire con un canovaccio pulito e lasciare riposare per 10 minuti.

5. Tagliare la palla in quattro pezzi uguali e usare un mattarello per stendere ognuno di essi fino a formare un tondo sottile. Il vostro obiettivo è che siano circa 12cm/5 pollici di diametro - ma non preoccupatevi se la loro forma è rustica. Mettete da parte i pani piatti arrotolati su una superficie leggermente infarinata.

6. Mettete una padella grande e asciutta su un fuoco alto. Lasciatela riscaldare, poi buttateci dentro il primo pane piatto - niente olio, niente burro, niente... solo calore secco e caldo. Una volta che cominciano a formarsi delle bolle nell'impasto (circa 30 secondi) e hai un po' di carbone sul lato inferiore, capovolgi la focaccia e cuoci l'altro lato per circa 30 secondi, per ottenere un po' di carbone anche lì. Tenere in caldo mentre si fa lo stesso con le altre tre focacce. Questo è tutto, togliere dalla padella e servire (o raffreddare e avvolgere strettamente per conservare).

7. Mettete il couscous in un contenitore abbastanza grande da permettergli di raddoppiare le dimensioni e versate 400ml/circa una tazza e mezza di acqua fredda. Coprire la ciotola e trasferirla in frigorifero. Lasciate anche questo durante la notte.

8. Togliete la carne dal frigorifero 30 minuti prima di iniziare la cottura in modo che possa arrivare a temperatura ambiente, e preriscaldate il forno a 190 oC/170 oC fan/375F/Gas 5.

9. Quando siete pronti a cucinare, arrostite l'agnello, ancora coperto con la pellicola, per quattro ore, fino a quando si sarà carbonizzato un po' all'esterno e la carne sarà tenera e si staccherà.

10. Scolate il couscous attraverso un setaccio fine, in modo da non perderne nessuno. Mescolare tutti gli altri ingredienti del couscous. Condire con sale e pepe a piacere e lasciare da parte per arrivare a temperatura ambiente.

11. Verso la fine del tempo di cottura dell'agnello, scaldate una padella asciutta a fuoco alto fino a che sia fumante. Mettete le focacce nella padella e scaldatele. (Oppure riscaldateli nel microonde).

12. Servite il vostro enorme pezzo di agnello delizioso nella teglia così come viene, o trasferitelo su una tavola di legno e versate tutta la salsa rimasta sul fondo della teglia in una piccola brocca.

13. Lasciate che la gente scavi e strappi questa enorme delizia di agnello da condividere, con le focacce riscaldate, il couscous e la salsa servita accanto.

La ricetta delle focacce facili di Poppy O'Toole

Ingredienti:

(Per 4 persone)

250g/9oz di farina normale, più un extra per spolverare

250g/9oz di yogurt greco (o 125ml/½ tazza di acqua calda + 2 cucchiai di olio vegetale, se sei vegano)

1 cucchiaino di semi di cipolla, semi di papavero o semi di sesamo

1 cucchiaino di lievito in polvere

Sale e pepe nero

Metodo:

1. Questo è letteralmente così facile... in una ciotola mescolare tutti gli ingredienti - farina, yogurt, semi, lievito in polvere e condimenti - in un impasto. Impastare per circa tre minuti, fino ad ottenere una palla morbida ma non appiccicosa. Coprire con un canovaccio pulito e lasciare riposare per 10 minuti.

2. Tagliare la palla in quattro pezzi uguali e usare un mattarello per stendere ognuno di essi fino a formare un tondo sottile. Il vostro obiettivo è che siano circa 12cm/5 pollici di diametro - ma non preoccupatevi se la forma è rustica. Mettete da parte i pani piatti arrotolati su una superficie leggermente infarinata.

3. Mettete una padella grande e asciutta su un fuoco alto. Lasciatela scaldare, poi buttateci dentro il primo pane piatto - niente olio, niente burro, niente... solo calore secco e caldo.

4. Una volta che cominciano a formarsi delle bolle nell'impasto (circa 30 secondi) e hai un po' di carbone sul lato inferiore, capovolgi la focaccia e cuoci l'altro lato per circa 30 secondi, per ottenere un po' di carbone anche lì. Tenere in caldo mentre si fa lo stesso con le altre tre focacce. Questo è tutto, togliete dalla padella e servite (o raffreddate e avvolgete strettamente per conservare).

La ricetta del salmone tikka di Poppy O'Toole

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

Il nucleo

1 ricetta di Easy Flat Breads (4 pani piatti; vedi sotto)

Per il salmone:

400g/14oz di filetto di salmone disossato (con la pelle)

3 cucchiai di polvere di tandoori masala

2 cucchiai di yogurt greco o di latte di cocco

Succo di 1 limone

1 cucchiaio di olio d'oliva

Sale e pepe nero

Per l'insalata di cetrioli:

Succo di 1 lime

½ cetriolo, tagliato a strisce *TIP!

Un mazzetto di coriandolo, foglie raccolte e tritate

Un mazzetto di menta, foglie raccolte e tritate

Un pizzico di sale grosso

Per servire:

Chutney di mango

1 peperoncino rosso, tagliato a rondelle (facoltativo; senza semi per meno calore)

Miscela Bombay (opzionale)

Per i pani piatti: (per 4 persone)

250g/9oz di farina normale, più un extra per spolverare

250g/9oz di yogurt greco (o 125ml/½ tazza di acqua calda + 2tbsp di olio vegetale, se siete vegani)

1 cucchiaino di semi di cipolla, semi di papavero o semi di sesamo

1 cucchiaino di lievito in polvere

Sale e pepe nero

Metodo:

1. Preriscaldare il forno a 200°C/180°C fan/400°F/Gas 6. Foderare una teglia con carta da forno.

2. Preparare le focacce: in una ciotola mescolare tutti gli ingredienti - farina, yogurt, semi, lievito e condimenti - fino ad ottenere un impasto. Impastare per circa tre minuti, fino ad ottenere una palla morbida ma non appiccicosa. Coprire con un canovaccio pulito e lasciare riposare per 10 minuti.

3. Tagliare la palla in quattro pezzi uguali e usare un mattarello per stendere ognuno di essi fino a formare un tondo sottile. Il vostro obiettivo è che siano circa 12cm/5 pollici di diametro - ma non preoccupatevi se la forma è rustica. Mettete da parte i pani piatti arrotolati su una superficie leggermente infarinata.

4. Mettete una padella grande e asciutta su un fuoco alto. Lasciatela riscaldare, poi buttateci dentro il primo pane piatto - niente olio, niente burro, niente... solo calore secco e caldo. Una volta che cominciano a formarsi delle bolle nell'impasto (circa 30 secondi) e hai un po' di carbone sul lato inferiore, capovolgi la focaccia e cuoci l'altro lato per circa 30 secondi, per ottenere un po' di carbone anche lì. Tenere in caldo mentre si fa lo stesso con le altre tre focacce.

5. Asciugare il pesce con carta da cucina, poi metterlo sul vassoio foderato.

6. Mescolate tutti i restanti ingredienti del salmone in una ciotola per creare una marinata, poi usatela per ricoprire il salmone. Si vuole uno strato bello spesso.

7. Lasciate il salmone a marinare a temperatura ambiente per 10 minuti, poi mettete il vassoio nel forno e cuocete il salmone per 20 minuti, fino a quando sarà opaco e cotto.

8. Nel frattempo, preparare l'insalata di cetrioli. Mescolate insieme il succo di lime, i nastri di cetriolo ed entrambe le erbe. Condire con il sale e mettere da parte.

9. Scaldare una padella asciutta a fuoco alto fino a quando è fumante. Mettete i pani piatti nella padella e scaldateli. (Mettete da parte e teneteli al caldo fino a quando non sarete pronti per l'uso.

10. Una volta che il salmone è pronto, spalmate i pani piatti nel chutney di mango, copriteli con splendide scaglie di salmone rosa e copriteli con la vostra insalata di cetrioli. Mi piace aggiungere un calcio in più con alcune fette di peperoncino, e la consistenza con il mix Bombay extra croccante. Questo è tutto. Piegare e mangiare.

CONSIGLIO DEL CUCINATORE: Per ottenere dei nastri da un cetriolo, usa semplicemente un pelapatate e affetta delle lunghezze nello stesso punto per tutta la lunghezza. Guardate! Un mucchio di nastri di cetriolo lunghi e sottili.

Poppy Cooks: The Food You Need di Poppy O'Toole, con la fotografia di Louise Hagger, è pubblicato da Bloomsbury. Disponibile ora.