Immagino che inizi come una piccola pianta, diventi un arbusto e possa essere permesso - o addirittura incoraggiato - a diventare un albero. Endemica dell'Australia, cresce bene qui e si adatta bene ai paesaggi portoghesi.

Pieno di fiori rossi vibranti dall'aspetto setoloso, cresce bene in pieno sole in Portogallo, soprattutto perché non sono troppo esigenti riguardo al terreno, purché sia ben drenato.

Callistemon è il suo nome latino ufficiale, ma viene chiamato 'bottlebrush' perché i fiori assomigliano alle spazzole usate per pulire l'interno delle bottiglie.

Hanno una lunga stagione di fioritura, quindi ci sarà sempre un'esplosione di rosso nel giardino, ma c'è un altro colore, il giallo (C. sieberi), e diverse specie che danno fiori rossi, gialli, arancioni o bianchi, ma il rosso sembra essere più popolare. I fiori sono davvero morbidi al tatto, anche se danno l'impressione di essere duri e setosi come una spazzola.

Possono essere coltivate da seme, e infatti ogni fiore rosso avrà una collezione di semi legnosi nascosti, che rimangono sulla pianta finché non muore, o il fuoco ne stimola il rilascio. Alcune specie rilasciano i loro semi annualmente, ma un metodo più facile di propagazione è quello di prendere talee, e queste dovrebbero essere prese da legno semi-maturo. Dovete pizzicare le foglie della metà inferiore della talea e rimuovere qualsiasi bocciolo di fiore, poi immergere l'estremità tagliata in polvere di ormone (disponibile nei centri di giardinaggio) e immergerla in un vaso di terriccio universale, poi annaffiare di tanto in tanto finché non è abbastanza forte per essere piantata, e metterla in una posizione riparata e soleggiata. Per iniziare da zero, naturalmente, potete sempre acquistare un arbusto parzialmente cresciuto da un centro di giardinaggio, per ridurre il tempo di attesa! Una volta stabiliti, potete iniziare con un fertilizzante naturale, come il compost, intorno alle radici.

Sono a crescita lenta, quindi potrebbero volerci fino a 30 anni per diventare un albero, e hanno un'ampia diffusione, quindi potrebbe essere necessaria qualche potatura per tenerlo in forma. Per fare questo, assottigliare leggermente i rami in modo che più luce solare possa raggiungere l'interno della pianta, e rimuovere i polloni che crescono dalle radici quando appaiono. Inoltre, rimuovete i rami che si biforcano o si incrociano. Se vi sembra che manchino i fiori, ricordate che ha bisogno di almeno 6 ore di sole, quindi potrebbe essere che qualche altra pianta o alberi le stiano dando troppa ombra.

Poiché ci sono così tante belle fioriture su uno di questi arbusti o alberi, le api li ameranno, e troverete il vostro arbusto positivamente ronzante mentre cercano il nettare, e attirerà anche le farfalle. Soffriranno di una o due malattie da eccesso d'acqua o terreno molto bagnato, ma in generale, sono abbastanza difficili da uccidere! Non sono velenose per i cani, quindi se avete un masticatore nella vostra famiglia canina, non gli faranno male.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan